Er der en sammenhæng mellem muskelmasse og kardiovaskulær risiko?
En ny undersøgelse har fundet en sammenhæng mellem lavere muskelmasse og en højere risiko for kardiovaskulære hændelser - i det mindste hos mænd i alderen 45 år og derover. Denne tilknytning, viser forskningen, er gyldig selv for mænd uden historie med hjertesygdomme.
Noget tab af skeletmuskelmasse forekommer naturligt, når folk bliver ældre. Denne proces påvirker især mænd.
Faktisk viser forskning, at muskelmasse efter 30 år har en tendens til at falde med 3-5% pr. Årti hos mænd.
Folk kan forhindre og minimere dette tab ved at forblive aktive. Hvis de ikke gør det, kan det bidrage til dårligt helbred og velvære.
Nogle tidligere undersøgelser har antydet, at mennesker med hjerte-kar-sygdomme, der oplever højere tab af muskelmasse, også har en højere risiko for for tidlig død.
Men til dato har ringe eller ingen undersøgelser undersøgt de mulige sammenhænge mellem muskelmasse og kardiovaskulær risiko hos mennesker uden allerede eksisterende hjerte- eller kredsløbsproblemer.
Nu har specialister fra Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental i Madrid, Spanien, University of Canberra i Australien og University of Athens i Grækenland gennemført en undersøgelse med det formål at udfylde forskningsgabet.
Den nye undersøgelse - hvis resultater fremgår af Journal of Epidemiology & Community Health, og hvis første forfatter er Stefanos Tyrovolas - har analyseret dataene fra en kohorte af mandlige deltagere i alderen 45 år og derover, der dækker en opfølgningsperiode på 10 år.
Dens resultater antyder, at vedligeholdelse af muskelmasse i det mindste hos mænd kan hjælpe med at holde kardiovaskulære problemer i skak.
Muskelmassetab kan øge hjerterisici
Holdet analyserede de medicinske oplysninger om 2.020 deltagere - hvoraf halvdelen var mænd og halvdelen kvindelige - over en periode på 10 år. Alle undtagen en af deltagerne var i alderen 45 år og derover, og alle var fri for hjertesygdomme ved baseline.
Ved baseline leverede deltagerne data om deres livsstilsvalg, såsom kost og motion, samt målinger af cirkulerende blodfedt, systemiske inflammationsbiomarkører, vægt og blodtryk.
Forskerne forklarer, at alle disse værdier er vigtige, da de kan påvirke en persons risiko for hjerte-kar-problemer. Ud over disse data beregnede efterforskerne også deltagernes skeletmuskelmasse justeret i overensstemmelse med hver enkelt persons vægt og højde.
I løbet af den 10-årige opfølgningsperiode registrerede forskerne 272 kardiovaskulære hændelser - både fatale og ikke-fatale - der omfattede slagtilfælde og mindre slagtilfælde. Disse tilfælde forekom alle blandt arbejdsprøven på 1.019 deltagere, der havde været 45 år eller derover ved baseline.
Holdet fandt ud af, at mænd var omkring fire gange mere tilbøjelige til at udvikle hjerte-kar-sygdomme end kvinder. Desuden så de en sammenhæng mellem lavere muskelmassevolumen og en højere risiko for hjerte-kar-problemer i tilfælde af mænd.
I den anden ende af spektret havde mænd med det højeste volumen af muskelvæv ved baseline en 81% lavere risiko for hændelser såsom slagtilfælde og hjerteanfald sammenlignet med dem med den laveste muskelmasse ved starten af undersøgelsesperioden.
Holdet fandt også, at mænd med det højeste volumen af muskelvæv ved baseline havde en lavere forekomst af andre risikofaktorer for hjerte-kar-problemer, såsom forhøjet blodtryk, diabetes eller fedme.
Det forbliver uklart, hvorfor sammenhængen mellem kardiovaskulære problemer og muskelmasse kun var signifikant for mænd, selvom forskerne antager, at hormonelle forskelle mellem mænd og kvinder, når de bliver ældre, kan forklare forskellen.
Selvom forfatterne indrømmer, at deres observationsstudie ikke kan fastslå nogen årsags- og virkningsforhold, hævder de, at dets fund "peger på vigtigheden af [skeletmuskelmasse] bevarelse i forhold til [hjerte-kar-sygdom] risiko."
I deres studieopgave konkluderer de, at:
"Forebyggelse af nedgang i [skeletmuskelmasse], som bliver mere og mere udbredt blandt middelaldrende og ældre befolkninger, kan udgøre et effektivt middel til at fremme [kardiovaskulær] sundhed."
