Natugler kan opleve 'jetlag' dagligt
Er du en af de mennesker, der går i seng sent og vågner lige sent? I så fald kan du være lettet over at vide, at en undersøgelse har bekræftet, at dette er din naturlige rytme. I dagens arbejdsliv kan dette dog have alvorlige virkninger på grund af, hvordan din hjerne er kablet.
Nogle mennesker erklærer sig for at være morgenlærker eller tidlige rejser, og de vågner ubesværet ved daggry og falder i søvn tidligere om aftenen.
Andre er dog nattugler eller aftenfolk, der holder op indtil de tidlige morgentimer og vågner op senere på dagen, hvis de overlades til deres eget udstyr.
Tidligere undersøgelser har vist, at natuglerne står over for nogle sundhedsmæssige risici på grund af deres daglige rytmer. Disse inkluderer en tendens til dårligere kostvaner, hvilket igen kan øge risikoen for metaboliske tilstande, såsom diabetes.
Nu har en undersøgelse ledet af efterforskere fra University of Birmingham i Det Forenede Kongerige fundet ud af, hvordan aktivitetsmønstre i hjerterne hos natugler adskiller sig fra morgendagens. Undersøgelsen fremhæver også, hvordan disse forskelle kan påvirke deres liv og produktivitetsniveauer i en verden, der typisk favoriserer tidlige rejser.
"Et stort antal mennesker kæmper for at levere deres bedste præstationer i løbet af arbejdet eller skoletiden, som de ikke er naturligt egnede til," bemærker hovedforsker Dr. Elise Facer-Childs, tidligere fra Birmingham University og nu baseret på Monash Institute for Cognitive and Clinical Neurovidenskab i Melbourne, Australien.
”Der er et kritisk behov for at øge vores forståelse af disse spørgsmål for at minimere sundhedsrisici i samfundet samt maksimere produktiviteten,” understreger hun.
Forskerne har nu offentliggjort deres fund i et studieoplæg i tidsskriftet SØVN.
Hjerneaktivitet i natugler
Til denne undersøgelse rekrutterede forskergruppen 38 raske deltagere. De delte de frivillige i to grupper, idet de satte 16 tidlige rejser i en gruppe og 22 sent sovende i den anden.
Forskerne delte deltagerne i disse to grupper baseret på deres døgnrytme melatonin og cortisol - den naturlige cirkulation af disse to hormoner påvirker søvn- og vågecyklusser.
Forskerne overvågede deltagernes sovende og vågne mønstre, og de frivillige udfyldte spørgeskemaer om deres rytmer. I gennemsnit gik sene sovende i seng klokken 2.30 og vågnede kl. 10:15.
For at vurdere hjerneaktivitetsmønstre bad efterforskerne frivillige om at gennemgå MR-scanninger. Forskerne testede også deltagernes ydeevne på forskellige opgaver, de påtog sig på forskellige tidspunkter i løbet af dagen for at se, hvordan søvnvågencyklusser påvirkede den daglige funktion.
Holdet bemærkede en forskel i hjerneaktivitetsmønstre mellem de to grupper, nemlig at nattugler havde lavere hvilende hjerneforbindelse i hjerneområder, som forskere primært forbinder med at opretholde en bevidsthedstilstand. De korrelerede dette med kortere opmærksomhedsspænd såvel som langsommere reaktioner og lavere energiniveauer.
Tidlige stiger steg bedre og havde hurtigere reaktionstider under morgenopgaver. De erklærede sig også for at være meget mindre søvnige på det tidspunkt.
Tværtimod, som forventet, fungerede sene sovende bedst og oplevede de hurtigste reaktionstider omkring kl. Men selv på det tidspunkt, hvor de var på sit højeste præstation, gjorde nattugler ikke meget bedre end deres tidligt voksende jævnaldrende.
Dette antyder, at hele dagen - eller fra omkring 8:00 til 8:00 pm - hjerneforbindelse i hviletilstand påvirkes hos sene sovende og påvirker deres produktivitet negativt.
Sociale forventninger 'kunne være mere fleksible'
Dr. Facer-Childs sammenligner nattuglenes tilstand hele dagen med en form for konstant jetlag og understreger, at dette kan have en væsentlig effekt på deres velbefindende i det lange løb.
"Denne uoverensstemmelse mellem en persons biologiske tid og sociale tid - som de fleste af os har oplevet i form af jetlag - er et almindeligt problem for natugler, der prøver at følge en normal arbejdsdag."
Dr. Elise Facer-Childs
"Vores undersøgelse er den første, der viser en potentiel iboende neuronal mekanisme bag, hvorfor nattugler kan have kognitive ulemper, når de bliver tvunget til at passe ind i disse begrænsninger," tilføjer hun.
Af denne grund argumenterer forskeren for, at samfund skal tage et langt og hårdt kig på deres organisatoriske strukturer, hovedsageligt med hensyn til arbejdstid og hvordan man bliver mere imødekommende for folks individuelle behov. Denne fleksibilitet bør betyde, at natugler kan sætte deres bedste fod fremad, samtidig med at de undgår negative sundhedsmæssige resultater.
"For at håndtere denne [situation] er vi nødt til at blive bedre til at tage et individs kropsur i betragtning - især i arbejdslivet," argumenterer Dr. Facer-Childs.
"En typisk dag kan vare fra 9:00 til 17:00, men for en natugle kan dette resultere i formindsket ydeevne om morgenen, lavere hjerneforbindelse i regioner, der er knyttet til bevidsthed, og øget søvnighed i dagtimerne," advarer hun .
Hun anbefaler endvidere, at "hvis vi som samfund kunne være mere fleksible med hensyn til, hvordan vi styrer tiden, kan vi gå langt mod at maksimere produktivitet og minimere sundhedsrisici."
