Straf kan gøre din hund mere pessimistisk
Ny forskning undersøger de psykologiske virkninger af strafbaseret træning på ledsagende hunde og finder ud af, at sådanne træningsmetoder er skadelige for hundenes velfærd, både på kort og lang sigt.
Hvad er den bedste måde at få hunde til at stoppe med at tygge på tæppet, tisse på gulvet og bjeffe ved døren?
Nogle hundeejere har tendens til at straffe deres kæledyr ved at råbe eller på anden måde irettesætte dem mundtligt, men forskning viser, at disse og andre negative metoder, selvom de er effektive, kan hæve stressniveauerne hos dyrene.
Faktisk fandt en tidligere gennemgang af 17 undersøgelser, der undersøgte virkningerne af forskellige træningsmetoder på hunde, at aversive træningsmetoder, såsom straf, på ingen måde er mere effektive end positive forstærkningsmetoder.
Den samme anmeldelse fandt også, at aversiv træning og straf kan bringe hundens fysiske og mentale sundhed i fare.
Imidlertid omfattede de ældre undersøgelser i analysen for det meste politihunde og hunde opdrættet i laboratorier til forskning.
Få undersøgelser har set på hunde, og nu har forskere haft til formål at rette op på dette ved at undersøge virkningerne af rutinestraf på 92 ledsagende hunde.
Ana Catarina Vieira de Castro, Ph.D., fra universitetet i Porto, i Portugal, er hovedforfatter af undersøgelsen, der vises på serveren bioRxiv foran udskrivning.
Test af de kortsigtede virkninger af straf
De Castro og holdet startede fra hypotesen om, at hunde, der blev trænet ved hjælp af en aversiv metode, ville vise mere adfærdsmæssige og fysiologiske markører for stress. For det andet troede forskerne, at disse hunde ville foretage mere "pessimistiske" vurderinger i kognitive bias-tests.
Forskerne rekrutterede 42 hunde fra træningsskoler, der brugte belønningsbaserede metoder til at tilskynde til god opførsel. På disse skoler belønnes hunde med mad eller lege for god opførsel.
Holdet rekrutterede også 50 hunde fra aversive programmer, hvor råben og snor-ryk er rutinemæssige elementer i træning.
De Castro og kolleger filmede hundene under træning og tog spytprøver før og efter tre træningssessioner.
Videoerne afslørede, at hundene udviste flere tegn på stress, såsom læber slikning og gabende, og syntes at være mere anspændte. Sådanne indikatorer dukkede ikke op blandt belønningstrænede hunde.
Desuden viste spytprøver forhøjede niveauer af kortisol efter de aversive træningspas, mens hundene i belønningstræningsprogrammerne ikke viste nogen ændringer i kortisol.
Straf gør hunde mere pessimistiske
Derefter ønskede holdet at se, om virkningerne af aversiv træning vil blive hængende på lang sigt. Til dette formål designede de en kognitiv bias-opgave og brugte den med 79 af de 92 hunde, fordi nogle ejere ikke var tilgængelige for at se, hvordan hundene reagerede på udsigten til en madbelønning.
I opgaven blev hundene trænet i at forbinde den ene side af rummet med en pølse. Skåle i den side af rummet indeholdt pølser hele tiden, mens skåle på den anden side af rummet ikke gjorde det.
Derefter placerede forskerne en tom skål halvvejs mellem de to sider af rummet. Skålen lugtede af pølse, men hundene kunne ikke se, om den var tom eller fuld.
Ved at bestemme hvor hurtigt hunden ville løbe for at kontrollere skålen, bestemte forskerne deres optimistiske eller pessimistiske opførsel.
I standardtest som disse antages det, at en optimistisk hund ville løbe begejstret til skålen og tro, at den indeholder en madbelønning, mens en pessimistisk hund ville være mindre ivrig og bevæge sig langsommere.
Forskere har brugt sådanne tests til at bestemme dyrs mentale sundhed og pessimistiske adfærdsmønstre korreleret med separationsangst og andre psykiske problemer.
I den nuværende test fandt holdet konsekvent, at hunde, der var trænet med den aversive metode, var mere pessimistiske. Jo mere hunden var blevet straffet, jo mere udtalt var resultaterne.
”Vores resultater viser, at ledsagende hunde, der er trænet ved hjælp af aversive baserede metoder, oplevede dårligere velfærd sammenlignet med ledsagerhunde, der er trænet ved hjælp af belønningsbaserede metoder, både på kort og lang sigt,” konkluderer forfatterne.
Desuden skriver de: "Dette er den første omfattende og systematiske undersøgelse, der evaluerer og rapporterer effekten af hundetræningsmetoder på ledsagende hundes velfærd." Forfatterne fortsætter:
"Kritisk peger vores undersøgelse på, at velfærden for ledsagende hunde, der er trænet med aversive baserede metoder, ser ud til at være i fare."
