Racemæssige forskelle i for tidlige dødsfald som følge af kraftværksemissioner
Ny forskning afslører, at luftpartikler med fine partikler fra planter, der brænder fossile brændstoffer til fremstilling af elektricitet, var årsagen til omkring 16.000 for tidlige dødsfald i USA i 2014.
Derudover fandt forskerne, at mens gennemsnitlige eksponeringer var højere for grupper med lavere indkomst end for højere indkomstgrupper, var racemæssig forskel mere markant end indkomstforskel.
Eksponeringerne var højere blandt sorte og ikke-latino hvide mennesker end blandt andre grupper, såsom asiatiske, indianere eller latino-folk.
Emissioner resulterede i omkring syv for tidlige dødsfald pr. 100.000 blandt sorte mennesker og seks pr. 100.000 blandt ikke-latino hvide mennesker. Gennemsnittet for andre løb var omkring fire for tidlige dødsfald pr. 100.000 mennesker.
Et andet vigtigt fund var den store forskel mellem placeringen af elproduktion og hvor de sundhedsmæssige konsekvenser opstod.
"Nogle stater er nettoeksportører af sundhedspåvirkninger, andre er nettimportører," konkluderer forskerne i en nylig Miljøvidenskab og teknologi papir om undersøgelsen.
I 36 stater var forurening fra kraftværker fra andre stater ansvarlig for mere end halvdelen af de relaterede for tidlige dødsfald.
"Vores data viser, at selvom stater træffer foranstaltninger for at ændre deres egne elproduktionsmetoder, kan det, der sker på tværs af statsgrænser, dramatisk påvirke deres befolkning," siger seniorforfatter Julian D. Marshall, professor i civil- og miljøteknik ved University of Washington (UW), i Seattle.
”Disse resultater kan hjælpe lokale, statslige eller nationale regeringer med at træffe mere informerede beslutninger, der forbedrer alles luftkvalitet og livskvalitet,” tilføjer han.
Partikler og sundhed
To typer partikler (PM) i luftforurening giver anledning til sundhedsmæssige bekymringer: Grovt stof, eller PM 10, inkluderer partikler under 10 mikrometer (um) i diameter, mens fint stof eller PM 2,5 inkluderer partikler under 2,5 mikrometer i diameter .
Forskere har studeret forholdet mellem partikelformet luftforurening, sundhed og for tidlig død i mere end 25 år.
De har knyttet eksponering til fin PM til slagtilfælde, hjerteanfald, lungekræft og andre sundhedsmæssige konsekvenser.
En tidligere undersøgelse foretaget af professor Marshall og andre anslog, at i USA var PM 2.5-forurening på grund af menneskelig aktivitet ansvarlig for omkring 107.000 for tidlige dødsfald i 2011 til en pris på 886 milliarder dollars.
Elektricitet fra fossile brændstoffer er en stor bidragyder til PM 2.5 luftforurening, men forskere har ikke vidst meget om demografiske variationer i eksponering.
Landsomfattende forureningskort og model
Så for deres nye undersøgelse estimerede professor Marshall og kolleger eksponering for PM 2,5 fra elproduktion sammen med de deraf følgende sundhedsmæssige konsekvenser. De gjorde dette "for hver af de syv regionale transmissionsorganisationer [...] for hver amerikansk stat, efter indkomst og race."
”Vi så på emissioner fra forskellige typer kraftværker,” siger den første undersøgelsesforfatter Maninder PS Thind, “inklusive kul-, naturgas-, diesel- og oliekraftværker og modellerede, hvordan forurenende stoffer ville rejse, baseret på ting som vindmønstre eller regn. ”
Thind, en doktorand i civil- og miljøteknik ved UW, tilføjer: "Vi overvejer også, hvordan emissioner kan reagere i atmosfæren for at danne luftpartikler med fin partikel."
Ud fra disse data konstruerede de et landsomfattende kort over forureningsniveauer. De overlappede derefter kortet med folketællingsdata for at estimere, hvor folk boede, og hvordan luftforureningen gav anledning til sundhedsmæssige konsekvenser.
Ved at tilføje data om dødsfald fra National Center for Health Statistics estimerede holdet antallet af tidlige dødsfald som følge af luftforurening fra kraftværker.
Det var sådan, de fik tallet 16.000 for tidlige dødsfald på grund af kraftværks luftforurening i 2014. De fandt også, at 91% af disse tidlige dødsfald skyldtes luftpartikler med fin partikel fra kulfyrede elværker.
Stat efter statlige variationer
På statsbasis havde Pennsylvania det højeste antal for tidlige dødsfald på grund af kraftværksemissioner i 2014 - holdet anslog dette til at være omkring 2.000.
De laveste tal var i Idaho og Montana, hvor hver havde færre end 10 for tidlige dødsfald.
Kentucky havde den største forskel i udsættelse for emission efter race, hvor sorte mennesker var mest berørt.
Forskningen fremhæver også kontrasten mellem det nationale gennemsnit og regionale variation.
For eksempel, mens indianere havde den laveste eksponering samlet i 2014, var dette den mest eksponerede gruppe i Kansas og Oklahoma.
"Vi har set i vores tidligere forskning, at vores samfund er mere adskilt efter race end efter indkomst, og nu viser det sig igen med luftforurening fra elproduktionsemissioner."
Prof. Julian D. Marshall
