Ny virus kan hjælpe med at ødelægge kræft
En ny undersøgelse undersøger opførelsen af en kræftdræbende virus, der passer perfekt til tumorceller og efterlader sunde celler intakte.
Kræft er en kronisk sygdom, der dræber millioner af mennesker over hele verden.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er kræft den næstledende dødsårsag globalt og sandsynligvis være ansvarlig for mere end 9 millioner dødsfald i 2018.
Globalt vil læger diagnosticere kræft hos omkring 18 millioner mennesker i 2018, og antallet af nye tilfælde om året vil nå op på mere end 23 millioner inden 2030.
De mest almindelige kræftformer globalt er lungekræft, brystkræft og kolorektal kræft.
Viroterapi i kræft
Forskere over hele verden har arbejdet utrætteligt for at finde nye kræftterapier. I de senere år har viroterapi fanget forskernes interesse.
Viroterapi er en behandling, der bruger bioteknologi til at omdanne visse vira til anti-sygdomsmidler. Disse vira indbefatter onkolytiske vira, som inficerer og ødelægger kræftceller.
Onkolytiske vira besidder unikke kvaliteter, der gør dem forskellige end nogen anden kræftbehandling. Fordelene ved viroterapi inkluderer mangel på krydsresistens med andre terapier og evnen til at ødelægge tumoren ved hjælp af en række mekanismer.
Forskere har fokuseret deres opmærksomhed på onkolytiske vira med det formål at finde en ny måde at selektivt dræbe kræftceller på.
Seneca Valley-virus
Seneca Valley-virus (SVV) er en onkolytisk virus, der kan være den næste gennembrudte kræftbehandling. Forskere ved Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST) i Japan og University of Otago i Dunedin, New Zealand, beskrev denne viruss opførsel i en undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Undersøgelsen forklarer, hvordan SVV interagerer med tumorer, mens de skåner sunde celler.
For at undersøge virussens opførsel brugte forskere kryo-elektronmikroskopi til at tage billeder af tusinder af partikler og se deres struktur i høj opløsning. At forstå strukturen af disse partikler er nøglen til at skabe en effektiv kræftdræbende virus, som forskere kan bruge til at udvikle nye lægemidler og terapier.
SVV er usædvanligt, fordi det målretter mod en specifik receptor i tumorceller. Denne receptor kaldes miltbrandstoksinreceptor 1 (ANTXR1), og den findes kun i tumorer. Fætteren til denne receptor, kaldet ANTXR2, vises kun på sunde væv.
SVV binder til receptoren i tumorer, men ikke den i raske celler. Denne viruss opførsel kan potentielt gøre det til en passende terapi til mange typer kræft, da ANTXR1-receptoren er til stede på tumorcellerne i over 60 procent af humane kræftformer.
"Forskellene mellem de to receptorer er subtile, men ikke desto mindre får disse subtile forskelle den ene til at binde virussen med høj affinitet, mens den anden ikke gør det," siger forfatter af medstuderende, professor Matthias Wolf, hovedforsker af Molecular Cryo -Elektronmikroskopienhed ved OIST.
“Komponenterne skal passe sammen som en nøgle i en lås - dette er et højt udviklet system, hvor alt passer perfekt.”
En virus, der undgår immunforsvaret
Forskere har brugt SVV i tidlige fase kliniske forsøg i pædiatriske solide tumorer og småcellet lungekræft, og virussen demonstrerede kræftbekæmpende kvaliteter i begge typer sygdomme. Imidlertid er immunsystemet programmeret til at bekæmpe vira, og det ødelægger den opfattede trussel inden for 3 uger.
Forskere mener, at analyse af SVV-strukturen kan hjælpe dem med at finde måder at overvinde immunsystemet på, hvilket gør det muligt for virussen at replikere og dræbe kræftceller.
“[…] [W] e kan lære, hvilken del af virussen der er afgørende for binding til receptoren, og hvilken ikke. [...] vi kan forsøge at ændre de ikke-vigtige dele for at undslippe immunsystemets virkning, mens vi lader den væsentlige del være intakt, ”siger co-senior undersøgelsesforfatter Prof. Mihnea Bostina, akademisk direktør for Otago Center for Elektronmikroskopi ved University of Otago.
Selvom forskere stadig leder efter en effektiv måde at unddrage sig immunsystemet, mener Prof. Wolfs team, at det kunne være muligt at ændre SVV, så det kan genkende forskellige receptorer. Dette ville gøre virussen til et fremragende våben til brug mod forskellige typer kræft.
Første studieforfatter Nadishka Jayawardena, en kandidatstuderende ved University of Otago, mener, at denne forskning en dag vil resultere i effektive og kraftige kræftbehandlinger.
