Psykotiske lidelser: IQ i barndommen kan forudsige debut
Kognitive svækkelser er et nøglefunktion ved psykotiske lidelser. Den seneste undersøgelse viser, at disse underskud kan ses, når en person er så ung som 4 år gammel.
Psykotiske lidelser anslås at påvirke mere end 3 procent af befolkningen i USA i hele deres levetid.
På trods af deres relative udbredelse har vi stadig meget at lære om, hvordan og hvorfor de opstår.
Personer med psykotiske lidelser mister i det væsentlige kontakten med virkeligheden. Blandt andet kan de opleve hallucinationer og vrangforestillinger.
Et andet kerneegenskab ved psykotiske lidelser er et fald i kognitiv evne. Nogle forskere fokuserer på dette aspekt af tilstanden i et forsøg på at få indsigt.
Fordi begivenhederne, der fører op til psykotiske lidelser, er dårligt forståede, håber forskere, at der ved at lære mere om kognitiv tilbagegang - og måske være i stand til at få øje på det tidligt - kan der være en mulighed for at gribe ind og ændre tilstandens forløb.
Psykose og IQ
Forskerne bag en ny undersøgelse - som alle er interesseret i de kognitive aspekter af psykiatrisk sygdom - kommer fra King's College Londons Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience i Det Forenede Kongerige og Icahn School of Medicine på Mount Sinai i New York City, NY.
De offentliggjorde for nylig detaljerne om deres seneste undersøgelse i tidsskriftet JAMA Psykiatri.
Tidligere undersøgelser har vist, at IQ-score hos mennesker med skizofreni, en form for psykotisk lidelse, er lavere, efter at symptomer er opstået sammenlignet med tests før indtræden.
Den seneste undersøgelse ønskede imidlertid at kortlægge dette fald i IQ længere tilbage i tiden for at få en bedre forståelse af, hvornår tilbagegangen først begynder. Dette er vigtigt, fordi forskere i årevis har spekuleret på, om skizofreni måske - i det mindste delvist - skyldes abnormiteter i hjernens udvikling.
Selvom ungdomsår er kendt for at være en kritisk tid for skizofreni, har få studier set længere tilbage i barndommen.
Forskerne bag den seneste undersøgelse kastede også deres net lidt bredere og sammenlignede personer med psykotisk lidelse med dem med andre psykiske lidelser, herunder psykose med depression, subkliniske psykotiske oplevelser og depression.
Kortlægning af det kognitive underskud
I alt brugte undersøgelsen data fra 4.322 mennesker fra Storbritannien, som alle blev fulgt fra 18-månedersalderen til 20 år.
Efter analyse fandt de, at personer, der fortsatte med at udvikle psykotiske lidelser i voksenalderen, udførte normalt i IQ-test i barndommen, men i en alder af 4 var der tegn på et fald i kognitiv evne.
Da de nåede voksenalderen, havde der åbnet sig et punkt på 15 point mellem dem og kontrolgruppen. Underskud blev fundet i arbejdshukommelse, opmærksomhed og behandlingshastighed.
Sammenlignet med de andre tilstande havde kun personer med psykotisk lidelse progressive IQ-underskud.
Hvert aspekt af IQ-testen blev dissekeret for at undersøge, om forskellige facetter af kognitiv funktion opførte sig forskelligt. Og ifølge forfatterne opstod der forskelle.
"Verbal IQ", skriver de, "faldt i den tidlige barndom og forblev stabil derefter, mens fald i fuldskala IQ og nonverbal IQ fortsatte gennem ungdomsårene og den tidlige voksenalder."
En forsigtig tilgang og fremtidige retninger
Resultaterne er interessante og giver en ny indsigt i udviklingen af psykotiske lidelser. Men når man overvejer og fortolker resultaterne, opfordrer forskerne til forsigtighed.
”Det er vigtigt at huske på, at mange børn vil opleve nogle vanskeligheder med skolearbejde eller andre intellektuelle opgaver på et eller andet tidspunkt i deres liv, og kun et lille mindretal vil udvikle en psykotisk lidelse.”
Seniorforfatter Dr. Abraham Reichenberg
Undersøgelsesforfatterne er også klare over, at resultaterne skal replikeres. Selvom deres stikprøvestørrelse generelt var stor, var der kun relativt få personer med psykotisk lidelse til rådighed til at tage nogle af IQ-testene.
Som med enhver forskning i vanskeligt behandlede forhold håber forfatterne, at deres fund vil hjælpe med at opbygge mere effektive måder til at håndtere psykotiske tilstande.
"Der tilbydes tidlige indgreb til unge og unge voksne med psykose," siger Dr. Reichenberg. ”Vores resultater viser den potentielle betydning af interventioner, der sker meget tidligere i livet. At gribe ind i barndommen eller den tidlige ungdomsår kan forhindre kognitive evner i at forværres, og dette kan endda forsinke eller forhindre sygdomsudbrud. ”
Efter dette planlægger Dr. Reichenberg at undersøge hjerneforandringer hos personer, der til sidst udvikler psykose. Han vil også se nærmere på potentielle miljømæssige og genetiske risikofaktorer, der kan disponere nogen for dårligere kognitive evner.
