Flere beviser for, at kæledyr gavner mental sundhed
Ny forskning undersøger, hvordan interaktion med kæledyr påvirker cortisolniveauer blandt universitetsstuderende.
Kæledyrsejere har længe vidst - eller rettere, følt - at tilbringe tid med deres elskede dyrefølger sænker stress og forbedrer humør.
En omfattende gennemgang der Medicinske nyheder i dag rapporteret om inkluderet flere vidnesbyrd fra mennesker, der lever med psykiske lidelser, der garanterede den følelsesmæssige komfort og psykologiske fordele, som deres kæledyr bragte dem.
Faktisk konkluderede gennemgangen, at kæledyr skulle være en del af patientplejeplaner på grund af deres værdifulde bidrag til folks mentale sundhed og velvære.
Nu tilføjer ny forskning mere videnskabelig troværdighed til disse påstande.Forskere Patricia Pendry, lektor ved Institut for Menneskelig Udvikling ved Washington State University i Pullman, og Jaymie L. Vandagriff fra samme afdeling satte sig for at undersøge kæledyrs indvirkning på universitetsstudenters fysiologi.
Forskerne offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet AERA Åben, fra American Educational Research Association.
Kæledyr sænker cortisolniveauer
Forskerne rekrutterede 249 universitetsstuderende og delte dem i fire grupper:
- I en gruppe var folk fri til at tilbringe tid med katte og hunde i 10 minutter og strøg og lege med dyrene.
- En anden gruppe observerede andre mennesker, der interagerede med dyrene, mens de ventede på deres tur.
- En anden gruppe så et diasshow af dyrene.
- Den sidste gruppe sad simpelthen og ventede i stilhed.
Pendry og Vandagriff indsamlede også prøver af deltagernes spyt og testede deres cortisolniveauer både om morgenen og efter interventionen. Cortisol er et hormon, som kroppen udskiller som reaktion på stress.
For at undersøge virkningen af interventionen på cortisolniveauer anvendte forskerne multivariate lineære regressionsanalyser.
Samlet set afslørede analysen, at de studerende, der interagerede med dyrene, havde signifikant lavere cortisolniveauer efter interventionen. Disse virkninger forekom uanset om deltagernes indledende kortisolniveauer var meget høje eller meget lave i starten af undersøgelsen.
"Studerende i vores undersøgelse, der interagerede med katte og hunde, havde en signifikant reduktion i cortisol, et stort stresshormon," rapporterer studieforfatter Pendry.
Hun tilføjer: "Vi vidste allerede, at studerende nyder at interagere med dyr, og at det hjælper dem med at opleve mere positive følelser."
”Hvad vi ønskede at lære var, om denne eksponering ville hjælpe eleverne med at reducere deres stress på en mindre subjektiv måde. Og det gjorde det, hvilket er spændende, fordi reduktionen af stresshormoner over tid kan have betydelige fordele for fysisk og mental sundhed. ”
Patricia Pendry
”Kun 10 minutter kan have en betydelig indvirkning,” tilføjer Pendry, men hun og hendes kolleger planlægger nu at undersøge effekten af et lignende 4-ugers program, hvor dyr forhåbentlig vil hjælpe med at lindre stress. De foreløbige resultater er lovende.
Dette var den første undersøgelse, der involverede universitetsstuderende og viste reduktioner i niveauerne af stresshormon cortisol i virkelige omgivelser snarere end et laboratorium.
