Keto diæt kan beskytte mod kognitiv tilbagegang
Ketogen eller keto diæter er kulhydratfattige og fedtrige, og mange mennesker, der følger sådanne regimer, gør det for at kaste overvægt. En keto-diæt kan dog også medføre andre fordele. Især kan det hjælpe med at holde hjernen sund og ung, som ny forskning på mus synes at antyde.
En keto-diæt indeholder meget fedt, lavt kulhydratindhold og har en tilstrækkelig mængde protein.
Denne form for diæt er beregnet til at udløse ketose, som er en metabolisk proces, hvorigennem kroppen nedbryder fedt og protein og omdanner dem til energi, hvilket fører til vægttab.
Udover at udløse vægttab kan en keto-diæt også medføre andre sundhedsmæssige fordele, som studier for nylig har antydet. For eksempel argumenterede en sådan undersøgelse for, at keto-diæter kunne hjælpe med at reducere bivirkningerne ved visse kræftterapier.
Nu vurderer forskere fra Sanders-Brown Center on Aging ved University of Kentucky i Lexington, KY, beviser, der tyder på, at keto-diæter også kan hjælpe med at afværge kognitiv tilbagegang.
Forskerne gennemførte to undersøgelser, begge på mus. Resultaterne viser, at keto-diæter kan beskytte neurovaskulær funktion såvel som metabolisk funktion generelt, hvilket kan hjælpe dyrene med at opretholde en sund kognitiv funktion.
Keto-diæt rydder beta-amyloid
Den første undersøgelse, hvis resultater vises i tidsskriftet Videnskabelige rapporter, kiggede på virkningerne af en keto-diæt på neurovaskulær funktion, som inkluderer sensoriske og motoriske funktioner samt cirkulation.
Holdet arbejdede med to grupper på ni mus hver, som alle var i alderen 12-14 uger. Dyrene fik enten en ketogen diæt eller en regelmæssig diæt i 16 uger.
Efter denne periode fandt forskerne, at musene, der havde fulgt keto-regimet, ikke kun havde forbedret blodgennemstrømningen til hjernen, men også bedre bakteriebalance i tarmen såvel som lavere blodglukose (sukker) og lavere kropsvægt.
Desuden og vigtigst af alt så keto-dietten også ud til at øge clearance af beta-amyloidprotein i hjernen - de "byggesten", der i Alzheimers hænger sammen og danner toksiske plaques, der interfererer med neuronal signalering.
"Neurovaskulær integritet, herunder cerebral blodgennemstrømning og blod-hjerne-barrierefunktion, spiller en vigtig rolle i kognitiv evne," bemærker studieforfatter Ai-Ling Lin.
"Nyere videnskab har antydet, at neurovaskulær integritet kan reguleres af bakterierne i tarmen," tilføjer hun, "så vi satte os for at se, om den ketogene diæt forbedrede hjernens vaskulære funktion og reducerede neurodegenerationsrisiko hos unge raske mus."
'Brug af diæt til at mindske risikoen' for demens
”Mens kostændringer, især den ketogene diæt, har vist effektivitet i behandling af visse sygdomme, valgte vi at teste sunde unge mus ved at bruge diæt som en potentiel forebyggende foranstaltning,” forklarer hun yderligere.
"Vi var meget glade for at se, at vi måske kunne bruge en diæt til at mindske risikoen for Alzheimers sygdom."
Selvom det er uklart nøjagtigt, hvilke mekanismer der sættes i gang med keto-dietten i denne sammenhæng, spekulerer Lin i, at de beskyttende virkninger for hjernen kan skyldes det faktum, at dette regime i det væsentlige hæmmer en næringssensor kendt som mekanistisk mål for rapamycin (mTOR) .
Tidligere undersøgelser har antydet, at mTOR-signalering har en vigtig indvirkning på aldringsprocesser og en persons levetid.
Lin bemærker endvidere, at det også er muligt at målrette mTOR gennem kaloriebegrænsning - et diætregime, som, som navnet antyder, begrænser indtagelsen af kalorier - eller ved at administrere enzymet rapamycin.
'Store konsekvenser for kliniske forsøg'
I den anden undersøgelse - hvis resultater de offentliggjorde i tidsskriftet Grænser inden for aldrende neurovidenskab - forskerne scannede hjernen hos mus, der modtog en af tre interventioner: en dosis rapamycin, eksponering for keto-dietten eller simpel kaloriebegrænsning.
I dette tilfælde arbejdede forskerne med både unge og aldrende dyr for at forstå virkningerne af disse interventioner på kognitiv funktion.
"Vores tidligere arbejde demonstrerede allerede den positive effekt, som rapamycin og kaloribegrænsning havde på neurovaskulær funktion," bemærker Lin og tilføjer, at: "Vi spekulerede i, at neuroimaging muligvis gav os mulighed for at se disse ændringer i den levende hjerne."
Forskernes data viste, at kaloribegrænsning kunne forbedre neurovaskulær og metabolisk funktion hos aldrende mus og dermed beskytte deres hjernes sundhed.
Lin bemærker, at neurovaskulær og metabolisk funktion i denne musemodel ser ud til at fungere bedre end hos yngre mus, hvis kost ikke var begrænset.
"Ai-Lings laboratorium var den første til at bruge neurobillede til at se disse ændringer i en levende hjerne og det potentielle link til ændringer i tarmmikrobiomet," bemærker Linda Van Eldik, direktør for Sanders-Brown Center for aldring.
"Hendes arbejde har enorme implikationer for fremtidige kliniske forsøg med neurologiske lidelser i aldrende befolkninger," siger Van Eldik.
