Hvordan religiøse oplevelser kan gavne mental sundhed
En undersøgelse af tusinder af mennesker antyder, at mystiske oplevelser positivt påvirker en persons mentale sundhed, uanset om de er naturligt forekommende eller et resultat af psykedeliske stoffer.
Forskning antyder, at religion kan have en lang række sundhedsmæssige fordele.
For eksempel viste en undersøgelse, der dukkede op sidste år, at religiøse troende har en tendens til at leve i gennemsnit 4 år længere, mens en anden undersøgelse viste, at deltagelse i religiøse ceremonier mindsker risikoen for for tidlig død blandt ældre.
Ny forskning undersøger også de psykiske fordele ved forskellige psykedeliske stoffer.
For eksempel har flere undersøgelser vist, at psilocybin - den psykoaktive forbindelse i såkaldte magiske svampe - har potentialet til at behandle svær depression uden bivirkninger af konventionelle antidepressiva.
Nu bringer en ny undersøgelse disse forskningsemner sammen, da et team af psykologer satser på at undersøge virkningerne af naturligt forekommende og stofinducerede mystiske oplevelser på mental sundhed.
Roland Griffiths, Ph.D., professor i psykiatri og adfærdsvidenskab ved Johns Hopkins University School of Medicine i Baltimore, MD, førte holdet til at se på virkningerne af spontane og kemisk inducerede religiøse oplevelser blandt tusinder af deltagere.
Prof. Griffiths og kolleger offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet PLOS One.
Studerer religiøs og mystisk oplevelse
Forskerne bad 4.285 forsøgsdeltagere om at besvare en undersøgelse, hvor de skulle beskrive deres ”Gud støder på oplevelser og mystiske oplevelser.”
Undersøgelserne spurgte deltagerne om deres oplevelser med ”deres forståelses Gud”, en “højere magt, ultimativ virkelighed eller et aspekt eller udsending af Gud (f.eks. En engel).” Undersøgelsen spurgte også om, hvordan deltagerne havde det efter oplevelsen, og hvordan det overhovedet ændrede deres liv.
Ca. 69% af deltagerne var mænd, i gennemsnit 38 år, og langt størstedelen af respondenterne var hvide. Undersøgelsen kiggede på mystiske oplevelser, der opstod både naturligt og som et resultat af at tage psykedelika ved hjælp af to forskellige undersøgelser.
I alt 3.476 deltagere besvarede psykedelikundersøgelsen, og 809 besvarede ikke-stofundersøgelsen.
Specifikt i den tidligere gruppe tog 1.184 deltagere “magiske svampe”, 1.251 tog lyserginsyre (LSD), 435 tog ayahuasca, og 606 rapporterede at have taget N, N-dimethyltryptamin (DMT).
"De fleste deltagere rapporterede levende minder om oplevelsen af mødet, som ofte involverede kommunikation med noget, der havde egenskaberne ved at være bevidst, velvillig, intelligent, hellig, evig og alvidende," rapporterer forskerne.
'Gud møder' kan forbedre mental sundhed
Samlet set viste undersøgelsen, at de fleste deltagere, der havde "oplevelser fra Gud", rapporterede positive effekter på deres mentale sundhed.
De mystiske oplevelser forbedrede nemlig deres livstilfredshed, formål og mening, og disse positive ændringer varede i årtier efter oplevelsen.
Faktisk sagde omkring 75% af alle respondenterne (i både narkotika- og narkotikagrupperne), at oplevelsen var "blandt de mest personligt meningsfulde og åndeligt vigtige livsoplevelser med moderate til stærke vedvarende positive ændringer" i deres mentale sundhed.
Desuden sagde 70% af deltagerne i narkotikagruppen, at de havde en nedsat frygt for døden som et resultat af oplevelserne, mens 57% af ikke-medikamentdeltagerne rapporterede den samme følelse.
Cirka 15% af deltagerne i begge grupper sagde, at oplevelsen var "den mest psykologisk udfordrende oplevelse i deres levetid."
I gruppen uden for narkotika beskrev 59% af respondenterne deres oplevelse som at møde "Gud" eller "en udsending af Gud", mens 55% af de psykedeliske brugere valgte at beskrive det som en "ultimativ virkelighed."
Den ledende forsker kommenterer resultaterne og sagde: "Erfaringer, som folk beskriver som møder med Gud eller en repræsentant for Gud, er blevet rapporteret i tusinder af år, og de udgør sandsynligvis grundlaget for mange af verdens religioner."
"Selvom moderne vestlig medicin ikke typisk betragter 'åndelige' eller 'religiøse' oplevelser som et af redskaberne i arsenalet mod sygdom, tyder vores resultater på, at disse møder ofte fører til forbedringer i mental sundhed."
Prof. Roland Griffiths, Ph.D.
Forskeren understreger det faktum, at deres forskning ikke siger noget om eksistensen af et højere væsen. "Vi ønsker at være tydelige, at vores undersøgelse ser på personlige oplevelser og ikke siger noget om Guds eksistens eller ikke-eksistens."
Desuden advarer forskerne om, at folk ikke bør bruge psykedeliske stoffer uden professionel vejledning, da der er forskellige psykologiske farer ved misbrug af disse stoffer ud over juridiske risici.
