Ikke kun for smerter: Hudenerver kan også hjælpe med at bekæmpe infektion
Spændende ny forskning på mus har afsløret, at hudnerver, som hjælper os med at genkende smerte, også har evnen til at opdage infektioner og forhindre dem i at sprede sig.
Nerver, der fornemmer smerte, har en praktisk anvendelse.
De antyder enten, at vi skal undgå noget, fordi det gør ondt, eller fortæller os, at der er et funktionelt problem i området.
Forskere ved University of Pittsburgh School of Medicine i Pennsylvania har fundet ud af, at disse nerver har en yderligere funktion.
Undersøgelser af hudnerven ved hjælp af mus afslørede, at disse smertefølende nerver arbejder for at bekæmpe hudinfektioner og forhindre dem i at sprede sig. Dette indikerer, at de har en type immunitet, som forskere ikke har observeret før.
Forskerne offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Celle.
Infektionsbekæmpende hudneuroner
Senior studieforfatter Dr. Daniel Kaplan, Ph.D. - professor i dermatologi og immunologi ved University of Pittsburgh School of Medicine - arbejdede sammen med doktorand Jonathan Cohen for at afdække disse fund. De samarbejdede også med neurobiologiprofessorer Kathy Albers, Ph.D. og Brian Davis, Ph.D.
Til undersøgelsen udviklede forskerne en musemodel, hvor de kunne aktivere smertefølende neuroner med et blåt lys. Oprindeligt demonstrerede de, at når de var aktive, frigav disse neuroner et protein kaldet CGRP, som igen tiltrak en række immunceller til området.
Dette siger de betyder, at neuronerne begynder et immunrespons hurtigere end nærliggende immunceller kan.
Dernæst inficerede holdet musene med en af dem Candida albicans, en svamp, der forårsager candidiasis, eller Staphylococcus aureus, en almindelig bakterie, der kan være dødelig under visse omstændigheder.
De fandt ud af, at musecellerne med svampeinfektionen havde et interessant svar.
Ikke kun startede nerverne et immunrespons på infektionsstedet, men de fik også rygmarven involveret. Dette gjorde det muligt for andre fjerntliggende potentielle infektionssteder at forberede sig på forhånd på en mulig infektion.
Dette reducerede infektionens evne til at sprede sig, hvilket forskerne kaldte "forventet immunitet."
"Fordelen ved at involvere nervesystemet er, at det kan kommunikere information over et rum i et tidsrum af millisekunder sammenlignet [med] timer eller dage for immuncellerne til at udføre den samme funktion."
Jonathan Cohen
Svampeinfektioner kan være problematiske
Mange typer svampe kan påvirke mennesker, men C. albicans er en af de mere velkendte; infektionen det forårsager (candidiasis) kaldes også trøske.
Trost præsenteres på et par forskellige måder, men påvirker ofte slimhinderne i munden og halsen, brysterne (i tilfælde af ammende forældre, der deler infektionen med deres ammende spædbarn) eller i vagina (hvor det ofte kaldes en svampeinfektion).
Symptomer på C. albicans infektion i munden, halsen eller spiserøret inkluderer:
- hvide pletter på tungen, indre kinder, mundens tag eller hals
- rødme eller ømhed
- reduktion i evne til at smage
- smerter mens du spiser eller synker
- tør mund
- revner og rødme i mundhjørnerne
Hvordan relaterer denne forskning til mennesker?
Dr.Kaplan siger, at selvom denne forskning involverede mus, kan der være måder at anvende den på mennesker i fremtiden.
Resultaterne kan være særligt relevante under autoimmune tilstande i barrierevæv, herunder hud og tarm.
”At forstå denne virkelig nye type immunitet,” påpeger han, “rejser det spændende spørgsmål om, hvorvidt vi kunne udvikle et lægemiddel til selektivt at undertrykke overdreven autoimmun betændelse i specifikke væv og undgå de negative bivirkninger, der følger med at bruge et bredt immunsuppressivt middel, der påvirker hele kroppen. ”
