Retinal billeddannelse viser løfte om tidlig påvisning af Alzheimers
En analyse af, hvordan nethinden i øjnene spreder lys, viser løfter som en hjælp til den tidlige diagnose af Alzheimers sygdom.
Forskere fra University of Minnesota i Minneapolis kom til denne konklusion efter at have gennemført en nylig undersøgelse, hvis resultater findes i ACS Chemical Neuroscience.
Forskerne undersøgte retinal hyperspektral billeddannelse (HSI) som en potentiel teknik til tidlig påvisning af Alzheimers hos 35 personer.
HSI er en voksende billedbehandlingsmetode inden for medicin. Som et diagnostisk hjælpemiddel kan det give værdifuld information om vævssammensætning og struktur.
Forskere kan tage HSI-scanninger af nethinden ved hjælp af et specielt kamera, der fastgøres til et spektral billeddannelsessystem.
Metoden, der tager ca. 10 minutter at administrere, er ikke-invasiv og kræver ikke injektion af sporstoffer.
Behov for biomarkører af tidlige Alzheimers
Alzheimers sygdom er ansvarlig for 60-80% af tilfældene med demens, en uhelbredelig tilstand, der gradvis nedsætter hukommelsen og tænker til det punkt, at det ikke længere er muligt at leve uafhængigt.
Tilstedeværelsen af giftige klumper af beta-amyloidprotein i hjernen er et etableret kendetegn for Alzheimers sygdom.
Hvis der var en måde at opdage de toksiske beta-amyloidklumper i deres tidlige stadier, kunne dette i høj grad forbedre den tidlige diagnose og øge potentialet for behandling for at forsinke sygdomsprogression.
Da nethinden er en forlængelse af hjernen, er det også muligt, at disse toksiske proteinklumper dannes der.
Denne viden har ansporet forskere til at lede efter Alzheimers biomarkører i nethinden, hvilket er let at undersøge ikke-invasivt.
Retinal HSI bruger lysspredning
Retinal HSI anvender princippet om Rayleigh-spredning, som er spredning af elektromagnetisk stråling af partikler, der er meget mindre end strålingens bølgelængde.
I deres studieoplæg forklarer forfatterne, at de på grund af dette princip ville forvente, at nethinder med små, tidlige klynger af beta-amyloid spreder lyset på en anden måde end nethinder, der enten mangler proteinklumper eller har klumper, der er mere udviklede .
Holdet havde allerede demonstreret effektiviteten af teknikken i musemodeller af Alzheimers sygdom.
Den nye undersøgelse "vedrører oversættelse af vores [retinal HSI] -teknik fra dyremodeller til mennesker [Alzheimers sygdom] personer", skriver forfatterne.
I den nye undersøgelse sammenlignede holdet retinale HSI-resultater fra 19 personer på forskellige stadier af Alzheimers med dem fra 16 kontrolpersoner, der ikke havde sygdommen og heller ikke havde nogen familiehistorie af den.
Retinal HSI vælger MCI-scenen
For hver deltager tog holdet HSI-scanninger fra forskellige dele af nethinden, herunder optisk disk, perifoveal nethinden og den centrale nethinden.
Resultaterne viste, at individer, hvis retinale lysspredning havde den "største spektrale afvigelse fra kontrolpersoner", var dem, hvis hukommelsestest viste, at de var på det milde kognitive svækkelsesstadium (MCI).
Derudover fandt forskerne, at mængden af spektral afvigelse korrelerede med hukommelsestestresultaterne for dem på MCI-stadiet.
De antyder, at disse resultater indikerer, at teknikens følsomhed er højere i de tidlige stadier af Alzheimers sygdom.
Alder og visse øjenlidelser, såsom glaukom og grå stær, så ud til at have ringe eller ingen effekt på resultaterne.
Undersøgelsens første og tilsvarende forfatter, Swati S. More, Ph.D., der er lektor i Center for Drug Design ved University of Minnesota, forestiller sig, at retinal HSI bliver en del af årlige øjenprøver, der kan hjælpe med at identificere personer, der måske har brug for en yderligere undersøgelse eller behandling.
"De foreløbige resultater fra denne undersøgelse er lovende og har lagt grundlaget for de næste trin, der involverer streng validering af teknikken i kliniske omgivelser."
Swati S. More, Ph.D.
