Rotter bedre til at diagnosticere TB end standardtest
Ny forskning viser, at rotter kan opdage op til 70 procent flere tilfælde af tuberkulose hos børn end almindelige udtværingstest. Resultaterne kan hjælpe med at behandle et betydeligt antal børn, der tidligere er blevet overset.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) siger, at tuberkulose (TB) fortsat er "en af de 10 største dødsårsager på verdensplan."
Langt størstedelen af TB-relaterede dødsfald - dvs. over 95 procent af dem - har tendens til at forekomme i lande med lav indkomst og mellemindkomst.
Sådanne lande inkluderer Indien, Indonesien, Kina, Filippinerne, Pakistan, Nigeria og Sydafrika.
Men også i USA, som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) forklarer, er "for mange mennesker" ramt af sygdommen, hvor 9.272 tilfælde blev diagnosticeret i 2016.
Samme år skønner WHO, at 1 million børn fik TB verden over, og en fjerdedel af dem døde af sygdommen.
Det er især vanskeligt at opdage tuberkulose hos børn, fordi standarddiagnosticeringstest kræver en rimelig mængde sputum, der skal testes, hvilket er noget, der ikke kan indsamles fra meget små børn.
Hvorfor har vi brug for bedre TB-detekteringsværktøjer
Dette er grunden til, at et team - ledet af Georgies Mgode, fra Sokoine University of Agriculture i Morogoro, Tanzania - satte sig for at undersøge alternative måder at opdage sygdommen på.
I den nye undersøgelse - som er offentliggjort i tidsskriftet Pædiatrisk forskning - Mgode forklarer, at anekdotisk bevis for mennesker, der har tuberkulose, der udsender en bestemt lugt, var det, der motiverede holdet til at undersøge muligheden for at udtænke en "sniff-test" ved hjælp af rotter.
Forskerne blev også bedt om manglen på passende påvisningstest, især i lande med lav indkomst i Afrika syd for Sahara og Sydøstasien, hvor TB er mest udbredt.
"[M] børn med TB bliver ikke bakteriologisk bekræftet eller endda diagnosticeret, hvilket derefter har store konsekvenser for deres mulige vellykkede behandling," siger Mgode.
”Der er behov for nye diagnostiske tests for bedre at opdage TB hos børn, især i lande med lav indkomst og mellemindkomst,” tilføjer han.
Rotter opdager 68 procent flere tilfælde af TB
Forskerne brugte en art af rotte kaldet Cricetomys ansorgei, eller den afrikanske kæmpe posede rotte. Tidligere undersøgelser havde vist, at disse gnavere kan opdage den lugt, der udsendes af Mycobacterium tuberculosis molekyler.
Som forskerne forklarer, ligner den teknik, der bruges til at træne rotterne, den, der blev brugt til at gøre det muligt for dem at opdage landminer.
Mgode og kolleger analyserede sputumprøver fra 982 børn under 5 år, som alle var screenet for TB ved hjælp af standardmikroskopitest i Tanzanianske klinikker.
Standardtestene påviste TB hos 34 børn, men da forskerne brugte rotter, blev yderligere 57 tilfælde fundet og bekræftet. Dette udgør næsten 68 procent flere sager.
Forskerne konkluderer, "Trænede rotter øger pædiatrisk TB-detektion betydeligt og kan hjælpe med at løse de pædiatriske TB-diagnoseproblemer."
Mgode kommenterer den kliniske betydning af resultaterne.
”Denne intervention, der involverer [...] uddannede rotter og samfundsbaseret patientsporing af nye TB-patienter, der er savnet af hospitaler, muliggør behandlingsstart på op til 70 procent.”
Georgies Mgode
"Dette er en betydelig andel," tilføjer han, "i betragtning af at disse yderligere patienter blev betragtet som TB-negative på hospitaler, og derfor blev de oprindeligt ikke behandlet."
Imidlertid er der stadig behov for yderligere bestemmelse af nøjagtigheden af rotter, der involverer andre prøvetyper, indrømmer forskerne.
