Det er officielt: Kæledyr gavner vores mentale helbred
En ny metaanalyse af 17 akademiske artikler finder bevis for, at det at have et kæledyr gavner mennesker med psykiske problemer. Forskningen gennemgår også kæledyrsejernes udtalelser og beskriver de forskellige måder, hvorpå kæledyr tilbyder dem tiltrængt trøst.
En stigende mængde forskning peger på fordelene ved kæledyr for mennesker med psykiske problemer.
For eksempel interviewede en stor undersøgelse mennesker, der lever med tilstande som depression, skizofreni, bipolar lidelse eller posttraumatisk stresslidelse.
Resultaterne afslørede, at det at have et kæledyr giver folk en dyb følelse af "ontologisk sikkerhed" - det vil sige følelsen af stabilitet, kontinuitet og mening i ens liv.
En anden undersøgelse, som vi rapporterede om, beskrev resultaterne fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC), som opmuntrede forældre til at få deres børn til et kæledyr; at have en hund afværget angst og var knyttet til et lavere kropsmasseindeks (BMI).
Nu analyserer en systematisk gennemgang af disse undersøgelser - og mere - beviserne for, at kæledyr gavner mennesker med alvorlige psykiske problemer.
Gennemgangen blev ledet af Dr. Helen Louise Brooks fra University of Liverpool i Det Forenede Kongerige, og resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet BMC Psykiatri.
Studerer kæledyr og psykiske problemer
Dr. Brooks og hendes kolleger søgte i ni medicinske databaser og screenede mere end 8.000 artikler, inden de indsnævrede deres anmeldelse til 17 papirer.
Aviserne kiggede på effekten af at have katte, hunde, hamstere, finker og endda guldfisk på det mentale velbefindende hos mennesker, der lever med en psykisk sygdom.
Specifikt havde deltagere, der var inkluderet i undersøgelserne, enten blevet diagnosticeret med en alvorlig mental sundhedstilstand eller en mental sundhedstilstand, der var knyttet til et fysisk helbredsproblem eller udviklingsforstyrrelse. Gennemgangen omfattede også selvrapporteret psykisk sygdom.
Samlet set fandt gennemgangen, at kæledyr hjalp disse deltagere med at styre deres følelser og tilbød en distraktion fra symptomerne på deres mentale sundhedstilstand.
Hvordan kæledyr gavner vores mentale helbred
Kæledyrene blev opfattet som at give ubetinget kærlighed og støtte og hjælpe med at lette følelser af bekymring, nød og ensomhed.
"Kæledyr gav accept uden dom og gav ubetinget støtte, som [deltagere] ofte ikke modtog fra andre familie- eller sociale forhold," tilføjer Dr. Brooks.
Derudover sagde nogle ejere, at deres kæledyr tvang dem til at forblive forbundet med omverdenen og engagere sig i fysisk aktivitet. Nogle kæledyr - såsom hunde - viste sig at tilskynde til social interaktion og styrke samfundets bånd.
At have et kæledyr hjalp også folket med at bevare en stærk følelse af "identitet, selvværd og eksistentiel betydning."
En deltager sagde: ”[Når jeg var så deprimeret, var jeg lidt selvmordstanker. […] Det, der fik mig til at stoppe, spekulerede på, hvad kaninerne ville gøre. Det var den første ting, jeg tænkte på, og jeg tænkte, åh ja, jeg kan ikke rejse, fordi kaninerne har brug for mig. "
”Min bedste kvalitet er, at jeg elsker dyr, og jeg tager mig af dyr,” sagde en anden deltager. "Bortset fra det kan jeg ikke tænke på noget rigtigt udestående."
"Når han kommer og sidder op ved siden af dig en nat," sagde en anden kæledyrsejer, "det er anderledes, du ved, det er bare, som om han har brug for mig så meget som jeg har brug for ham, en slags ting."
Kæledyr skal inkluderes i planer for patientpleje
Studie medforfatter Dr. Kelly Rushton kommenterer betydningen af resultaterne og siger: "Vi føler, at kæledyrsejerskab har et værdifuldt bidrag til mental sundhed, så det bør indarbejdes i patienters individuelle plejeplaner."
"Denne form for intervention giver også en mulighed for at involvere patienter i deres egen mentale sundhedstjeneste gennem åben diskussion af, hvad der fungerer bedst for dem."
Dr. Kelly Rushton
Dr. Brooks er enig i dette og tilføjer: "Denne anmeldelse antyder, at kæledyr kan give fordele for dem med psykiske lidelser."
"Imidlertid," siger hun, "er der behov for yderligere forskning for at teste arten og omfanget af dette forhold og rækkevidden af roller og typer af støtte, som kæledyr giver i forhold til mental sundhed."
