Mænd, der spiser masser af frugt og grøntsager, har mindre hukommelsestab
Mænd, der følger en sund diæt, kunne beskytte deres hjerner, ifølge en ny undersøgelse, der spores en stor gruppe mænd i mere end 2 årtier.
Forskere fra Harvard T.H. Chan School of Public Health i Boston, MA, analyserede data fra en undersøgelse, der havde fulgt 27.842 mænd i 26 år.
Mændene havde alle udfyldt detaljerede undersøgelser om deres indtag af mad og drikke ved starten af undersøgelsen i 1986 - da de i gennemsnit var 51 år - og derefter hvert 4. år indtil 2002.
Opfølgningen varede indtil 2012, hvorefter deres gennemsnitsalder var i midten til slutningen af 70'erne.
I løbet af de sidste par år af opfølgningen havde de også gennemført korte tests for at finde ud af, om de havde bemærket noget fald i deres egen evne til at tænke og huske ting.
Analysen viste, at indtagelse af større mængder af visse fødevarer og drikkevarer var bundet til lavere risiko for fald i hukommelse og tænkning.
De fødevarer, der stærkest viste denne effekt, var bladgrøntsager, røde og mørke orange grøntsager, bærfrugter og appelsinjuice.
Journalen Neurologi offentliggjorde for nylig en artikel om undersøgelsen og dens resultater.
"Vores studier," siger første forfatter Dr. Changzheng Yuan, der arbejder i skolens afdelinger for ernæring og epidemiologi, "leverer yderligere bevis [for, at] diætvalg kan være vigtigt for at opretholde din hjernes sundhed."
Subjektiv kognitiv funktionstest
Formålet med den subjektive kognitive funktionstest (SCF), som mændene gennemførte, var at skelne ændringer i hukommelse og tænkeevner, som de selv havde bemærket.
SCF-testen indeholder seks emner, og undersøgelsesforfatterne bemærker, at dens "gyldighed blev understøttet af stærke associationer" med et gen, der er forbundet med Alzheimers sygdom.
Den subjektive test kan afsløre fald i hukommelse og tænkning, før de begynder at dukke op i objektive tests.
Mændene afsluttede SCF-testen to gange: en gang i 2008 og igen ved afslutningen af opfølgningen i 2012. Typiske spørgsmål omfattede:
- "Har du flere problemer end normalt at huske en kort liste med varer, f.eks. En indkøbsliste?"
- "Har du flere problemer end normalt efter en gruppesamtale eller et plot i et tv-program på grund af din hukommelse?"
Forfatterne bemærker, at de "kategoriserede gennemsnittet af [to] scores som god, moderat og dårlig SCF."
Tidlig advarsel om mild kognitiv svækkelse
Ethvert hukommelsesfald, der afsløres i SCF-resultaterne, kan indvarsle starten på mild kognitiv svækkelse (MCI).
MCI er en tilstand, der ofte går forud for Alzheimers sygdom, den mest almindelige form for demens. Imidlertid vil ikke alle med MCI udvikle Alzheimers.
I USA udvikler omkring 80 procent af dem “der passer til definitionen af amnestisk MCI” Alzheimers sygdom inden for 7 år, ifølge National Institute on Aging.
Amnestisk MCI er den form for MCI, der oftest er bundet til hukommelsestab.
I den nylige undersøgelse scorede 55 procent af mændene "godt" på SCF-testen, 38 procent scorede "moderat" og 7 procent scorede "dårligt".
Forbrug af frugt og grøntsager
Holdet delte mændene i fem grupper efter deres frugt- og grøntsagsindtag. Resultaterne viste, at den gruppe, der spiste mest grøntsager, indtog ca. 6 portioner om dagen, og at gruppen, der spiste mindst, indtog 2.
Det daglige forbrug af frugt varierede fra 3 portioner for den gruppe, der spiste mest til en halv portion for den gruppe, der spiste mindst.
En sammenligning af grøntsagsforbruget med SCF-score afslørede, at:
- De mænd, der spiste mest grøntsager, var 34 procent mindre tilbøjelige til at rapportere at have oplevet en reduktion i hukommelsesfunktionen.
- Af de mænd, der spiste mest grøntsager, scorede 6,6 procent dårligt på SCF sammenlignet med 7,9 procent af dem, der spiste mindst.
Resultaterne viste også en 47 procent mindre chance for at have en dårlig SCF-score blandt de mænd, der drak appelsinsaft hver dag sammenlignet med dem, der kun drak det en gang om måneden. Linket var mest relevant for ældre mænd, der drak appelsinsaft hver dag.
Derudover var mænd, der spiste mest frugt hver dag, mindst tilbøjelige til at have en dårlig SCF-score, men dette link mistede sin styrke, efter at holdet overvejede effekten af andre fødevarer.
Holdet fandt også, at høje niveauer af frugt- og grøntsagsforbrug nær starten af undersøgelsesperioden var forbundet med en lavere chance for at få en dårlig SCF-score omkring 20 år senere.
Hvorvidt mændene fortsatte med at spise masser af frugt og grøntsager - op til 6 år før de tog SCF-testen - havde ingen effekt på linket.
Linket viser ikke årsag og virkning
På grund af dets design kan undersøgelsen ikke konkludere, at indtagelse af masser af frugt, grøntsager og appelsinjuice faktisk reducerer chancerne for at udvikle hukommelsestab.
Resultaterne understøtter dog - ved at afsløre forbindelserne mellem de to, især over lang tid - ideen om at spise masser af frugt og grøntsager hjælper med at forhindre hukommelsesfald.
Forfatterne hævder, at det faktum, at mændene ikke gennemgik test af hukommelse og tænkeevne ved studiestart for at vurdere tilbagegang i hele perioden, ikke nødvendigvis er en stor svaghed.
Alle mænd var eller havde været i erhverv, der involverede mange års træning, der krævede et højt niveau af kognitiv kompetence, såsom tandpleje, optometri og veterinær.
De bemærker også, at fordi undersøgelsen var begrænset til mænd i disse grupper, finder resultaterne ikke nødvendigvis anvendelse på alle mænd eller kvinder.
"En af de vigtigste faktorer i denne undersøgelse er, at vi var i stand til at undersøge og spore en så stor gruppe mænd over en 20-årig periode, hvilket giver mulighed for meget fortællende resultater."
Dr. Changzheng Yuan
