Svin har intelligens til at bruge værktøjer
Nylige observationer af svin ved hjælp af værktøjer føjer til beviset for, at mennesker ikke er de eneste intelligente og kloge dyr omkring.
Tidligere troede forskere, at brugen af værktøjer - brug af genstande til enten at ændre miljøet, finde eller tilberede mad eller fremstille andre værktøjer - var et menneskespecifikt træk, da det fortalte om højere kognitive evner.
I årenes løb er det imidlertid blevet tydeligt, at mange andre dyr - og ikke kun pattedyr - bruger værktøjer til at forbedre deres liv.
For eksempel bruger mange ikke-menneskelige primater, herunder chimpanser, værktøjer til at foder og få adgang til fødekilder, som det ellers ville være sværere at få adgang til.
Corvids, såsom den nye kaledonske krage, kan endda kombinere forskellige genstande for at danne sammensatte værktøjer, der giver dem mulighed for at hente mad.
Forskere har også observeret en art af havfisk kaldet wrasses ved hjælp af sten til at knække toskallede for at få adgang til deres velsmagende kød.
Nu rapporterer forskere fra Université Paris-Saclay i Thiverval-Grignon og fra UNESCO, University of Paris og Muséum National d'Histoire Naturelle - alt i Paris, Frankrig - at observere værktøjsbrugsadfærd i en art af svin.
I et studieoplæg, der nu vises i tidsskriftet Pattedyrsbiologi, beskriver efterforskerne, hvordan Visayan vorte svin (Sus cebifrons) - primært hunner - ved Ménagerie på Jardin des Plantes i Paris brugte tilsyneladende pinde og stykker bark som værktøj i færd med at konstruere farende reder.
En tilfældig observation i zoologisk have
I naturen konstruerer kvindelige Visayan-vorte grise farende reder, før de skal føde deres unger. Ligesom andre arter af svin har Visayan-vortesvin vist, at de er intelligente, og forskere har tænkt, at de måske er i stand til at bruge værktøjer.
Men til dato har ingen rapporteret, at de faktisk ser svin ved hjælp af værktøjer til et bestemt formål.
"Grises ekstraktionsfodring, manipulation af objekter, legesyge og redebygning gør dem til kandidater til brug af værktøj, selvom deres mangel på cifre eller næb muliggør en finkontrolleret forståelse kan begrænse deres udtryk for sådan opførsel," skriver forskerne i undersøgelsen papir og tilføjede, at der, efter deres viden, "der ikke er litteratur om brug af værktøj til svin."
Dette ændrede sig, da en af undersøgelsesforfatterne, Meredith Root-Bernstein, tilfældigvis spionerede et af de Visayanske vortesvin på Ménagerie i Paris ved hjælp af et stykke bark til at grave.
”Hun deponerede nogle blade, flyttede dem til et andet sted på [reden] og gravede lidt med næsen. På et tidspunkt tog hun et fladt barkstykke omkring 10 cm x 40 cm, der lå på [rede] haugen, og holdt det midt i munden og brugte det til at grave, løfte og skubbe jorden helt bagud energisk og hurtigt. Gravebevægelsen blev gentaget seks eller otte gange, ”rapporterede Root-Bernstein.
Denne observation vakt hende og hendes kollegers interesse. Med godkendelse fra Ménagerie-personalet satte de sig for at observere svinene og se, om de igen kunne registrere værktøjets brugsadfærd. De håbede også på at bestemme, hvad Visayan-vorte grise brugte værktøjer til at opnå.
Kvinder var dygtige, hannen ikke så meget
Først observerede holdet Visayan-vorte grise gentagne gange med intervaller i løbet af året og troede, at værktøjssvingningen måske var en del af deres foderindsats. Dette viste sig imidlertid ikke at være tilfældet.
Holdet kom med en anden teori: Måske brugte hunnerne bark og kviste udelukkende til at skabe deres reder. Så forskerne satte sig for at observere dyrene igen tæt på redebygningstiden, og helt sikkert registrerede de dem ved hjælp af bark og kviste som værktøj igen.
Mere specifikt anvendte gruppens "matriark" - som zoologisk personale havde kaldt Priscilla - og en af hendes døtre brugte pinde og stykker bark ved fire forskellige lejligheder for at hjælpe dem med at konstruere reder.
Den ene mand i kabinettet, som zoologisk personale kalder Billie, forsøgte at efterligne hunnernes brug af en pind som et redskab, men det lykkedes ikke.
Billie “tog stokken op og forsøgte en temmelig klodset gravehandling” uden megen succes, bemærker forfatterne i undersøgelsesopgaven.
Yderligere eksperimenter bekræftede, at hunnernes brug af forskellige genstande som værktøjer til at hjælpe dem med at fuldføre redenkonstruktionen ikke var en fluke, da de gjorde det igen og igen ved forskellige lejligheder. Billie, hanen, forsøgte efter sigende at "hjælpe", men hans forsøg var igen dømt til at mislykkes.
Forskerne skriver:
”Vi var i stand til at bekræfte den oprindelige observation af instrumental manipulation af objekter, hvilket antydede, at dette ikke var en engangshændelse, men en del af grisernes adfærdsmæssige repertoire. [...] Resultaterne af disse observationer antyder, at instrumentel genstandsmanipulation finder sted inden for redebygningens adfærdssekvens. ”
At videregive færdigheder fra mor til datter
Efterforskerne indrømmer, at det er svært at sige, om Visayan-vortesvin og andre svinearter bruger redskaber i naturen, eller om dette er en adfærd, som dyrene i zoologisk have i Paris har udviklet i fangenskab.
Hvis sidstnævnte antager de, at "transmission af adfærd enten var lodret, fra mor til datter eller vandret, mellem voksne kvinder og til den voksne mand, Billie."
”Det kan være usandsynligt, at Billie stammer fra innovationen, da hans observerede forsøg på brug af værktøj under undersøgelse 2 var særdeles utæt,” tilføjer de.
Under alle omstændigheder mener forskerne, at den adfærd, de var vidne til, er et klart bevis for, at svin i det mindste har kapacitet til at innovere ved at bruge naturlige objekter som værktøj.
”Vores observationer åbner frugtbar ny grund til forskning i værktøjsbrug og social læring hos [svin],” konkluderer de.
Nedenfor kan du se forskernes videooptagelser af de kvindelige Visayan-vortesvin ved hjælp af bark og kviste som værktøj i Ménagerie i Paris.
