Er krydret mad knyttet til demensrisiko?
Forskning udført i en kinesisk befolkning har fundet en spændende sammenhæng mellem forbruget af chili peber og en øget risiko for kognitiv tilbagegang.
Mange befolkninger over hele verden tilføjer krydret peberfrugter til deres lokale retter for at forbedre smagen og skabe en mere stødende kulinarisk oplevelse.
Men er krydret peber sund, eller udgør de nogen sundhedsrisici? De spiciest peberfrugter i verden, såsom Carolina Reaper, kan forårsage alvorlig, øjeblikkelig skade.
For eksempel i 2018 endte en mand fra De Forenede Stater, der spiste en Carolina Reaper som en del af en tur i en varm peber-spisekonkurrence, i beredskabsrummet med en tordenhovedpine.
Imidlertid vil de fleste ikke nå de ekstreme versioner af denne varme grøntsag. I stedet bruger de fleste køkkener meget mildere sorter - hvoraf nogle stadig er meget krydret - såsom jalapeños, kirsebærpeber, cayennepeber, skotsk motorhjelm og habaneros.
Tidligere undersøgelser af de potentielle virkninger af chili peber på sundheden har generelt haft positive resultater. En stor kohortestudie fra 2017 viste for eksempel, at spise varme røde chili peber var forbundet med lavere dødelighedsrisiko.
Den vigtigste aktive ingrediens i varm peber og den, der gør dem krydret, er capsaicin, så det er mest sandsynligt, at denne forbindelse spiller en hovedrolle i hot peppers potentielle sundhedseffekt.
På trods af opmuntrende fund om sammenhængen mellem chili peber og dødelighed havde ingen undersøgelser hos mennesker seriøst vurderet, hvordan disse varme grøntsager kan påvirke kognitiv tilbagegang.
Nu viser resultaterne af en langsgående kohortestudie i en stor kinesisk befolkning, at konsekvent at spise en stor mængde chili peber kunne fremskynde kognitiv tilbagegang og øge en persons demensrisiko.
Forskningen - præsenteret i et studieoplæg, der findes i tidsskriftet Næringsstoffer - involverede 4.582 kinesiske deltagere over 55 år. Forskergruppen blev ledet af Zumin Shi, ph.d. fra Qatar University i Doha.
Højere risiko med over 50 gram chili om dagen
”Chili-forbrug viste sig at være gavnligt for kropsvægt og blodtryk i vores tidligere undersøgelser. I denne undersøgelse fandt vi imidlertid bivirkninger på kognition blandt ældre voksne, ”bemærker Zumin.
Forskerne fandt ud af, at folk, der regelmæssigt spiste mere end 50 gram chili om dagen, havde næsten dobbelt så stor risiko for kognitiv tilbagegang hos mennesker, der spiste mindre end denne mængde chili.
"Afledt af diætundersøgelser omfattede chiliindtagelse både frisk og tørret chili peber, men omfattede ikke sød paprika eller sort peber," nævner forskerne i deres studieoplæg.
Holdet bemærkede også, at deltagere, der generelt spiste en større mængde chili, havde tendens til at have en lavere økonomisk indkomst såvel som et lavere body mass index (BMI). Men de deltog i mere fysisk aktivitet sammenlignet med mennesker, der spiste en mindre mængde chili peber, og indtagelsen af fedt var ens mellem de to grupper.
Efterforskerne antyder, at mennesker med et sundt BMI kan have en mere øget følsomhed over for capsaicin end dem, der er klinisk overvægtige. Den øgede følsomhed, tilføjer holdet, kan også forklare, hvorfor disse mennesker kan have en højere risiko for kognitiv tilbagegang.
Zumin og kolleger så også, at folk, der spiste mere chili, havde en tendens til at være yngre end folk, der ikke spiste chili. "Desuden," skriver forskerne, "var der ingen sammenhæng mellem chili-forbrug og BMI eller hypertension i denne population, og det er derfor muligt, at ældre i denne population undgik chili-forbrug på grund af kronisk sygdom."
En anden faktor, der syntes at spille en rolle i, hvor meget chili deltagere spiste, var deres uddannelsesniveau. I konklusionen til undersøgelsesopgaven bemærker forskerne:
”I vores undersøgelse var der en signifikant forskel i chiliindtag blandt mennesker med forskellige uddannelsesniveauer. Derfor er det muligt, at den forvirrende virkning af uddannelse stadig kan bidrage til forholdet mellem indtag af chili og kognitiv funktion. ”
Af denne grund foreslår efterforskerne, at yderligere forsøg bør sigte mod at vurdere sammenhængen mellem uddannelsesniveau, chiliindtag og risikoen for kognitiv tilbagegang.
