Natur vs næring: Påvirker gener vores moral?
I hvilket omfang former miljø og uddannelse vores moralske kompas, og hvor ansvarlig er den genetiske cocktail, vi arver fra vores forældre? Nyere forskning sigter mod at komme ind i sagen.
Den velkendte "natur versus næring" -debat går hundreder af år tilbage, og den er stadig af interesse i dag.
Det spørger, om visse adfærd er rodfæstet i vores naturlige tilbøjeligheder, eller om vores sociale miljø former dem.
For nylig udgivelsen af dokumentaren Tre identiske fremmede gentog nogle diskussioner om vigtigheden af miljøfaktorer og uddannelse i forhold til arvelige træk.
Dokumentarfilmen præsenterer sagen om en omstridt "tvillingundersøgelse" (eller i dette tilfælde "tripletundersøgelse") udført i 1960'erne. Det involverede at adskille identiske trillinger i barndommen og adoptere dem til forskellige familier som "eneste børn" for at vurdere, hvordan søskendene ville udvikle sig gennem deres liv.
En ny undersøgelse foretaget af Pennsylvania State University i State College, University of Oregon i Eugene og Yale University School of Medicine i New Haven, CT, fulgte sæt af søskende i et forsøg på bedre at forstå, om vores moralske kompas udelukkende skyldes vores opdragelse , eller om vores genetiske arv også har indflydelse på sagen.
Første studieforfatter Amanda Ramos fra Penn State University henviser til en persons moralske kvaliteter som deres "dydige karakter" og forklarer, at både pleje og natur kunne arbejde sammen om at forme dem.
"Mange undersøgelser har vist en sammenhæng mellem forældre og disse dygtige træk, men de har ikke set på den genetiske komponent," siger Ramos.
Imidlertid tilføjer hun, "Jeg troede, det var en forpasset mulighed, fordi forældre også deler deres gener med deres børn, og hvad vi tror er, at forældre påvirker og lærer deres børn, at disse egenskaber faktisk kan skyldes, i det mindste delvist, genetik."
Så Ramos og team gennemførte en undersøgelse, der undersøgte, i hvilket omfang "dydig karakter" er et arveligt træk. Forskerne rapporterer deres resultater i tidsskriftet Adfærdsgenetik.
Virkningen af arvelige træk
Forskerne arbejdede med 720 par søskende med forskellige grader af sammenhæng. De spænder fra identiske tvillinger, der voksede op sammen i det samme miljø til halvsøskende og stedsøskende uden fælles genetisk materiale, men som voksede op under samme tag.
"Hvis identiske tvillinger er mere ens end broderlige tvillinger, antages det for eksempel, at der er en genetisk indflydelse," siger Ramos. Hun tilføjer: "At inkludere flere grader af beslægtethed kan give dig mere magt til at adskille de genetiske påvirkninger fra det delte miljø."
Forskerne vurderede de relevante data - såsom forældrenes praksis og børnenes tilsyneladende ansvarsfølelse - i to runder: først i søskendes ungdomsperioder og derefter igen, da de var unge voksne.
Ramos og team fandt ud af, at pleje i form af positiv forældre - det vil sige forstærke og belønne god opførsel - korrelerede med en stærkere ansvarsfølelse hos børnene. De påpeger imidlertid, at denne forening især var mere synlig hos søskende, der ikke kun voksede op i det samme miljø, men som også var forbundet med blod.
"I det væsentlige," fortsætter Ramos, "fandt vi ud af, at både genetik og forældre har en indvirkning på disse egenskaber."
"Den måde, hvorpå børn handler eller opfører sig, skyldes til dels genetisk lighed, og forældre reagerer på disse børns adfærd," tilføjer hun og forklarer, "Så har denne adfærd indflydelse på børnenes sociale ansvar og samvittighedsfuldhed."
Gener bestemmer ikke adfærd fuldt ud
Medforfatter Jenae Neiderhiser understreger, at disse fund ikke indikerer, at naturen trumfyrker, når det kommer til en persons moralske kompas og samvittighedsfuldhed - langt fra det.
Alligevel foreslår hun at huske på, at en persons DNA sætter tonen for mere end deres fysiske udseende.
”De fleste antager,” forklarer Neiderhiser, “at forældrerollen former udviklingen af dygtig karakter hos børn via helt miljømæssige veje. Men vores resultater antyder, at der også er arvelige påvirkninger. ”
”Dette betyder ikke, at hvis forældre er samvittighedsfulde, vil deres børn også være uanset hvordan børnene bliver forældret. Det betyder dog, at børn arver en tendens til at opføre sig på en bestemt måde, og at dette ikke bør ignoreres, ”tilføjer hun.
Imidlertid minder Ramos os om, at det at have en bestemt tilbøjelighed ikke betyder, at en person ikke kan uddanne sig til at overvinde det eller udvikle det, alt efter hvad der er tilfældet.
I slutningen af dagen er det mest vigtige de bevidste valg, en person træffer dagligt.
”Dine gener er ikke helt deterministiske over, hvem du er. Gener giver dig simpelthen et potentiale. Folk tager stadig deres egne valg og har handlefrihed til at forme, hvem de bliver. ”
Amanda Ramos
