Søvnapnø kan forhindre dig i at danne livsminder
Ny forskning tyder på, at obstruktiv søvnapnø kan forringe en persons evne til at danne meningsfulde minder om deres personlige liv. En sådan dysfunktion kan igen være et tegn på depression, forsigtighed forskerne.
Obstruktiv søvnapnø (OSA) er en søvnforstyrrelse, der rammer mere end 18 millioner voksne i USA og over 100 millioner mennesker over hele verden.
Dem med tilstanden har ofte fragmenteret søvn, fordi OSA afbryder deres vejrtrækning kort men gentagne gange.
OSA sænker også en persons iltniveauer, og kombinationen af dårlig søvn og iltmangel øger risikoen for hjerte-kar-problemer, stemningsforstyrrelser og hukommelsesproblemer.
Ny forskning zoomer ind på en potentiel konsekvens af OSA - depression. Tidligere undersøgelser har vist, at antallet af depressioner er højere blandt mennesker med OSA, men mekanismerne bag denne forening var uklare.
Den nye undersøgelse, der blev ledet af Melinda Jackson, seniorforsker ved Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) University i Melbourne, Australien, undersøger forholdet mellem OSA og selvbiografisk hukommelse.
Hvad er selvbiografisk hukommelse?
Selvbiografisk hukommelse refererer til en persons evne til at huske bestemte episoder og gemme oplysninger om deres personlige liv. Forskning har tidligere knyttet nedsat selvbiografisk hukommelse med depression.
"Vi ved, at alt for generelle selvbiografiske minder - hvor folk ikke kan huske mange specifikke detaljer om livshændelser - er forbundet med udviklingen af vedvarende depression," forklarer Dr. Jackson.
Hun fortsætter med at lægge motivationen for sin forskning. "Søvnapnø er også en væsentlig risikofaktor for depression, så hvis vi bedre kan forstå de neurobiologiske mekanismer på arbejdspladsen, har vi en chance for at forbedre millioner af menneskers mentale sundhed."
I den nye undersøgelse undersøgte Dr. Jackson og kolleger sammenhængen mellem OSA og selvbiografisk hukommelse; forskerne offentliggjorde deres resultater i Journal of the International Neuropsychological Society.
'Overgenerale' minder og søvnapnø
Dr. Jackson og team undersøgte 44 voksne, der havde OSA, men som ikke behandlede det aktivt, og 44 raske voksne uden OSA. Forskerne så på individernes evner til at huske forskellige slags minder fra deres barndom, tidlige voksnes liv og nylige begivenheder.
Undersøgelsen afslørede, at mennesker med OSA havde betydeligt flere "generelle minder" end mennesker uden OSA. Overgenerale minder beskriver minder, som folk ikke kan huske i meget specifikke detaljer.
I den nuværende undersøgelse havde mere end 52 procent af de deltagere med OSA overgenerelle minder, mens mindre end 19 procent af deltagerne i kontrolgruppen havde generelle minder.
Desuden sammenlignede undersøgelsen semantisk hukommelse med episodisk hukommelse. Førstnævnte beskriver detaljerede fakta og information om en persons personlige historie, mens sidstnævnte beskriver evnen til at huske bredere begivenheder eller "episoder".
Forskerne fandt ud af, at mens den episodiske hukommelse hos mennesker med OSA var intakt, blev deres semantiske hukommelse svækket.
De etablerede også en sammenhæng mellem et højere antal selvbiografiske minder og dårligere semantisk hukommelse på tværs af begge grupper.
"Vores undersøgelse antyder, at søvnapnø kan forringe hjernens kapacitet til enten at kode eller konsolidere visse typer livsminder, hvilket gør det svært for folk at huske detaljer fra fortiden," forklarer Dr. Jackson.
”Hjernescanninger af mennesker med søvnapnø viser, at de har et betydeligt tab af gråt stof fra regioner, der overlapper hinanden med det selvbiografiske hukommelsesnetværk,” fortsætter forskeren.
Dr. Jackson, seniorforsker ved RMIT's School of Biomedical and Health Sciences, fortsætter med at skitsere nogle retninger til fremtidig forskning.
"Vi er nødt til at se på, om der er en fælles neurobiologisk mekanisme på arbejde - det vil sige, fører dysfunktionen i dette netværk til både depression og hukommelsesproblemer hos mennesker med søvnapnø?"
I fremtiden planlægger Dr. Jackson og hendes team "at afgøre, om vellykket behandling af søvnapnø også kan hjælpe med at imødegå nogle af disse hukommelsesproblemer eller endda gendanne de erindringer, der er gået tabt."
