Hvor ung du føler kan afspejle din hjernes sande alder
Du har måske hørt nogle seniorer sige, "Jeg er 80 år ung", hvilket tyder på, at deres biologiske alder ikke afspejler, hvordan de har det. Ny forskning bakker dem op, da hjernescanninger viser, at folks “subjektive alder” - snarere end deres objektive alder - forudsiger nøjagtigt, hvor ung deres hjerne virkelig ser ud.
Jeanyung Chey fra Seoul National University i Korea startede forskningen med at spørge sig selv: "Hvorfor føler nogle mennesker sig yngre eller ældre end deres virkelige alder?"
Mere spændende kan det være, at hvor ung eller gammel de føler nøjagtigt afspejler, hvordan deres krop ældes?
Potentielle svar på det første spørgsmål “inkluderer depressive tilstande, personlighedsforskelle eller fysisk sundhed,” forklarer hun.
"Ingen havde imidlertid undersøgt hjernens aldringsprocesser som en mulig årsag til forskelle i subjektiv alder," tilføjer Chey.
Så hun og hendes kolleger satte sig for at udfylde dette hul i forskning. De brugte MR til at opdage tegn på aldring i hjernen hos 68 raske mennesker i alderen 59-84.
De nye fund blev offentliggjort i tidsskriftet Grænser inden for aldrende neurovidenskab.
Studerer subjektiv alder og hjernesundhed
Når vi bliver ældre, vil vores kroppe gennemgå betydelige ændringer. Hvad hjernen angår, har den også en række specifikke aldersrelaterede tegn, der viser, at vores mentale smidighed måske begynder at falde.
Tidligere undersøgelser har for eksempel vist, at et fald i grå stofvolumen er forbundet med mental og kognitiv tilbagegang.
Så i den nye undersøgelse brugte Chey og teamet voxel-baseret morfometri, som er en veletableret metode til at analysere forskelle i hjerneanatomi ved hjælp af MR-hjerneskanninger og aldersforudsigelsesmodelleringsteknikker til at undersøge ændringerne i deltagernes grå substans. bind.
Alle seniorer blev også inviteret til at udfylde en undersøgelse, der bad dem om at besvare spørgsmål om, hvor unge de følte sig.
Specifikt blev de spurgt, om de følte sig yngre, ældre eller lige så gamle som deres biologiske alder. Undersøgelsen omfattede også spørgsmål vedrørende deres kognitive evner og selvopfattelse af deres helbred.
De frivilliges kognitive funktion blev også evalueret ved hjælp af episodiske og arbejdshukommelsestest.
At føle sig ung betyder at have en yngre hjerne
Samlet set havde deltagerne, der rapporterede, at de var yngre end deres biologiske alder, bedre scoringer i hukommelsestest. De var også mindre tilbøjelige til at føle sig deprimerede og følte sig mere optimistiske med hensyn til deres helbred.
Det er vigtigt, at MR-scanninger afslørede, at de, der følte sig yngre, også havde et større volumen af grå stof i centrale hjerneområder: den ringere frontale gyrus og den overlegne temporale gyrus.
Chey og kolleger konkluderer:
"Vores fund tyder på, at subjektiv aldringsoplevelse er tæt knyttet til hjernens aldringsproces og understreger de neurobiologiske mekanismer i [subjektiv alder] som en vigtig markør for neurokognitiv sundhed i det sene liv."
Chey vejer selv disse fund ind og sagde: "Vi fandt ud af, at folk, der føler sig yngre, har de strukturelle egenskaber ved en yngre hjerne."
"Det er vigtigt, at denne forskel forbliver robust, selv når der tages højde for andre mulige faktorer, herunder personlighed, subjektiv sundhed, depressive symptomer eller kognitive funktioner."
Mekanismerne bag denne overraskende forbindelse forbliver dog stort set mystiske. Undersøgelsesforfatterne hævder, at folk, der føler sig yngre, har tendens til at engagere sig i mere fysisk og intellektuelt stimulerende aktiviteter, hvad der ser ud som en positiv ”selvopfyldende profeti”. På den anden side, hvis dette er sandt, kan det modsatte ske for dem, der føler sig ældre.
Som Chey forklarer, "Hvis nogen føler sig ældre end deres alder, kan det være et tegn for dem at evaluere deres livsstil, vaner og aktiviteter, der kan bidrage til hjernens aldring og træffe foranstaltninger til bedre at tage sig af deres hjernes sundhed."
