Plantebaseret diæt kan forhindre kognitiv tilbagegang
Ny forskning viser, at det at følge en diæt rig på plantebaserede fødevarer og lavt indhold af animalske produkter i midten af livet er forbundet med en signifikant lavere risiko for kognitiv svækkelse senere i livet.
Ifølge de seneste skøn fra De Forenede Nationer er der i øjeblikket 137 millioner mennesker over 80 år over hele verden. Eksperter forventer, at dette antal tredobles inden 2050 og når op på 425 millioner.
Antallet af mennesker med Alzheimers sygdom og andre former for demens er også stigende. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er der i USA alene i øjeblikket 5 millioner voksne, der lever med Alzheimers. Dette antal vil sandsynligvis også tredobles inden for de næste par årtier.
Efterhånden som befolkningen fortsætter med at ældes, bliver det stadig vigtigere at være i stand til at identificere modificerbare risikofaktorer for tilstande som Alzheimers samt eventuelle livsstilsændringer, der i første omgang kan forhindre neurodegenerative tilstande som denne.
Ny forskning peger på ernæring som en sådan faktor. At spise en diæt rig på frugt, grøntsager og fuldkorn og lavt i animalske produkter som kød og mejeriprodukter mindsker risikoen for kognitiv tilbagegang senere i livet, antyder den nye undersøgelse.
Koh Woon Puay, professor ved National University of Singapore (NUS) Saw Swee Hock School of Public Health og Duke-NUS Medical School, er den vigtigste efterforsker af undersøgelsen. Holdets resultater vises i American Journal of Clinical Nutrition.
At studere kostvaner og kognitiv sundhed
Prof. Puay og kolleger undersøgte tilgængelige data fra Singapore Chinese Health Study, en befolkningskohorteundersøgelse af 63.257 kinesere, der bor i Singapore.
Som en del af denne indledende undersøgelse gav voksne i alderen 45-74 oplysninger under ansigt til ansigt-interviews om deres "sædvanlige diæt, cigaretrygning, alkoholforbrug, fysisk aktivitet, søvnvarighed, højde, vægt og medicinsk historie."
Dette skete ved baseline mellem april 1993 og december 1998. Forskere interviewede deltagerne igen under tre opfølgende besøg indtil 2016.
Til den nye undersøgelse brugte prof. Puay og kolleger disse data til at vælge oplysninger om 16.948 personer - i gennemsnit 53 år - ved baseline. Disse deltagere gennemførte kun kognitive funktionsvurderinger under deres tredje opfølgningsbesøg i 2014–2016.
For at vurdere deltagernes spisevaner brugte forskerne fem diætmønstre:
- den "alternative middelhavskost", som er en finjusteret version af den typiske middelhavskost
- diættilgange til stop af hypertension (DASH) diæt
- det alternative sunde kostindeks
- det plantebaserede diætindeks
- det sunde plantebaserede diætindeks
Alle disse diæter er ens i deres vægt på plantebaserede fødevarer. De to sidstnævnte indekser tildeler positive scores for at spise plantebaserede fødevarer og omvendte scores for at spise mindre sunde vegetabilske fødevarer eller animalske fødevarer.
Op til 33% lavere risiko for kognitiv tilbagegang
I 2014–2016 havde 2.443 af deltagerne (14,4% af dem) kognitiv svækkelse.
Forskerne fandt ud af, at mennesker, der havde overholdt de fem diætmønstre, der er skitseret ovenfor i midten af livet, var mindre tilbøjelige til senere at udvikle kognitiv svækkelse.
Specifikt var dem, hvis kostvaner forskerne anså mest lig (i de øverste 25%) til de fem diætmønstre, 18-33% mindre tilbøjelige til at udvikle kognitiv svækkelse end dem med de mindst lignende diæter (i de nederste 25%).
Prof. Puay kommenterer betydningen af resultaterne i den større ordning med eksisterende forskning. Hun siger, "Tidligere undersøgelser har vist blandede resultater, når det kommer til diæt og risikoen for kognitiv svækkelse, med få undersøgelser udført i asiatiske befolkninger."
"Vores undersøgelse antyder, at opretholdelse af et [sundt] diætmønster er vigtigt for forebyggelse af debut og forsinkelse af kognitiv svækkelse."
Prof. Koh Woon Puay
”Et sådant mønster”, tilføjer hun, “handler ikke om begrænsningen af et enkelt fødevareprodukt, men sammensætningen af et samlet mønster, der anbefaler at skære ned på rødt kød, især hvis det forarbejdes og inkluderer masser af plantebaserede fødevarer ( grøntsager, frugt, nødder, bønner, fuldkorn) og fisk. ”
