Afslapning gør bekymringer mere ængstelige
Nogle mennesker bliver mere ængstelige, når de forsøger at slappe af, fordi afslapning afbryder deres bekymrende, ifølge ny forskning.
Selv om hensigten med afslapningsøvelser er at mindske angst, har de nogle mennesker den modsatte effekt.
En ny undersøgelse konkluderer, at afslapning i konflikt med disse mennesker er med en strategi, som de anvender for at mindske virkningen af negative begivenheder: kontinuerlig bekymring.
Forfatterne til undersøgelsen var Michelle Newman, professor i psykologi, og Hanjoo Kim, en kandidatstuderende i psykologi, begge ved Penn State University, i College Park, PA.
Holdet opsummerede deres resultater i et papir, der vises i december-udgaven af Journal of Affective Disorders.
Hvorfor bekymre sig?
I 2011 udviklede prof. Newman teorien om "kontrastundgåelse." Hun forklarer: "Teorien drejer sig om ideen om, at folk kan gøre sig bekymrede med vilje, som en måde at undgå den svigt, de måtte få, hvis der skulle ske noget dårligt."
Bekymrende er ifølge denne teori i det væsentlige et forsøg på at "betale forud" for noget, der kan ske.
"Dette er faktisk ikke nyttigt," siger professor Newman. Men i betragtning af at de fleste af de ting, man er tilbøjelige til at bekymre sig om aldrig forekommer, kan hjernens afhentning muligvis være, siger hun, "" Jeg bekymrede mig, og det skete ikke, så jeg skulle fortsætte med at bekymre mig.
"Folk forbliver måske ivrige efter at forhindre et stort skift i angst," fortsætter professor Newman, "men det er faktisk sundere at lade dig selv opleve disse skift."
Hun tilføjer: "Jo mere du gør det, jo mere indser du, at du kan gøre det, og det er bedre at tillade dig selv at være afslappet til tider."
Studerer afslapning hos mennesker med angst
Siden 1980'erne har det medicinske samfund anerkendt eksistensen af afslapningsinduceret angst, selvom mekanismen bag det har været et mysterium, ifølge prof. Newman. Hun mistænkte, at kontrastundgåelse kan være involveret.
Som forskerne forklarer i deres papir:
"Modellen for kontrastundgåelse postulerer, at personer med generaliseret angstlidelse [...] frygter en skarp stigning i negative følelser og derfor foretrækker at bekymre sig om at opretholde deres negative påvirkning snarere end at være i en mere euthymisk tilstand, såsom afslapning."
Holdet arbejdede med 96 universitetsstuderende i den nye undersøgelse. Dette omfattede 32 deltagere med generaliseret angstlidelse og 34 med svær depressiv lidelse. Tredive deltagere uden lidelser fungerede som en kontrolgruppe.
Eksperimentet begyndte med afslapningsøvelser. Derefter så deltagerne videoer, som forskerne havde valgt med det formål at fremkalde frygt eller tristhed.
I håb om at identificere eventuelle dvælende gavnlige følelsesmæssige virkninger af afslapningsøvelserne administrerede forskerne derefter spørgeskemaer til hver deltager. Svarene, håbede forskerne, ville også afsløre niveauer af følsomhed over for de følelsesmæssige skift fremkaldt af videoerne.
Derefter deltog eleverne i et andet sæt afslapningsøvelser, hvorefter de udfyldte en undersøgelse om det niveau af angst, de havde følt under øvelserne.
Forskerne fandt ud af, at mennesker med generaliseret angstlidelse var mest følsomme over for ekstreme følelsesmæssige skift, og at de havde tendens til at føle mest angst, mens de praktiserede afslapningsteknikker.
Kim bemærker, at "Mennesker, der er mere sårbare over for afslapningsinduceret angst, er ofte dem med angstlidelser, der måske har brug for afslapning mere end andre."
Hos mennesker med alvorlig depressiv lidelse var effekten, selvom den var til stede, mindre udtalt.
Kim bemærker, at en gentagelse af undersøgelsen hos mennesker med panikangst og vedvarende mild depression også kunne være informativ.
Værdien af forskningen
Den indsigt, der blev præsenteret i undersøgelsen, antyder, at mennesker, der lever med generaliseret angstlidelse, kan have gavn af efterfølgende forskning.
Kim har mistanke om, at "Måling af afslapningsinduceret angst og implementering af eksponeringsteknikker rettet mod desensibilisering af negativ kontrastfølsomhed kan hjælpe patienter med at reducere denne angst."
Derudover bemærker professor Newman, "Mindfulness-træning og andre interventioner kan hjælpe folk med at give slip og leve i øjeblikket."
