Psykiske sundhedsforhold stigende blandt amerikanske studerende
Da flere og flere mennesker diskuterer psykiske problemer i offentlige fora, ser det ud til at løfte noget af stigmatiseringen omkring emnet. Ny forskning afslører, at antallet af studerende, der søger hjælp til psykiske problemer, er steget betydeligt mellem 2009 og 2015.
Sara Oswalt, fra University of Texas i San Antonio, er hovedforfatter af den nye undersøgelse, som blev offentliggjort i USA Journal of American College Health.
Ifølge skøn, som forskerne citerer, lever omkring 26 procent af mennesker i alderen 18 år og derover i USA med en mental sundhedstilstand i et givet år.
Desuden antages det, at halvdelen af alle alvorlige psykiatriske tilstande hos voksne - såsom alvorlig depressiv lidelse, angstlidelser og stofmisbrugslidelse - starter så tidligt som 14 år. Omkring tre fjerdedele af alvorlige psykiske problemer starter efter alderen af 25.
Hvordan har forekomsten af psykiske problemer blandt unge udviklet sig over tid? Fører det faktum, at psykiske problemer diskuteres mere åbent, til en stigning i diagnosen?
Ny forskning havde til formål at kaste lys over disse spørgsmål ved at undersøge dataene for næsten en halv million amerikanske studerende mellem 2009 og 2015.
Tendenser i 12 mentale sundhedsmæssige forhold
Oswalt og hendes kolleger studerede tendenser inden for diagnose og behandling af et dusin mentale helbredstilstande: ”anoreksi, angst, opmærksomhedsunderskud og hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), bipolar lidelse, bulimi, depression, søvnløshed, tvangslidelse (OCD), panik angreb, fobi, skizofreni og stofmisbrug / afhængighed. ”
Forskerne anvendte statistiske værktøjer til et stort datasæt, der blev opnået fra American College Health Association, og så på brugen af mentale sundhedstjenester, der var tilgængelige på campus, og viljen til at bruge dem i fremtiden.
Samlet set fandt undersøgelsen de største stigninger i diagnoser af angst, depression og panikanfald. Specifikt steg behandlinger og diagnoser for angst med 5,6 procent mellem 2009 og 2015, for depression med 3,2 procent og for panikanfald med 2,8 procent.
Studerende er også mere villige til at søge hjælp ved hjælp af faciliteterne på campus. Ved afslutningen af undersøgelsesperioden sagde næsten en femtedel af de studerende, at de brugte deres universitets mentale sundhedsfaciliteter, hvilket repræsenterede en stigning på over 4 procent fra 2009.
Derudover sagde næsten tre fjerdedele af respondenterne, at de ville bruge tjenesterne i fremtiden, hvilket repræsenterer en stigning på over 6 procent.
Universiteter bør undersøge deres kultur
Oswalt kommenterer de potentielle mekanismer bag de nye fund og siger, at de måske er en kombination af stadig dårligere mental sundhed, en øget bevidsthed om mental sundhedstjenester og den reducerede stigma omkring psykiske problemer.
Hvad for det første kan føre til forværring af mental sundhed, siger forfatteren, ”Vi ved ikke, at kollegiets miljø forårsager eller endda bidrager til stigningen i disse forhold, men campusser bliver nødt til at løse det . ”
"Videregående uddannelsesinstitutioner ønsker, at studerende skal få succes på college, men hvis psykiske problemer ikke behandles tilstrækkeligt, vil det gøre studerendes succes vanskeligere at opnå," fortsætter hun. "Universiteter bør først undersøge den overordnede kultur omkring mental sundhed på deres campus."
”Hvis den overordnede kultur ikke er en, der fremmer sundhed, skal det overvejes inden trin to, som yder støtte til forebyggelse på en række områder. Dette kan omfatte søvninstruktion, stressreduktion og motion. Trin tre skal være tilstrækkelig bemandet med rådgivning og sundhedscentre, så de, der har brug for tjenester, kan ses. ”
Sara Oswalt
"Hvis institutioner ikke har rådgivningstjenester, er partnerskab eller identifikation af samfundets ressourcer afgørende for at støtte deres studerende," tilføjer hun.
Hun konkluderer: "Hver institution skal udvikle strategier, der fungerer for deres kultur og placering, og løsningsfokuserede samtaler skal ske med de højeste niveauer af administration for at implementere og understøtte disse strategier i tilstrækkelig grad."
