Mennesker med højere optimisme, der er mere tilbøjelige til at leve 'usædvanligt lange liv'
Ny forskning viser, at personer med højere optimisme har en tendens til at leve længere og også har større odds for at leve 85 år og mere.
En nylig PNAS papir beskriver, hvordan forskerne vurderede sammenhængen mellem højere optimisme og længere levetid med særligt fokus på chancerne for at nå "enestående lang levetid".
Holdet gennemførte undersøgelsen, fordi de fleste undersøgelser af usædvanlig lang levetid har haft en tendens til at fokusere på effekten af "biomedicinske faktorer."
For nylig er forskere imidlertid blevet interesseret i rollen som ikkebiologiske faktorer.
”Mens forskning har identificeret mange risikofaktorer for sygdomme og for tidlig død,” siger første og tilsvarende forfatter Lewina O. Lee, Ph.D., assisterende professor i psykiatri ved Boston University School of Medicine, “vi ved relativt mindre om positive psykosociale faktorer. der kan fremme sund aldring. ”
Hun og hendes kolleger definerede optimisme som den "generelle forventning om, at gode ting vil ske eller troen på, at fremtiden vil være gunstig, fordi man kan kontrollere vigtige resultater."
De antyder, at fordi det kan være muligt at ændre optimisme ved hjælp af relativt enkle terapeutiske teknikker, har deres resultater stærke konsekvenser for folkesundheden.
"Vores undersøgelse bidrager til videnskabelig viden om sundhedsaktiver, der kan beskytte mod dødelighedsrisiko og fremme modstandsdygtig aldring," tilføjer Lee.
Hvad undersøgelsen fandt
Til analysen samlede teamet data om 69.744 kvinder i sygeplejerskernes sundhedsundersøgelse (NHS) og 1.429 mænd i Veterans Affairs Normative Aging Study (NAS).
NHS-dataene dækkede 10 års opfølgning mellem 2004 og 2014, mens NAS-dataene omfattede 30 års opfølgning mellem 1986 og 2016.
Som en rutinemæssig del af begge projekter gennemførte alle deltagere regelmæssige sundhedsundersøgelser, der omfattede spørgsmål om diæt, alkoholindtag, rygning og anden sundhedsrelateret adfærd.
Spørgeskemaerne, som de udfyldte ved starten af deres respektive opfølgninger, indeholdt også punkter om optimisme. Selvom de to projekter brugte forskellige målinger til vurdering af optimisme, bemærkede forfatterne, at "tidligere arbejde har vist, at [dem] er korreleret."
Som et eksempel bad et af de seks spørgsmål om optimisme, som NHS-deltagerne gennemførte, dem om at angive på en fem-punkts skala, i hvilket omfang de var enige eller uenige i udsagn som: ”Samlet set forventer jeg flere gode ting til ske for mig end dårligt. ”
Af deltagerne døde 13% af hunnerne i løbet af de 10 år, deres opfølgning var, og 71% af mændene døde i de 30 år, de fulgte op.
Da forskerne analyserede dataene, fandt de, at kvinder og mænd med de højeste niveauer af optimisme ved starten af opfølgningen i gennemsnit levede 11-15% længere end dem med de laveste niveauer af optimisme.
Derudover havde kvinderne og hannerne med de højeste niveauer af optimisme 50-70% større sandsynlighed for at leve indtil deres 85-års fødselsdag og derover.
Holdet fandt ud af, at foreningerne holdt, selv når de justerede resultaterne for at tage højde for virkningerne af alder, uddannelsesmæssige præstationer, vedvarende sygdomme, depression, fysisk aktivitet, diæt, brug af alkohol, rygning og lægebesøg.
Potentielle årsager til effekten af optimisme
Selvom forskerne ikke undersøgte, hvordan optimisme kunne hjælpe folk med at leve længere, diskuterer de nogle sandsynlige årsager.
En potentiel årsag er, at mennesker med højere optimisme er mere tilbøjelige til at engagere sig i adfærd, der fremmer sundhed, såsom ikke at ryge og være mere fysisk aktiv. Begge disse adfærd kan forlænge levetiden.
En anden faktor, som forskere har knyttet til højere optimisme, er evnen til at regulere følelser mere effektivt. Folk, der kan gøre dette, kommer hurtigere tilbage fra stressfaktorer.
"I betragtning af psykosociale veje kan mere optimistiske individer opleve mindre ekstrem følelsesmæssig reaktivitet over for og hurtigere bedring fra akutte stressfaktorer," skriver forfatterne.
"Sammen med andet arbejde," foreslår de, "viser vores resultater, at optimisme tjener som en psykologisk ressource, der fremmer sundhed og lang levetid."
Tilgange, der øger de psykologiske ressourcer, ville være en afvigelse fra de almindelige metoder, der ofte søger at reducere ”eller reparere psykologiske underskud.
Nogle undersøgelser har vist, at relativt korte interventioner kan hjælpe folk med at hæve deres niveau af optimisme. Disse undersøgelser har set på en række interventioner, herunder meditation, korte øvelser, der involverer nedskrivning af ting og intensiv kognitiv adfærdsterapi (CBT).
Forfatterne konkluderer, at der er behov for yderligere forskning, der adresserer de langsigtede virkninger af sådanne interventioner.
Kunne de resulterende forbedringer i optimisme føre til varige ændringer i sundhedsadfærd?
"Vi håber, at vores resultater vil inspirere til yderligere forskning i interventioner for at forbedre positive sundhedsaktiver, der kan forbedre offentlighedens sundhed med aldring."
Lewina O. Lee, Ph.D.
