Mennesker med PTSD kan have gavn af frygtreducerende medicin
Posttraumatisk stresslidelse har vist sig at være vanskelig at behandle på lang sigt. At blande psykologisk terapi med et nyt lægemiddel kan hjælpe.
I juni gennemførte forskere en gennemgang for at afgøre, om medicin eller psykologisk terapi var den bedste behandling for posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
På grund af mangel på sammenlignende undersøgelser var forskerne ude af stand til at danne en konklusion. En ny undersøgelse sigter imidlertid mod at se, om en kombination af de to behandlingsformer kan være mere effektiv.
En psykologisk terapi, som læger ofte bruger i PTSD-behandling, er langvarig eksponeringsterapi eller PE. PE involverer at udsætte mennesker med en traumatisk hukommelse for den hukommelse igen og igen.
Håbet er, at individerne til sidst ikke længere vil være bange, når de konfronteres med hukommelsen. Læger kender dette princip som læring om frygtudryddelse.
Mens PE er den anbefalede behandling for PTSD, viser nogle mennesker ingen tegn på forbedring. Nogle, der har gavn, vender tilbage til deres oprindelige tilstand over tid.
At finde en måde at gøre PE mere effektiv kan være afgørende for at hjælpe de 8 millioner mennesker, der lever med PTSD hvert år, med at klare traumatiske minder. Det kan også hjælpe med at minimere søvnproblemer og undgåelse, der kommer hånd i hånd med deres tilstand.
At lære frygt
Ifølge forskere ved Linköping Universitet i Sverige kan et lægemiddel, der påvirker endocannabinoid-systemet positivt, være nøglen. Endocannabinoid-systemet bruger kroppens stoffer af cannabis-type til at kontrollere følelser, såsom frygt, angst og stress.
Forskerne eksperimenterede med et specifikt lægemiddel, der blokerede enzymet fedtsyreamidhydrolase (FAAH) og boostede niveauerne af anandamid, som er et endocannabinoid i hjernen forbundet med frygt og angst.
Lægemidlet, som holdet brugte, var en FAAH-hæmmer, som forskere oprindeligt udviklede som smertestillende. Selvom det viste sig ineffektivt til dette formål, troede forskere, at det måske kunne hjælpe hjernen med at udrydde unødvendig frygt.
Så teamet designede en mindre placebo-undersøgelse, hvor hverken forskerne eller deltagerne ville vide, hvem der modtog den rigtige medicin.
Undersøgelsen vises i tidsskriftetBiologisk psykiatri.
Forskerne gav 29 personer en placebo, og 16 personer modtog det egentlige stof. Hver deltager var sund.
Alle frivillige tog medicinen i 10 dage, hvorefter de gennemgik psykologisk og fysiologisk test.
En test fokuserede på det frygtudryddelsesprincip, der blev brugt i PE. Det involverede at forbinde lyden af negle, der skrabede en tavle, med det visuelle billede af en blå eller rød lampe.
Efter at de frivillige demonstrerede et frygtrespons på lampen, viste forskerne dem gentagne gange billedet uden neglen. Målet var at fjerne den frygt, der var forbundet med lampen.
En dag senere gennemgik deltagerne en ny test for at se, om de stadig følte frygt, da de så lampen.
Spændende fund
”Vi så, at deltagere, der havde modtaget FAAH-hæmmeren, huskede frygtudryddelseshukommelsen meget bedre,” siger lederforsker og senior postdoktor Leah Mayo.
Forskerne betragtede også stoffet som sikkert og bemærkede ingen signifikante bivirkninger.
Mayo kalder resultaterne "meget spændende" og siger, at medicinen "muligvis tilbyder en ny måde at behandle PTSD og også andre stressrelaterede psykiatriske tilstande på."
Der er dog en lang vej at gå, før det bliver en realitet. For det første skal forskere undersøge stoffet hos mennesker med PTSD for at se, om det har den samme positive effekt.
Forskerne vil kræve en meget større stikprøvestørrelse, og de bliver nødt til at undersøge kønsforskelle for at afgøre, om der er variationer hos mænd og kvinder.
Resultaterne er stadig en præstation, bemærker professor Markus Heilig. "Talrige lovende behandlinger, der kommer ud af grundlæggende forskning i psykiatriske lidelser, har mislykkedes, når de blev testet hos mennesker," siger han.
"Dette er den første mekanisme i lang tid, hvor lovende resultater fra dyreforsøg ser ud til at holde op, når de sættes på prøve hos mennesker."
Markus Heilig
