Narcissisme falder, når vi bliver ældre
En ny undersøgelse, der analyserede to undersøgelser af Generation X-medlemmer foretaget med 23 års mellemrum, viser, at narcissisme og dens komponenter - forfængelighed, berettigelse og lederskab - falder med alderen.
Undersøgelsen vises i en nylig udgave af Journal of Personality and Social Psychology.
I 1992 undersøgte forskere 486 studerende fra University of California i Berkeley og fangede derefter 237 af de oprindelige deltagere 23 år senere.
Selvom denne kohorte omfatter en elitegruppe af enkeltpersoner - hvoraf 64% får en terminalgrad og i sidste ende tjener det dobbelte af den nationale gennemsnitsindkomst - mener forfatterne til det nye papir, at mønstrene i dataene er så stærke, at de sandsynligvis gælder Generation X generelt .
Undersøgelsens konklusioner er også i overensstemmelse med tidligere forskning. Emily Grijalva, medforfatter af undersøgelsen og professor i organiseret adfærd ved Washington University i St. Louis 'Olin Business School, forklarer:
”Tidligere arbejde har støttet argumentet om, at folk har tendens til at modnes over tid ved at vise, at de generelt bliver mere samvittighedsfulde, behagelige og følelsesmæssigt stabile - mindre ængstelige og deprimerede - fra ung voksenalder til middelalderen.”
Hun hævder, at narcissisme er "modsætningen af modenhed", og bemærker, at "Modenhed her betragtes socialt - som en mere behagelig og produktiv borger i et samfund."
Kun 3% af forsøgspersonerne viste en stigning i narcissisme. Imidlertid “nogle forblev lige så narcissistiske i en alder af 41 år, som de havde været, da de var 18 år,” siger co-lead Eunike Wetzel fra Otto-von-Guericke University i Magdeburg, Tyskland.
Lederskabsoverraskelse
Typisk ser folk lederskab som en positiv egenskab, omend en der kræver en følelse af selvvigtighed. Fordi anden forskning har vist, at selvhævdelsen stiger med alderen, forventede forskerne, at narcissismens ledelsesegenskab ville gøre det samme.
Co-lead Brent Roberts, professor i psykologi ved University of Illinois, indrømmer: "Jeg troede, det var rimeligt at antage en lignende stigning i ledelsesaspektet."
Dataene viste noget andet. Både ledelse og berettigelse viste det største fald af alle de attributter, de studerede.
Forskerne studerede andre aspekter af deltagernes liv for at bestemme virkningen af narcissisme på livsresultater efter middelalderen.
Forskerne identificerede, at deltagerne, der havde modtaget en klassificering af forgæves i deres første interview, var mere tilbøjelige til at opleve ustabile forhold med større sandsynlighed for skilsmisse. De havde også færre børn.
På den anden side var de samme forsøgspersoner ofte mere fysiske sunde ved 40. Grijalva antyder, at en forgæves større bekymring for udseende kan resultere i, at de prioriterer udseendeforbedrende aktiviteter, såsom at gå i gymnastiksalen og spise rigtigt.
Omvendt viste det sig at senere livsbegivenheder var særligt skadelige for unge forsøgspersoner med en stærk følelse af ret. Disse mennesker befandt sig i deres tidlige 40'ere med en lavere følelse af tilfredshed med livet såvel som et højere body mass index (BMI).
Fordele ved narcissisme?
På karrieremæssigt niveau synes narcissisme at have en positiv indvirkning på fremskridt.
"Narcissistiske unge voksne var mere tilbøjelige til at ende i tilsynsjob 23 år senere," siger Grijalva, "hvilket tyder på, at egoistiske, arrogante individer belønnes med mere magtfulde organisatoriske roller."
"Personer, der overvåger andre, faldt mindre i narcissisme fra ung voksenalder til middelalderen - hvilket betyder, at tilsynsroller hjalp med at opretholde tidligere niveauer af narcissisme."
Emily Grijalva
Undersøgelsen identificerede også måder, hvorpå forhold kan påvirke forfængelighed:
- at være i et seriøst forhold medfører en markant reduktion i forfængelighed
- et sammenbrud producerer en mindre reduktion i forfængelighed
- at få børn fører til et betydeligt fald i forfængelighed
Generationer
”Interessant nok antager folk ofte, at årtusinder er mere berettigede og narcissistiske end tidligere generationer, men der er mange forskningsbeviser, der viser, at dette simpelthen ikke er tilfældet,” siger Grijalva.
Kernen i denne misforståelse er sammenligninger mellem generationerne, som folk senere i livet foretager - når alt kommer til alt er de mindre narcissistiske på det tidspunkt. Grijalva tilføjer, at ældre "har glemt, hvor narcissistisk de var, da de var unge."
