IBD: Blodprøve kan hjælpe med at forudsige sværhedsgrad, forbedre behandlingen
Forskere har udviklet en ny test, der kan forudsige sværhedsgraden af inflammatorisk tarmsygdom. Testen hjælper med at muliggøre mere personaliserede behandlingsplaner i fremtiden.
Inflammatorisk tarmsygdom (IBD) er det udtryk, som læger bruger til at beskrive kronisk betændelse i mave-tarmkanalen.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har 1,3% af voksne i USA IBD.
Typer af IBD inkluderer Crohns sygdom, som involverer slimhinden i fordøjelseskanalen og colitis ulcerosa, som påvirker slimhinden i tyktarmen og endetarmen.
Symptomerne på Crohns sygdom og ulcerøs colitis kan variere afhængigt af sværhedsgraden af betændelse, men de involverer normalt diarré, mavesmerter, træthed og vægttab.
Forskellige lægemidler kan behandle symptomerne på IBD og stoppe dets gentagelse, men der er i øjeblikket ingen kur. Jo mere alvorlig betændelsen er, jo stærkere skal stofferne være, og nogle af disse lægemidler kan have ubehagelige bivirkninger.
Af denne grund er forskere ivrige efter at finde måder at forudsige, hvordan sygdomsforløbet vil udvikle sig til at guide behandlingsmulighederne. Til dato har dette imidlertid ikke været muligt.
Udvikling af en ny prognostisk test
Tidligere demonstrerede forskere i Cambridge i Storbritannien potentialet til at bruge en genetisk signatur i CD8 T-celler - en type immuncelle - til at forudsige sværhedsgraden af IBD. En test var imidlertid ikke praktisk, fordi isolering af CD8 T-celler og identifikation af signaturen var kompleks.
Efter dette fokuserede forskere ved U.K.'s University of Cambridge på at udvikle en test - ved hjælp af CD8 T-cellesignaturen - men med let tilgængelig teknologi.
Forskerne, der har offentliggjort deres resultater i tidsskriftet Tarm, brugte en blanding af maskinindlæring og et helblodsassay kaldet kvantitativ polymerasekædereaktion (qPCR).
Ved at bruge qPCR, som er et almindeligt værktøj i mange sundheds- og forskningslaboratorier, kunne de identificere genetiske signaturer og fastslå, om en persons IBD ville være mild eller svær.
Når testen var klar, bekræftede forskerne deres fund hos mere end 120 personer med IBD fra hele Storbritannien.
Dr. James Lee, der er den første fællesforfatter af undersøgelsen, forklarer, hvordan ligetil processen kan bevise.
"Ved hjælp af simpel teknologi, der er tilgængelig på næsten ethvert hospital, ser vores test efter en biomarkør - i det væsentlige en medicinsk signatur - til at identificere, hvilke patienter der sandsynligvis har mild IBD, og hvilke der vil have mere alvorlig sygdom."
Forfatter Dr. James Lee
Dr. Lee fortsætter: ”Hvis en person sandsynligvis kun har en mild sygdom, vil de ikke tage stærke stoffer med ubehagelige bivirkninger. Men på samme måde, hvis nogen sandsynligvis har en mere aggressiv form for sygdommen, tyder beviset på, at jo hurtigere vi kan starte dem med de bedste tilgængelige behandlinger, jo bedre kan vi styre deres tilstand. ”
Skift fra en 'one size fits all' tilgang
Forskerne siger, at testen sammenlignes med biomarkører for kræft, som har bidraget til oprettelsen af nye behandlinger.
Et firma medstifter af professor Ken Smith, seniorforfatter af undersøgelsen, med støtte fra Cambridge Enterprise, en gren af Cambridge University fokuserer nu på at udvikle den nye test yderligere.
"IBD kan være en meget svækkende sygdom, men denne nye test kan hjælpe os med at transformere behandlingsmuligheder, bevæge sig væk fra en 'one size fits all' tilgang til en personlig tilgang til behandling af patienter," sagde professor Smith.
Helen Terry, forskningsdirektør ved Crohns & Colitis U.K., hilste den nye tilgang velkommen som "virkelig spændende." Hun forklarer, at den seneste undersøgelse er akkumuleringen af et årti med medicinsk forskning og kunne "drastisk ændre" livet for de mennesker med IBD.
Forskergruppen illustrerer også relevansen af sit arbejde med en casestudie, der viser, hvordan en person ville have haft gavn af den nye prognostiske test og en mere personlig tilgang.
Den 31-årige kvinde modtog en Crohns sygdomsdiagnose, da hun var 14 år gammel. Hun gennemgik tarmresektion, men symptomerne vendte tilbage. Forskellige medikamenter mislykkedes, og hun havde lægemiddelbivirkninger, der førte til flere indlæggelser på hospitalet.
Med en stærkt beskadiget tarm havde patienten brug for en anden kirurgisk procedure, da hun var 20 år gammel, hvilket blev efterfulgt af mere lægemiddelbehandling.
Cambridge-forskerne mener, at en prognostisk test ville have gjort det muligt for kvinden at være mere opmærksom på hendes sygdoms sandsynlige forløb, og det ville have tilladt hende at prøve stærkere behandlinger tidligere.
