Enkle kostændringer kan reducere kræftrisikoen og øge levetiden
En ny undersøgelse, der involverede mere end 50.000 deltagere i en periode på 2 årtier, konkluderer, at det at spise flavonoidrige fødevarer kan afværge sygdomme og forlænge levetiden.
En betydelig mængde forskning har fokuseret på ernæringens rolle i sygdomsrisiko og dødelighed.
På trods af voksende interesse er det et notorisk vanskeligt emne at studere af en række årsager, og det er udfordrende at drage pålidelige konklusioner om, hvordan fødevarer påvirker specifikke sundhedsresultater.
Selv om det er indlysende, at mad er afgørende for vores overlevelse, er det svært at dykke dybere ned i detaljerne om, hvordan enkeltforbindelser påvirker sygdom og dødelighed hos mennesker.
Når det er sagt, har forskere nu fast og videnskabeligt fastslået, at at spise mere frugt og grøntsager er forbundet med reduceret kardiovaskulær og generel dødelighedsrisiko.
Nøjagtigt hvordan frugt og grøntsager beskytter sundheden er mindre kendt; selvom en bred vifte af næringsstoffer sandsynligvis er involveret, mener mange forskere, at flavonoider spiller en væsentlig rolle.
Den flavonoide familie
Flavonoider er en klasse af kemikalier kaldet polyfenoler. De er til stede i en række naturlige fødevarer, herunder frugt, grøntsager, mørk chokolade, rødvin og te.
Disse forbindelser har seks underklasser:
- flavonoler
- flavan-3-ols
- flavanones
- flavoner
- anthocyaniner
- isoflavoner
Hver af disse har potentialet til at påvirke kroppen på forskellige måder og i forskellige grader.
For nylig satte en gruppe forskere fra Edith Cowan University i Australien sig for at undersøge, om disse forbindelser faktisk kan forlænge levetiden og beskytte helbredet.
Papiret, der nu vises i tidsskriftet Naturkommunikation, skitserer deres fund.
Forfatterne skriver, at deres primære mål var at "undersøge sammenhængen mellem total flavonoid og flavonoid subklasseindtag med al årsag, [kardiovaskulær sygdom] -relateret og kræftrelateret dødelighed."
Forskerne ønskede også at se, hvordan livsstilsfaktorer som at drikke alkohol og ryge tobak påvirkede fordelene ved flavonoider.
Flavonoid forskning
Tidligere undersøgelser, der undersøgte flavonoider, gav interessante resultater. I kortvarige undersøgelser ser de ud til at øge visse markører for kardiovaskulær sundhed. Andre papirer har beskrevet en potentiel anticancer rolle for flavonoider.
Selvom tidligere forskning har antydet fordele, er der betydelige huller. Som forfatterne af den nye undersøgelse forklarer:
”Beviser fra observationsstudier er ufuldstændige; Undersøgelser af kræftdødelighed er knappe, og yderligere forskning er nødvendig for at fastslå den specifikke rolle flavonoide underklasser og for at bestemme den dosis af samlede og specifikke flavonoider, der kræves for at opnå maksimal fordel. ”
For at undersøge, tog forskerne data fra den danske diæt-, kræft- og sundhedskohorte. I alt 56.048 voksne deltog. I løbet af den 23-årige opfølgning døde 14.083 af deltagerne.
Efter at have kontrolleret for en række faktorer konkluderer forfatterne:
"[Vi] fremlægger beviser for, at et opnåeligt diætindtag af samlede og individuelle flavonoide underklasser er forbundet med en lavere risiko af alle årsager, [hjerte-kar-sygdom] -relateret og kræftrelateret dødelighed."
Specifikt fandt de ud af, at de, der indtog omkring 500 milligram (mg) flavonoider hver dag, havde den laveste risiko for kræft- eller hjerte-kar-sygdomsrelaterede dødsfald. Over 500 mg-tærsklen var der ingen yderligere fordel.
Forskerne analyserede også virkningen af hver af de seks typer flavonoider. De fandt den samme effekt over hele linjen.
500 mg hver dag
For at sætte 500 mg-tærsklen i perspektiv giver hovedforsker Dr. Nicola Bondonno et praktisk eksempel:
”Det er vigtigt at indtage en række forskellige flavonoide forbindelser, der findes i forskellige plantebaserede mad og drikke. Dette kan let opnås gennem kosten: en kop te, et æble, en appelsin, 100 gram blåbær og 100 gram broccoli ville give en bred vifte af flavonoide forbindelser og over 500 mg samlede flavonoider. ”
Forskerne fandt ud af, at fordelene ved flavonoider var særlig udtalt hos deltagere, der i øjeblikket ryger, og som indtager mere end to alkoholholdige drikkevarer hver dag. Disse deltagere så de største fordele.
Dr. Bondonno gør dog et vigtigt punkt og forklarer, at ”forbrug af flavonoider ikke modvirker al den øgede dødsrisiko, der er forårsaget af rygning og højt alkoholforbrug. Langt det bedste ved dit helbred er at holde op med at ryge og skære ned på alkohol. ”
Præcis hvordan flavonoider kan reducere risikoen for sygdom er uklart. Nogle forskere mener dog, at deres antiinflammatoriske egenskaber kan være vigtige.
Alkohol og tobak øger begge niveauer af betændelse og beskadiger blodkar. Som dr. Bondonno forklarer, har det imidlertid vist sig, at flavonoider er antiinflammatoriske og forbedrer blodkarfunktionen, hvilket kan forklare, hvorfor de er forbundet med en lavere risiko for død af hjertesygdomme og kræft. "
Styrker og begrænsninger
Denne undersøgelse har betydelige styrker - ikke mindst det store antal deltagere og den lange opfølgningsvarighed. Forskerne fangede også en lang række egenskaber, livsstilsfaktorer og anden relevant information for at hjælpe med at forfine deres analyse og reducere statistisk støj.
Der er dog altid begrænsninger. For eksempel var undersøgelsen observationel, hvilket betyder, at det ikke er muligt at bevise, at flavonoider forårsager faldet i dødelighed og sygdomsrisiko.
For eksempel, som forfatterne forklarer, er der en mulighed for, at flavonoider er "en markør for andre ikke-observerede og potentielt beskyttende diætfaktorer."
Vigtigere er, at undersøgelsen kun fangede diætinformation i starten af undersøgelsen; der er enhver chance for, at deltagernes kostvaner ændrede sig markant i løbet af de næste 2 årtier.
Forfatterne bemærker også, at deres prøvegruppe overvejende var hvid, så forholdet mellem flavonoider og sundhedsresultater kan være anderledes i andre populationer.
Afslutningsvis tilføjer denne undersøgelse tanken om, at flavonoider kan beskytte helbredet. Men som altid skal forskere udføre mere forskning.
I mellemtiden vil forbrug af øgede mængder frugt og grøntsager ikke skade.
