Melanom: Immunterapi til hjernemetastaser 'fordobler overlevelse'
Brug af immunterapi til behandling af melanom, der har spredt sig til hjernen, kan forbedre overlevelsen betydeligt, ifølge en ny analyse af landsdækkende kræftdata i USA.
Ledet af forskere fra Brigham and Women's Hospital i Boston, MA, og nu offentliggjort i tidsskriftet Kræftimmunologisk forskning, fandt den nye undersøgelse, at ”checkpoint blockade immunotherapy” fordoblede median samlet overlevelse hos melanompatienter med hjernemetastaser.
Hjernemetastaser er sekundære hjernetumorer, der er vokset fra kræftceller, der migrerer fra en primær tumor andetsteds i kroppen. De er et avanceret stadium af kræft, der ofte er udfordrende at behandle.
Indtil for nylig har de fleste behandlinger for melanom og andre typer fast tumor, der har spredt sig til hjernen, tilbudt "minimal klinisk fordel for patienterne", forklarer studieforfatter David Reardon, professor i medicin ved Harvard Medical School i Boston, MA .
Men i løbet af de sidste ti år har der været en "revolution" i behandlinger for avanceret melanom, der øger immunsystemets kræft. Flere af disse immunterapier er nu godkendt.
Den nye undersøgelse vedrører brugen af "immunkontrolhæmmere" eller lægemidler, der blokerer bestemte proteiner i celler. Ved at blokere de målrettede proteiner oplader stofferne immunsystemets naturlige evne til at målrette og dræbe kræftceller.
Melanom og metastaser
Af de kræftformer, der starter i huden, er melanom det ”farligste”. Selvom det er blandt de mindst almindelige former for hudkræft, resulterer melanom i flest dødsfald.
Officielle amerikanske statistikker estimerer, at der vil være “91.270 nye tilfælde” af melanom i 2018 og 9.320 dødsfald.
Denne type kræft starter, når beskadiget DNA i melanocytter eller hudcellerne, der fremstiller pigment, ikke repareres. Dette giver anledning til muterede celler, der undgår eliminering af immunsystemet og fortsætter med at replikere og danne tumorer.
Den mest almindelige årsag til DNA-beskadigelse i melanocytter er udsættelse for ultraviolet lys, såsom fra sollys og garvning senge.
I næsten alle tilfælde, hvor melanom findes tidligt, kan det helbredes med kirurgi. Men når sygdommen når et avanceret stadium og metastaserer til andre dele af kroppen, overlever kun omkring halvdelen af patienterne mere end 1 år efter diagnosen.
Melanom metastaserer ofte til hjernen, men det kan også sprede sig til lungerne, leveren og knoglerne. Blandt metastatisk hjernecancer er den tredje mest almindelige oprindelse et melanom.
Mere end fordoblet medianoverlevelse
Kliniske forsøg med checkpoint-blokade immunterapier i avanceret melanom har vist nogle lovende tidlige resultater i de senere år.
Forfatterne bemærker dog, at mange af disse forsøg har "udelukket eller inkluderet uforholdsmæssigt færre tilfælde", hvor melanom har spredt sig til hjernen. Hovedårsagen har været om indvirkning på andre behandlinger, og om stoffet rent faktisk kan krydse fra blodbanen til hjernen.
Dette havde resulteret i en mangel på information om, hvorvidt disse nye immunterapier også kunne gavne melanompatienter med hjernemetastaser.
Til deres undersøgelse analyserede forskerne data om 2.753 melanompatienter i National Cancer Database, der blev diagnosticeret med "melanomhjernemetastaser" på hospitaler rundt omkring i USA i løbet af 2010–2015.
De opdagede, at medianoverlevelsen for dem, der blev behandlet med checkpoint-blokade-immunterapier, var 12,4 måneder, hvilket er mere end det dobbelte af den 5,2 måneders medianoverlevelse for dem, der ikke modtog behandlingen.
Dette betyder, at 28,1 procent af de mennesker, der modtog checkpoint-blokade-immunterapi, var i live 4 år senere sammenlignet med kun 11,1 procent af dem, der ikke gjorde det.
Fordelen var "endnu mere dramatisk" for mennesker, hvis melanom kun havde spredt sig til hjernen og ikke også til andre dele af kroppen, såsom leveren eller lungerne.
"Resultaterne af vores analyser indikerer, at immunkontrolhæmmere kan opnå en meningsfuld terapeutisk fordel for metastatisk melanom, herunder spredning til centralnervesystemet."
Prof. David Reardon
I mellemtiden er der behov for "meget forskning" for at finde ud af, hvorfor nogle melanompatienter, hvis kræft har spredt sig til centralnervesystemet, reagerer mindre godt på immunterapi.
