Knus og kys: Sundhedsvirkningen af affektiv berøring
Der er en række gode grunde til at berøre, kramme og kysse de mennesker, vi elsker, føles trøstende og beroligende. I dette Spotlight vil vi undersøge, hvordan sådanne fremvisninger af kærlighed påvirker dit helbred og dit velbefindende.
Når vi rører ved, krammer eller kysser en ven eller partner, er den gestik fyldt med mening.
Vi søger hengivenhed, forsøger at etablere en forbindelse eller forsøger at kommunikere et behov.
Forskellige kulturer bruger berøring på forskellige måder for at vise ømhed eller respekt, og andre ikke-menneskelige primater bruger det til at skabe en forbindelse og etablere sociale hierarkier.
For nylig har nogle eksperter imidlertid udtrykt bekymring for, at vestlige samfund oplever et krisestund, da fysisk berøring bliver strengere reguleret, og vi er mindre og mindre tilbøjelige til at engagere sig i sociale handlinger som kram.
Naturligvis er fysisk berøring ikke altid velkommen og ikke altid passende. Mellem fremmede kan det være en overtrædelseshandling.
Som forskere fra Finland bemærkede i en undersøgelsespapir, der blev offentliggjort sidste år, er berøringen af en positiv eller en negativ effekt meget afhængig af den sammenhæng, hvori den forekommer.
"Berøring fører ikke universelt til positive følelser," forklarer de. For eksempel bemærker de, at "kulturelle forskelle kan resultere i, at berøring bliver fortolket som et brud på den foretrukne interpersonelle afstand."
Samtidig har forskning også fundet, at berøring er vigtig for mennesker, når det kommer til at kommunikere følelser og vedligeholde forhold - både romantisk og ellers.
I denne Spotlight-funktion vil vi se på vigtigheden og fordelene ved at røre ved, kramme og kysse for en persons sundhed og velvære.
Hvorfor berøring er så vigtigt
Berømte undersøgelser har vist, at børn - såvel som spædbørn af ikke-menneskelige primater - der vokser op uden affektiv berøring, har alvorlige udviklingsmæssige problemer og er ude af stand til at forholde sig socialt.
Berøring og berøring aktiverer bestemte områder af vores hjerne og påvirker således vores tankeprocesser, reaktioner og endda fysiologiske reaktioner.
For eksempel rapporterer en undersøgelse, at hjerneskanninger har afsløret, at affektiv berøring aktiverer den orbitofrontale cortex, en hjerneområde, der er forbundet med læring og beslutningstagning såvel som med følelsesmæssig og social adfærd.
Visse eksperimenter har også antydet, at romantisk kys er et vigtigt redskab - især for kvinder - når det kommer til at vælge en partner, fordi den personlige kemiske cocktail, der findes i en persons spyt, formidler vigtig information til hjernen om deres fysiologiske kompatibilitet.
Berøring kan også være beroligende og beroligende for en person i nød, da det kan kommunikere et tilbud om støtte og empati.
En undersøgelse fra Sverige - hvis resultater blev offentliggjort sidste år i tidsskriftet Forskning i sprog og social interaktion - fandt ud af, at at omfavne og klappe børn i nød har en beroligende virkning for dem.
Under en sådan omstændighed, forklarer undersøgelsesforfatterne, involverer interaktionen den voksne signalering om, at de er tilgængelige for at tilbyde beroligende kontakt efterfulgt af barnets anerkendelse af denne invitation og et positivt svar på det.
Samspillet og koordinationen involveret i dette scenarie gør det muligt for barnet i nød at genvinde en følelse af sikkerhed og beroligelse.
Som et resultat af dette er der også mange debatter omkring brugen af berøring under rådgivning, hvor man hovedsagelig spørger, om de potentielle fordele opvejer de etiske farer.
Forskere erkender, at berøring har et værdifuldt terapeutisk potentiale, og at nogle mennesker kan have gavn af at modtage en beroligende klapp på skulderen, når de føler sig ned.
Psykologiske fordele
Faktisk søger vi at modtage og give knus til folk, vi elsker netop fordi de udløser et neuralt mønster af komfort og hengivenhed.
En undersøgelse viste, at kvinder, der tilbød fysisk berøring som et symbol på støtte til deres partnere, viste højere aktivitet i ventral striatum, som er et hjerneområde involveret i belønningssystemet.
Så at tilbyde en beroligende kram til en person, der har smerter eller føler sig nede, kan faktisk gavne både modtageren og giveren; begge mennesker involveret i interaktionen oplever flere positive følelser og føler sig stærkere forbundet med hinanden.
Desuden viste en række undersøgelser foretaget af hollandske forskere, at kramme kunne lindre en persons følelser af eksistentiel frygt og fjerne selvtillid.
”Selv flygtige og tilsyneladende trivielle tilfælde af interpersonel berøring kan hjælpe folk med at håndtere mere eksistentiel bekymring,” siger forsker Sander Koole fra Vrije Universiteit Amsterdam i Holland.
”Vores fund viser, at selv berøring af et livløst objekt - som en bamse - kan berolige eksistentiel frygt. Interpersonel berøring er en så kraftig mekanisme, at selv objekter, der simulerer berøring af en anden person, kan hjælpe med at indgyde mennesker en følelse af eksistentiel betydning. ”
Sander Koole
Andre undersøgelser har afsløret, at deling i den ikke-verbale kommunikation af hengivenhed - som inkluderer handlinger som at kramme og kysse - kan buffere effekten af stress og fremskynde genopretningen fra det.
Fordele for helbredet
Fordelene ved affektiv berøring udvides til målinger af fysisk sundhed såvel som mental sundhed og sociale relationer.
En undersøgelse offentliggjort i 2014 i tidsskriftet Psykologisk videnskab foreslog, at stressbufferen, der leveres af delte knus, faktisk har en beskyttende virkning mod luftvejsinfektioner.
Blandt de mennesker, der blev syge, viste også dem, der modtog følelsesmæssig støtte i form af affektive berøringer, mindre alvorlige symptomer på infektion.
Andre undersøgelser viste, at kvinder i romantiske par, hvor partnerne deler hyppige knus, har en tendens til at have lavere blodtryk og hjertefrekvens, hvilket antyder, at denne type kontakt kan gavne hjertet bogstaveligt, ikke kun metaforisk.
Romantiske kys hjælper også med at øge immunforsvaret, har forskning vist. Når vi kysser, overfører vi ”80 millioner bakterier pr. Intimt kys på 10 [sekunder],” rapporterer forskere.
Dette lyder måske modbydeligt, men det er gavnligt; denne mikrobielle udveksling fungerer næsten som en vaccine, der gør immunsystemet fortrolig med potentielle nye bakterietrusler og styrker dets effektivitet mod en mere varieret vifte af patogener.
Berør som et smertestillende middel
Endelig er berøring meget effektiv, når det kommer til at lindre fysisk smerte. Massageterapier kan være en god måde at berolige al slags smerter fra hovedpine til rygsmerter.
Du behøver dog ikke nødvendigvis at gå til en massagesalon for at opleve de smertelindrende fordele ved berøring.
Det er tilstrækkeligt at holde hænderne på din partner, siger to undersøgelser, der er offentliggjort i to på hinanden følgende år, som begge blev behandlet Medicinske nyheder i dag.
Den første undersøgelse - som dukkede op i tidsskriftet Videnskabelige rapporter i 2017 - viste, at hvis to partnere rører, og en af dem oplever mild smerte, mindsker berøringen faktisk følelsen af smerte.
I den anden undersøgelse - omtalt tidligere i år i tidsskriftet PNAS - holdet observerede den samme effekt i grupper af unge par, da de holdt i hænderne.
”Vores fund,” rapporterer forfatterne, “indikerer, at håndbesiddelse under smerteadministration øger hjerne-til-hjerne-kobling i et netværk, der hovedsageligt involverer de centrale regioner i smertemål og smerterobservatørens højre halvkugle.
Uanset hvor vi kommer fra, er berøring sandsynligvis en vigtig markør for kærlighed. I det attende århundrede skrev den berømte engelske digter John Keats, "Touch har en hukommelse." Forskning har nu bevist, at dette stemningsfulde poetiske billede har et videnskabeligt grundlag: berøring har en hukommelse, som det viser sig.
En undersøgelse ledet af neurovidenskabere fra Charité - Universitätsmedizin Berlin i Tyskland har vist, at ikke kun vores kroppe kan huske berøring, men de kan også huske flere forskellige berøringstyper samtidigt.
"Et nyt touch sletter ikke hukommelsen fra et tidligere touch fra arbejdshukommelsen," forklarer undersøgelsens hovedforsker.
”Snarere,” fortsætter han, “nye og gamle taktile minder kan fortsætte uafhængigt af hinanden, når en persons opmærksomhed har registreret berøringerne.”
Det ser ud til, at berøring har en stærkere indflydelse på vores hjerner og vores kroppe, end vi måske havde forestillet os, så det er vigtigt at være fuldt bevidst om, hvordan noget så simpelt som et kram kan ændre vores egen og andres opfattelse af verden .
