Overgangsalderen og hjertesundhed: Hvorfor timing af hormonbehandling er nøglen
Forskere ved allerede, at overgangsalderen påvirker hjertet, men en ny undersøgelse antyder, at ændringer begynder at finde sted i årene frem til denne fase. Undersøgelsesresultaterne kunne ændre, hvordan læger administrerer hormonbehandling.
Jo ældre en person bliver, jo mere sandsynligt er det at de udvikler hjertesygdomme. Imidlertid øges risikoen for tilstanden - som er den største kvindemorder i USA - endnu mere i overgangsalderen.
Eksperter mener, at dette skyldes et fald i østrogenniveauerne, da dette hormon hjælper arterierne med at fungere ordentligt.
Hormonudskiftningsterapi (HRT) er en måde at behandle de symptomer, som dette fald medfører, men frygten omkring denne behandling er ikke aftaget siden årtier gammel forskning foreslog et link til hjerteproblemer og kræft.
American Heart Association (AHA) advarer for eksempel mod at bruge terapien til at reducere risikoen for koronar hjertesygdom.
A 2017 JAMA-undersøgelse fandt ud af, at kvinder, der tog HRT-tabletter, ikke var mere tilbøjelige til at dø af hjerte-kar-sygdomme, kræft eller en anden årsag inden for 18 år end kvinder, der ikke tog dem. På trods af dette er folk stadig tilbageholdende med at prøve behandlingen.
Efterligner perimenopausal periode
Nye fund tyder på, at HRT kan være effektiv til at beskytte hjertet, men ikke når folk tager det efter overgangsalderen, som det i øjeblikket er normen.
Den nye undersøgelse, der vises i Acta Physiologica, fokuseret på hvad der sker med hjertet i årene frem til overgangsalderen. Denne periode kaldes perimenopause.
Tidligere undersøgte forskere kun menopausale eller postmenopausale hjerter, fordi forskere ikke var i stand til at replikere det perimenopausale stadium hos mus.
Det ændrede sig, da et hold fra University of Guelph i Ontario, Canada fandt en måde at opnå dette på.
"Vi kunne fremkalde øjeblikkelig overgangsalder i laboratoriemus ved at fjerne deres æggestokke, men det genskaber ikke den gradvise ændring af overgangsalderen," siger seniorforfatter Prof. Glen Pyle. "Vi har nu en laboratoriedyremodel, hvor vi kan få en mus til at svække æggestokkene langsomt over tid for at efterligne den gradvise overgang til overgangsalderen hos kvinder."
Test af 'timinghypotesen'
Som et resultat gik en gruppe mus langsomt over i overgangsalderen i løbet af 4 måneder. Deres hjerter så ud til at se normale ud og fungere på samme måde, men "markører for stress" dukkede op.
”Så det er som et hus, der ser fint ud, men der er en lækage i fundamentet. Ændringerne er skjulte, men de er der, ”bemærker professor Pyle.
Holdet administrerede lægemidler, der efterlignede østrogen til musene i perimenopausen.
Prof. Pyle udtaler: "Vi ønskede at teste timinghypotesen: ideen om, at der er et vindue med mulighed for at tage østrogen, så vi kunne se, om vi kunne identificere det vindue og bestemme, hvordan overgangsalderen påvirkede reaktionen på østrogener."
Da de undersøgte, hvordan musens hjerter reagerede på østrogen, bemærkede forskerne små, men signifikante variationer, der angav molekylære ændringer i dette vitale organ.
Ifølge prof. Pyle viste dette, at hjertet havde "ændret sig grundlæggende [...] i den perimenopausale periode."
Hvornår skal jeg prøve HRT?
"Det fortæller os, at vi ikke bare kan placere østrogener i et hjerte år efter overgangsalderen," tilføjer prof. Pyle.
"Det fortæller os også, at timing er vigtig, og at vi sandsynligvis har brug for at flytte vinduet for at tilbyde østrogenbehandling igen, tilbyde det meget tidligere og ikke vente på efter overgangsalderen."
Prof. Glen Pyle
Vigtigst er det, at undersøgelsesforfatterne ønsker, at folk igen betragter HRT som en beskyttende behandling i stedet for at frygte det.
Som seniorforskeren konkluderer: "Vi er gået tilbage til tegnebrættet med denne undersøgelse, tilbage til laboratoriet for at få disse svar på, hvordan overgangsalderen ændrer hjertet."
”Det er et grundlæggende spørgsmål, vi har brug for besvaret. Og nu ved vi, at der er små, men betydelige ændringer, ”fortsætter forskeren.
"Vi ønsker at fortsætte denne forskning for at finjustere østrogenerstatningsterapi for at finde ud af, hvordan den kan bruges med fordel, fordi der er så meget bevis for, at den fungerer."
