Nyligt fundet organ kan føre til 'dramatiske medicinske fremskridt'
Kort sagt, forskere har opdaget et nyt organ. Tidligere overset af standardteknikkerne til visualisering af den menneskelige anatomi, kan denne nye anatomiske struktur spille en nøglerolle i funktionen af alle større væv og organer såvel som i kræftmetastase og inflammatoriske sygdomme.
Mennesker består hovedsagelig af vand. Faktisk består cirka 75 procent af spædbarnets kropsmasse og op til 60 procent af en voksnes vand.
For at opbevare al denne væske udtænkte vores kroppe smarte måder at opdele. Det "mellemliggende rum" er et sådant rum.
Det interstitielle rum opbevarer ekstracellulær væske mellem cellerne og er den vigtigste kilde til lymfeknuder, som er den klare væske, der er afgørende for vores krops evne til at bekæmpe infektioner.
Medicinske fagfolk har længe kendt om interstitium, et netværk af væv, der generelt er kendt for at opholde sig i lungerne, og om det interstitielle rum, der lagrer væske.
Men nu, for første gang, definerer forskere - co-ledet af Dr. Neil Theise, professor ved Institut for Patologi ved New York University's School of Medicine i New York City - interstitium som et faktisk organ, og det er et af de største i menneskekroppen.
I deres papir - nu offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter - Dr. Theise og hans kolleger forklarer yderligere, hvorfor det nyfundne organ blev "savnet" hele denne tid, samt hvad nogle af de yderligere konsekvenser af deres opdagelse er.
Interstitium: Omdefinerer et organ
Forskerne forklarer, at den fremherskende visualiseringsteknik inden for det medicinske område indebærer at "fiksere" et lag væv og analysere det på objektglas.
Billedkredit: Jill Gregory, Icahn School of Medicine på Mount Sinai, New York City, NY
"Fixing" -processen bruger kemikalier, der dræner vævet af væske. Dette får forbindelsesbåndet til "blonder", der danner det interstitielle væv, sammenbrudt.
”Denne fikseringsartefakt af sammenbrud har gjort, at en væskefyldt vævstype i hele kroppen ser ud til at være solid i biopsidia i årtier.”
"Og," tilføjer Dr. Theise, "vores resultater er korrekte for, at dette udvider anatomien i de fleste væv."
Dr. Theise og teamet brugte en innovativ teknologi kaldet "sonde-baseret konfokal laser endomikroskopi." De brugte denne teknik til at undersøge vævsprøver af galdekanaler fra 12 personer med kræft.
Hvad fik forskerne til at undersøge galdegangene specifikt? Tre år før undersøgelsen undersøgte to medforfattere galdegangene hos mennesker med kræft for at se, om tumorerne var metastaseret, da de snuble over dette sammenvævede væv af væskefyldte hulrum, der ikke lignede nogen kendt anatomisk del.
Den nye teknologi tillod forskerne at genkende den samme struktur i hele kroppen.
"I sum," skriver forfatterne, "mens typiske beskrivelser af interstitiet antyder mellemrum mellem celler, beskriver vi makroskopisk synlige rum i væv - dynamisk komprimerbare og distensible bihuler, hvorigennem interstitiel væske strømmer rundt i kroppen."
Undersøgelsesforfatterne foreslår "en ny udvidelse og specifikation af begrebet humant interstitium."
Mod 'dramatiske fremskridt inden for medicin'
"Vores fund," siger studieforfatterne, "nødvendiggør en ny overvejelse af mange af de forskellige organers normale funktionelle aktiviteter."
Som de forklarer, udfordrer resultaterne en mangeårig videnskabelig fortælling. Det blev tidligere antaget, at fordøjelseskanalen, lungerne og urinsystemerne såvel som den intermuskulære fascia og det umiddelbare lag under hudens epidermis, alle var foret med tykt bindevæv.
I stedet for, som den nye undersøgelse afslører, er disse foret med interstitielt væv, som er lavet af sammenflettede rum fyldt med lymfevæske.
I betragtning af at lymfevæsken er fyldt med infektionsbekæmpende immunceller, kan opdagelsen hjælpe os med at forstå, hvorfor kræft, der spreder sig til det interstitielle væv, er så meget mere tilbøjelig til at metastasere.
Som forfatterne forklarer, "Disse [nyligt opdagede] anatomiske strukturer kan være vigtige i kræftmetastase, ødem, fibrose og mekanisk funktion i mange eller alle væv og organer."
Også kollagenet foret med celler i det interstitielle rum har en tendens til at nedbrydes med alderen, så det nyfundne organ kan bidrage til rynker og hudens ældningsproces.
"Dette fund har potentiale til at drive dramatiske fremskridt inden for medicin, herunder muligheden for, at direkte prøveudtagning af interstitiel væske kan blive et stærkt diagnostisk værktøj."
Dr. Neil Theise
