Forarbejdet kød og kræftforbindelse afhænger af nitritindholdet
I 2015 klassificerede Verdenssundhedsorganisationen (WHO) forarbejdet kød som gruppe 1 kræftfremkaldende stoffer og citerede tilstrækkelig dokumentation for, at de forårsager kræft hos mennesker. Nu udfordrer en ny gennemgang denne tæppeklassifikation, da den har fundet ud af, at bevisernes styrke varierer alt efter, om kødet indeholder nitrit.
Det Internationale Agentur for Kræftforskning (IARC), en WHO-arm, definerer forarbejdet kød som det, der har gennemgået hærdning, saltning, rygning, gæring eller en anden metode til konservering og forstærkning af smag.
Eksempler inkluderer frankfurter, bacon, skinke, pølser, corned beef, oksekød og dåse kød.
Nogle fødevareproducenter bruger natriumnitrit til at kurere forarbejdet kød, for at forbedre farven eller som konserveringsmiddel for at øge holdbarheden.
Imidlertid indeholder ikke alt forarbejdet kød nitrit. Britiske og irske pølser er for eksempel fri for nitrit, mens frankfurter, chorizo og pepperoni fra USA og det kontinentale Europa ikke er det.
Også i de senere år er mere nitritfrit forarbejdet kød blevet tilgængeligt for forbrugerne. Disse inkluderer typer skinke og bacon.
Fokus på nitrit styrker beviset
Forskere fra Institute of Global Food Security ved Queen's University Belfast (QUB) i Storbritannien gennemgik nylige undersøgelser af forbindelser mellem forarbejdet kødforbrug og kræft i tyktarm, endetarm og tarm.
De fandt ud af, at kun omkring halvdelen af undersøgelserne konkluderede, at der var tegn på en forbindelse med kolorektal kræft.
Denne andel sprang imidlertid til næsten to tredjedele (65%), da de begrænsede deres analyse til undersøgelser hos mennesker, der kun involverede test af virkningerne af forarbejdet kød indeholdende nitrit.
De rapporterer deres metoder og resultater i en nylig Næringsstoffer studieopgave.
Holdet antyder, at deres fund kunne forklare de modstridende rapporter i medierne om forarbejdet kød og kræftrisiko.
"Da vi kiggede på nitritholdigt forarbejdet kød isoleret, hvilket er første gang dette er gjort i en omfattende undersøgelse, var resultaterne meget tydeligere," siger den første undersøgelsesforfatter William Crowe, Ph.D., fra School of Biologiske videnskaber ved QUB, "Næsten to tredjedele af undersøgelserne fandt et link til kræft."
IARC har brug for at forfine klassificeringen
Forskerne mener, at deres metaanalyse afslører et behov for IARC-klassificering for at skelne mellem forarbejdet kød, der indeholder nitrit, og dem, der ikke gør det. Der bør være separate evalueringer af sundhedsrisici, hævder de.
Medforfatter Christopher T. Elliott, professor ved School of Biological Sciences ved QUB, siger, at gennemgangen er rettidig, og at "Det bringer tiltrængt strenghed og klarhed og peger vejen for yderligere forskning på dette område."
I mellemtiden foreslår forskerne, at folk holder sig til en sund, afbalanceret diæt i tråd med regeringens anbefalinger.
I Storbritannien anbefaler regeringen, at folk begrænser deres forbrug af forarbejdet kød til 70 gram om dagen, hvilket er omtrent det gennemsnitlige daglige forbrug pr. Person i landet.
En rapport fra 2019 fra World Cancer Research Fund og American Institute for Cancer Research anbefaler, at folk, der spiser rødt kød, begrænser forbruget til op til 3 moderate portioner om ugen og spiser "meget lidt, hvis nogen, forarbejdet kød."
Evaluering af hver type forarbejdet kød
Senior studieforfatter Brian D. Green, Ph.D., også fra QUB's School of Biological Sciences, siger, at holdet håber, at fremtidige undersøgelser af sammenhængen mellem forarbejdet kød og kolorektal cancer vil behandle hver type kød separat, ikke som en gruppe .
Han påpeger også et behov for mere forskning for at undersøge, om forarbejdet kød direkte forårsager kræft.
”Der er så mange variabler, når det kommer til folks kostvaner,” fortsætter han og tilføjer, “Men baseret på vores undersøgelse, som vi mener giver den mest grundige gennemgang af beviser for nitrit til dato, kan vi med sikkerhed sige, at en der er en stærk forbindelse mellem nitritholdigt forarbejdet kød, såsom frankfurters, og [kolorektal kræft]. ”
Læsere skal bemærke, at ved at placere forarbejdet kød i gruppe 1, som er den samme gruppe som tobak og asbest, foreslår IARC ikke, at forarbejdet kød bærer samme risikoniveau som andre medlemmer af gruppen.
For at sætte dette i sammenhæng påpeger de, at omkring 34.000 dødsfald som følge af kolorektal kræft overalt i verden sandsynligvis skyldes højt forbrug af forarbejdet kød sammenlignet med 1 million kræftdødsfald om året som følge af rygning af tobaksvarer.
"Vores fund viser klart, at ikke alt forarbejdet kød f.eks. Har samme risikoniveau."
Brian D. Green, ph.d.
