Nyt lægemiddel kan 'krympe' skadelige fedtceller
Hvad hvis der var et lægemiddel, der kunne slippe af med overskydende fedt uden behov for slankekure? Ifølge en nylig undersøgelse er en sådan bedrift måske ikke for langt væk.
Et team af forskere ved University of Texas Medical Branch (UTMB) i Galveston afslører, hvordan brugen af små molekyler til at blokere enzymet nicotinamid-N-methyltransferase (NNMT) førte til "krympning" af fedtceller hos overvægtige mus fodret med et højt fedtindhold kost.
Seniorforsøgsforfatter Stanley Watowich fra Institut for Biokemi og Molekylær Biologi ved UTMB og kolleger siger, at deres fund indikerer, at målretning mod NNMT kan være en effektiv måde at tackle overvægt og fedme på.
Holdet offentliggjorde for nylig deres resultater i tidsskriftet Biokemisk farmakologi.
Det anslås, at omkring 70,2 procent af de voksne i USA er overvægtige eller overvægtige. Dette lægger en betydelig byrde på folkesundheden, da overvægt er en vigtig risikofaktor for hjertesygdomme, slagtilfælde, type 2-diabetes og nogle former for kræft.
Hovedårsagen til vægtøgning er en energiubalance, hvor vi bruger mere kalorier, end vi forbrænder. Dette får kroppen til at opbevare fedt.
"Efterhånden som fedtceller vokser sig større," forklarer Watowich, "begynder de at overudtrykke et protein, der fungerer som en metabolisk bremse, der bremser fedtcellernes stofskifte, hvilket gør det sværere for disse celler at forbrænde akkumulerende fedt."
"Desuden," fortsætter han, "når fedtvævet udvides, udskiller de større mængder hormoner og inflammatoriske signaler, der er ansvarlige for flere kroniske sygdomme, herunder type 2-diabetes og hjerte-kar-sygdomme."
Watowich og hans kolleger kan dog have opdaget en måde at genstarte fedtcelle metabolisme i hvide fedtceller, som er dem, der forårsager mest sundhedsskade.
Hvid fedtcelle størrelse reduceret med 30 procent
Holdet fokuserede på inhiberingen af NNMT, som er et enzym, som tidligere forskning har vist at spille en rolle i at bremse fedtcelle metabolisme.
Til deres undersøgelse testede forskerne en NNMT-hæmmer hos mus, der var overvægtige på grund af at have fået en fedtfattig diæt.
Mus behandlet med NNMT-hæmmer oplevede en reduktion på 30 procent i størrelsen af deres hvide fedtceller samt en reduktion på 7 procent i den samlede kropsvægt, rapporterer holdet.
Derudover blev blodcholesterolniveauerne hos mus, der modtog NNMT-hæmmere, normaliseret, hvilket gjorde dem sammenlignelige med kolesterolniveauerne hos mus med en sund vægt.
Mus behandlet med placebo viste imidlertid en stigning i størrelsen af hvide fedtceller, og de steg i vægt.
Især forbrugte begge grupper af mus den samme mængde mad i undersøgelsesperioden. Forskerne siger, at dette viser, at vægttabet hos mus, der blev behandlet med NNMT-hæmmere, ikke skyldtes undertrykkelse af appetitten.
Mens der er behov for yderligere undersøgelser for at bestemme, om NNMT-hæmmere er sikre og effektive hos mennesker, mener Watowich og kolleger, at de kunne være en lovende behandling for fedme.
"Blokering af fedtcellebremsens virkning giver en innovativ 'fedt'-specifik mekanisme til at øge cellemetabolismen og reducere størrelsen af hvide fedtaflejringer og derved behandle en grundlæggende årsag til fedme og relaterede metaboliske sygdomme."
Seniorstudieforfatter Harshini Neelakantan, UTMB
"Disse indledende resultater er opmuntrende og understøtter yderligere udvikling af denne teknologi som en ny og mere effektiv tilgang til bekæmpelse af metaboliske sygdomme," tilføjer Neelakantan.
