Ny forskning finder en bedre måde at beregne hunders rigtige alder på
Du tror måske, du ved, hvor gammel din hund er - hvordan deres alder oversættes til menneskeår, omtrent. Men gør du virkelig? Nogle forskere mener, at vi har beregnet hunders aldre forkert hele tiden. I et nyt studieoplæg forklarer de hvorfor.
Hunde er nogle af menneskers foretrukne firbenede venner, men mens de er loyale og kærlige ledsagere, er deres levetid desværre meget kortere end vores egen.
Alligevel kan det være svært at forstå, hvad en hunds alder betyder med hensyn til deres udvikling og livsfase.
Traditionelt har folk konverteret hundeår til menneskeår ved at estimere, at 1 hundeår svarer til 7 menneskeår. Men dette er muligvis ikke korrekt.
American Veterinary Medical Association hævder, at aldring ikke er tydelig. De anbefaler, at folk, der lever med hunde, i stedet for at konvertere alder søger efter specifikke tegn på fysisk udvikling og aldring for bedre at forstå deres hundefælles livsfase.
Nu har et team af forskere - ledet af professor Trey Ideker, en genetiker ved University of California, San Diego - udviklet en mere nøjagtig metode til beregning af hundens alder og oversættelse til menneskelige år.
Denne metode, som efterforskerne forklarer i en undersøgelsespapir, der blev offentliggjort online inden udskrivning på bioRxiv, involverer at se på, hvordan subtile kemiske skift i kroppen påvirker genekspression over tid. Denne proces er kendt som DNA-methylering.
Disse subtile kemiske modifikationer spiller en nøglerolle i menneskelig aldring, og de er også til stede hos dyr.
Hunde er fremragende kandidater, når det kommer til at sammenligne biologisk aldring, da de deler vores miljøer og ofte modtager lignende medicinske behandlinger for lignende sundhedsproblemer.
8 uger for hunde som 9 måneder for mennesker
I den nuværende undersøgelse fokuserede forskerne på en enkelt race: Labrador retrievers. Dette gjorde det muligt for dem at foretage mere nøjagtige sammenligninger mellem hunde- og menneskeår, da det eliminerede de mulige iboende forskelle i aldring blandt forskellige hunderacer.
Holdet søgte efter ændringer i genekspressionsmønstre i 104 Labrador retrievere i alderen mellem 4 uger og 16 år, som dyrlæger typisk anser for at være en ærværdig alderdom for hunde.
Derefter sammenlignede efterforskerne disse mønstre med dem hos mennesker. De fandt ud af, at hos både mennesker og labradorer forekommer visse genekspressionsmutationer på lignende måder blandt gener, der spiller roller i udviklingsprocesser.
Baseret på denne observation mener holdet, at nogle aspekter af aldring sandsynligvis er en del af udviklingsprocessen.
”Selvom aldringsbiologien historisk er blevet betragtet som adskilt fra udviklingen, understøtter deres stærke tilknytning, demonstreret her, en model, hvor i det mindste nogle aspekter af aldring er en fortsættelse af udviklingen snarere end en særskilt proces,” skriver forskerne. i deres studieopgave.
Desuden var forskerne i stand til at matche hundealdre til menneskelige aldre, da de sammenlignede DNA-methyleringshastigheden i Labradors med den hos mennesker. Beregningen viste sig imidlertid at være ret kompleks.
Den formel, som efterforskerne har udviklet, indebærer bestemmelse af den naturlige logaritme af hundens alder, gang med 16 og tilføjelse af 31. En lommeregner kan hjælpe med at udarbejde den naturlige logaritme.
Ved denne regning svarer udviklingen af en 8 uger gammel hvalp stort set til udviklingen af en 9 måneder gammel menneskebarn. Som forskerne forklarer i deres papir:
“Cirka 8 uger hos hunde (0,15 år) [oversættes] til ca. 9 måneder hos mennesker (0,78 år), svarende til spædbarnsstadiet, når løvtænder bryder ud hos både hvalpe og babyer. Hos seniorer er Labrador retrievers forventede levetid, 12 år, korrekt oversat til verdensomspændende forventede levetid for mennesker, 70 år. ”
I fremtiden håber forskerne at tage deres undersøgelse videre og se på, hvorfor aldringsmønstre kan variere blandt hunde og racer, hvilket fører til, at nogle hunde udvikler visse sundhedsproblemer meget tidligere i livet end andre.
