Bør 'chokterapi' bruges til at behandle depression oftere?
En nylig undersøgelse har opdaget, at elektrokonvulsiv terapi - i modsætning til forventning - kan være en bedre behandlingsmulighed for mange mennesker, hvis depression ikke er blevet lettet af andre indgreb.
Elektrokonvulsiv terapi (ECT), der normalt omtales som chokbehandling, indebærer at føre en strøm gennem en persons hjerne for at lindre depressive og andre psykiatriske symptomer.
Først brugt i 1930'erne har det siden været alt andet end erstattet af medicin og taleterapier.
Selvom de tidligste former for ECT var så brutale som deres navn antyder, er den moderne version en betydeligt sikrere procedure.
I dag sendes en meget mindre strøm til hjernen i impulser, mens personen er under kortvirkende anæstesi.
Normalt har den enkelte et antal sessioner i løbet af de første par uger efterfulgt af lejlighedsvise behandlinger på længere sigt.
Det lyder som et ret stumt værktøj, men ECT fungerer for mange mennesker, hvor mere end halvdelen af mennesker finder lettelse efter at have gennemført kurset.
På grund af den specialistpleje, der er nødvendig for ECT-behandling, omkostningerne og stigmatiseringen, er det ofte den sidste anløbshavn, når man behandler depression.
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i JAMA Psykiatri, for folk, der ikke har haft succes med to førstelinje antidepressiva, kan ECT være den bedste og mest omkostningseffektive løsning.
Revaluering af ECT-brug
Forskere fra University of Michigan Department of Psychiatry i Ann Arbor tog data fra store, allerede offentliggjorte kliniske forsøg. De brugte modellering til at simulere en patients rejse gennem behandlinger for at vurdere, hvilke ruter der gav de bedste resultater.
Holdet opdagede, at medicin, psykoterapi eller en kombination af begge patienter ville være mest omkostningseffektive hos patienter, der blev behandlet for depression for første gang.
Dette var også tilfældet for mennesker, hvis første forsøg på at behandle depression ikke havde været en succes - at prøve en anden medicin med eller uden psykoterapi var den bedste vej at tage.
Men for dem med behandlingsresistent depression - hvor to forskellige behandlingsmuligheder mislykkedes - viste ECT sig at være den mest omkostningseffektive fremgangsmåde. Og vigtigst af alt viste forskerne, at patienterne ville bruge mindre tid på at håndtere symptomerne på depression.
Forskerne fandt ud af, at omkring halvdelen af patienterne, der forsøgte ECT, ville komme i remission (øjeblikkelig og fuld lindring), og en tredjedel af dem ville komme tilbage efter 1 år.
I modsætning hertil oplevede en tredjedel af forsøgspersonerne remission efter deres første antidepressiva, og kun 25 procent af de mennesker, der prøvede et andet antidepressivt middel, havde remission. For dem, der ikke fandt nogen lettelse i de første to antidepressiva, hjalp en tredjedel kun omkring 15 procent, og et fjerde lægemiddel hjalp kun 7-10 procent af individerne.
Så som en tredjelinjebehandling kunne ECT i væsentlig grad gavne patienterne. Men som det ser ud er ECT meget længere nede på listen over interventioner; det betragtes generelt som den sidste anløbshavn.
Faktisk havde forskerne selv forventet, at ECT skulle komme i femte eller sjette position.
ECT bruges sjældent
I tidligere arbejde fra den samme gruppe forskere fandt de, at kun 0,16 procent af patienter med depression fik ECT. Og ifølge forfatterne har andre undersøgelser vist, at ECT generelt kun bruges, efter at fem til syv medicin er blevet prøvet.
"Selvom valg af depression er et meget personligt valg, som hver patient skal træffe med deres læge på baggrund af deres præferencer og erfaring, antyder vores undersøgelse, at ECT skal være på bordet som en realistisk mulighed allerede i den tredje behandlingsrunde."
Lead study author Eric L. Ross
Disse resultater betyder, at i øjeblikket ikke alle mennesker med depression får den mest effektive behandling for dem.
"Desværre," bemærker seniorforfatter Dr. Daniel Maixner, "forskning viser, at med flere medicinske fejl og lang sygdomsvarighed - undertiden mange år - falder chancen for, at patienter kan få remission, hurtigt til meget lave antal."
Han fortsætter: ”ECT er den bedste behandling til at producere remission. Ud over den kliniske idé om, at ECT skal bruges hurtigere, tilføjer vores undersøgelse et andet perspektiv, der fremhæver, at ECT også er omkostningseffektivt tidligere i behandlingen af depression. ”
Med hensyn til fremtiden håber forskerne, at disse fund vil hjælpe med at overbevise både klinikere, patienter og forsikringsselskaber om, at ECT ikke kun er omkostningseffektiv som en tredjelinjebehandling, men det er også i patientens bedste interesse.
Forsker Kara Zivin, Ph.D. - en lektor i psykiatri - skitserer, hvad de håber, deres resultater vil opnå.
”Vi bør ikke lade stigmatiseringen knyttet til de tidligere inkarnationer af denne tilgang forhindre, at dens moderne form overvejes seriøst for passende patienter,” siger hun.
"Øget dækning kan også hjælpe med at løse de udbredte huller i ECT-serviceområdet, som vi har fundet i anden forskning."
