Kræft i bugspytkirtlen: Modificeret influenzavirus ødelægger tumorer
Forskere fra Queen Mary University of London i Det Forenede Kongerige har modificeret en influenzavirus og brugt den til at målrette målrettet mod kræftceller i bugspytkirtlen.
Kræft i bugspytkirtlen er den tredje største årsag til kræftrelateret dødelighed i USA, hvor over 43.000 dødsfald estimeres for året 2017.
Ifølge National Cancer Institute (NCI) har over 8 procent af de mennesker, der er diagnosticeret med kræft i bugspytkirtlen, en 5-årig overlevelsesprognose, selvom NCI såvel som American Cancer Society understreger, at mange mennesker lever længere og ikke to patienter er ens.
Som med de fleste former for kræft, jo hurtigere kræft i bugspytkirtlen opdages, jo bedre er udsigterne for patienten. Når det fanges tidligt, har kræft i bugspytkirtlen tendens til at være lokaliseret, hvilket letter styringen.
Behovet for bedre og mere effektive behandlinger for kræft i bugspytkirtlen er fortsat dybt, især fordi den udvikler sig og spreder sig så hurtigt og ofte modstår behandling.
For at undgå lægemiddelresistens ser forskere på at bruge muterede vira til at målrette mere kræftcancercancerceller.
Med dette formål i tankerne satte et team af forskere ledet af Dr. Gunnel Halldén fra Queen Mary University sig for at genetisk modificere en influenzavirus.
For at teste dens effektivitet mod kræft brugte forskerne en genetisk modificeret musemodel af kræft i bugspytkirtlen, som involverede kræftceller i bugspytkirtlen fra humane patienter.
Den første forfatter af papiret er Dr. Stella Man fra Barts Cancer Institute i Queen Mary, og resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Molekylær kræftterapeutikum.
Ødelægger kræftceller indefra
I modsætning til sunde bugspytkirtelceller indeholder kræftceller i bugspytkirtlen et molekyle kaldet alfa v beta 6.
Dr. Halldén og hendes kolleger ændrede genetisk influenzavirus til at indeholde et ekstra protein, der binder til alfa v beta 6. Når influenzavirussen får adgang til kræftcellen, formerer det sig i cellen, hvilket til sidst får den til at sprænge og ødelægge den.
Derefter, når virussen replikerer, gentages cyklussen og i sidste ende dræber tumoren fuldstændigt.
Holdet testede denne nye tilgang i musemodellen med humane kræftceller og fandt ud af, at den modificerede virus med succes stoppede kræftens vækst.
"Vi har for første gang vist, at kræft i bugspytkirtlen kan målrettes specifikt med en modificeret version af den almindelige influenzavirus [...] Den nye virus inficerer specifikt og dræber kræftceller i bugspytkirtlen og forårsager få bivirkninger i nærliggende sundt væv."
Dr. Stella Man
"Ikke kun er vores målretningsstrategi både selektiv og effektiv," tilføjer den første forfatter, "men vi har nu videreudviklet virussen, så den kan leveres i blodbanen for at nå kræftceller, der har spredt sig i hele kroppen."
Forskerne er håbefulde på, at de snart vil kunne flytte disse fund til kliniske forsøg med mennesker.
"Hvis det lykkes os at bekræfte disse resultater i kliniske forsøg med mennesker," siger Dr. Man, "kan dette blive en lovende ny behandling for kræftpatienter i bugspytkirtlen, [som] kunne kombineres med eksisterende kemoterapi-lægemidler til at dræbe vedholdende kræftceller."
På denne note tilføjer Dr. Halldén: ”I øjeblikket søger vi nye midler til at støtte yderligere udvikling i kliniske forsøg inden for de næste to år. Med denne finansiering på plads vil forsøg i tidlige faser normalt tage cirka 5 år at afgøre, om terapien er sikker og effektiv. ”
