Søvnløshed: Hvorfor din hjerne måske sover uden at vide det
Mennesker med søvnløshed vil ofte fortælle dig, at de ikke har sovet et blink, selv efter at du lige har hørt dem snorke. Nyere forskning validerer deres erfaring og forklarer, hvorfor dette fænomen opstår. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Søvn.
Jeg har brugt størstedelen af mit liv omgivet af søvnløshed.
Min mor og bedstemor havde begge søvnløshed - en kendsgerning, der ifølge nogle undersøgelser kan sætte mig i fare - og min langsigtede partner havde også tilstanden.
Jeg befandt mig i at tage mig af disse mennesker, som var mig kære, og mens jeg følte dybt medfølelse med deres tilstand, blev jeg til tider lidt frustreret over dem.
For eksempel kan jeg huske tidspunkter, hvor min partners øjne var lukkede, hans vejrtrækning var dyb og regelmæssig, og han lejlighedsvis havde udgivet en snorken lyd.
Jeg ville tænke for mig selv, "Gudskelov, at han endelig sover" - kun for at få at vide næste morgen, at han "ikke fik et søvnvink."
"Så hvad handlede det om?" Jeg vil spørge mig selv. Var dette et klassisk tilfælde af en "imaginær ugyldig", eller misforstod jeg søvnløshed?
Oplevelsen af at sove uden selv at vide det er tilsyneladende ikke ualmindelig blandt dem med tilstanden. Forskere har identificeret fænomenet, og selvom de ikke forstod det fuldt ud, stemplede det "søvn misforståelse."
Ny forskning dykker dog dybere ned i mysteriet om søvnmisforståelse og kan have fundet en forklaring på det.
Ifølge studieleder Daniel Kay - en psykologprofessor ved Brigham Young University i Provo, UT - grunden til, at forskere har gået glip af forklaringen på dette fænomen, er, at søvn traditionelt forstås som en kategorisk oplevelse: du er enten sover eller ikke, og når du sover, kan du ikke være bevidst.
Men professor Kay mener ikke, at dette er "nødvendigvis sandt." Han siger, ”Jeg tror, du kan være bevidst opmærksom, og din hjerne [kan] være i et søvnmønster. Spørgsmålet er: hvilken rolle har bevidst bevidsthed i vores definition af søvn? ”
Bevidsthedsområder i hjernen er nøglen
For at besvare dette spændende spørgsmål analyserede prof. Kay og teamet søvnmønstre og oplevelser hos 32 personer med søvnløshed og dem på 30 deltagere, der ikke havde tilstanden.
Ved hjælp af polysomnografi - en traditionel søvnstudiemetode - undersøgte forskerne deltagernes hjernebølgemønstre. Når forskerne var i stand til at opdage, baseret på disse hjernebølger, når deltagerne sov, injicerede de et radioaktivt sporstof i deres arme.
Den version af sporstof, som forskerne brugte, gjorde det muligt for dem at undersøge hjernens neuroner, der var aktive i bestemte dele af hjernen under søvn.
De tog også hjerneskanninger af deltagerne for at afdække, hvor i hjernen aktiviteten fandt sted. Deltagerne blev også spurgt om deres soveoplevelse den følgende morgen.
Undersøgelsen viste, at mennesker med søvnløshed, der rapporterede, at de havde været vågen, selv når polysomnografien viste andet, havde øget aktivitet i hjerneområder forbundet med bevidst bevidsthed i den drømmeløse fase af søvn - det vil sige ikke-hurtig øjenbevægelsessøvn.
"Gode sovende" på den anden side - som rapporterede at falde i søvn længe før polysomnografi registrerede dem som sådan - havde også øget hjerneaktivitet i de samme områder.
Misforståelse af søvn forklaret
Ifølge professor Kay kan både de med søvnløshed og dem, der sover normalt, gennemgå en hæmningsproces, når de falder i søvn.
Som holdet forklarer, er det normalt under processen med at falde i søvn for hjernen at sende hæmmende neuroner, der gør folk mindre og mindre bevidste opmærksomme, indtil de har nået en tilstand af dyb søvn.
Hvad resultaterne af den nye undersøgelse antyder er imidlertid, at mennesker med søvnløshed måske ikke føler, at de sover, før deres hjerne oplever en større hæmmende aktivitet i områder, der er knyttet til bevidst bevidsthed.
Øget hæmmende aktivitet i hjerneområder, der er relateret til bevidsthed, kan også være grunden til, at normale sovende føler, at de er faldet i søvn, før en videnskabelig foranstaltning viser, at de har det.
Med andre ord er en nedsættelse af denne inhiberingsproces, som afsløret af den nye undersøgelse, det, der kan føre til misforståelse af søvn. Resultaterne, håber forskerne, vil hjælpe med at udvikle nye strategier til behandling af søvnløshed.
"Hos patienter med søvnløshed," siger prof. Kay, "kan processer, der er involveret i at reducere bevidst bevidsthed under søvn, blive forringet [...] En af strategierne for at målrette mod disse processer kan være mindfulness-meditation."
"Det kan hjælpe patienterne med at hæmme kognitive processer, der forhindrer dem i at opleve søvn."
Prof. Daniel Kay
