Rygning er måske ikke relateret til demensrisiko
Der er ingen tvivl om, at rygning skader sundheden og øger risikoen for mange sygdomme og for tidlig død. En undersøgelse, der fulgte hundreder af ældre voksne i mere end 10 år, fandt imidlertid ingen sammenhæng mellem tobaksrygning og øget demensrisiko.
Demens er det generelle navn for forhold, der mindsker evnen til at tænke, huske, resonnere og interagere med andre. Disse symptomer kan udvikle sig til det punkt, at folk ikke længere er i stand til at udføre deres daglige aktiviteter og tage sig af sig selv.
Det nylige fund modsiger mange tidligere undersøgelser, der har bundet rygning til højere risiko for demens. Dette kan skyldes, at forskere fra University of Kentucky i Lexington analyserede dataene på en anden måde til den nye undersøgelse.
De brugte en statistisk metode kaldet ”konkurrerende risikoanalyse” for at muliggøre den stærke virkning, som rygning har på dødsrisikoen.
I et papir, der nu findes i Tidsskrift for Alzheimers sygdom, første studieforfatter Erin L. Abner Ph.D., lektor i universitetets Sanders-Brown Center for aldring, og hendes kolleger beskriver deres tilgang og fund.
Dr. Abner forklarer, at mens tidligere demensundersøgelser havde brugt "solide" data, havde de ikke taget "hensyn til idéen om konkurrerende risiko for dødelighed."
Demens er et voksende globalt sundhedsproblem
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) levede omkring 50 millioner mennesker med demens over hele verden i 2015. WHO forventer, at dette antal vil tredobles til 152 millioner inden 2050.
Selvom demens hovedsageligt opstår hos ældre mennesker og er en hovedårsag til handicap for dem, betragter sundhedseksperter det ikke som en normal konsekvens af aldring.
Alzheimers sygdom er den mest almindelige årsag til demens og udgør sandsynligvis 60-70 procent af tilfældene globalt.
I USA anslår estimater fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC), at antallet af personer i alderen 65 år og ældre med Alzheimers sygdom forventes at vokse fra 4,7 millioner i 2010 til 13,8 millioner i 2050. I denne periode, den største vækst vil være hos dem, der er 85 år og ældre.
En voksende omkostning ved pleje ledsager disse tal. CDC beregnede, at de samlede omkostninger ved sundheds-, langvarig og hospice-pleje for mennesker med demens var $ 277 milliarder i 2018.
Behov for at tage højde for konkurrerende risiko
Dr. Abner bemærker, at konkurrerende risikoanalyse er et anerkendt efterforskningsværktøj, og forskere har brugt det med succes inden for mange andre områder.
Selvom den konkurrerende risiko for død er ”en vigtig overvejelse”, når man studerer sygdomme hos ældre voksne, bruger demensundersøgelser sjældent den.
Dr. Abner giver eksemplet på, hvordan man undersøger bånd mellem rygning og kræftdødsfald. Hvordan skal analysen håndtere dødsfald fra en anden tilstand, såsom hjertesygdomme?
"I tilfælde af vores undersøgelse," tilføjer hun, "hvis rygning dræber nogen, før de viser tegn på demens, hvordan kan du så nøjagtigt tælle den person?"
Så teamet forsøgte at tackle dette i sin egen analyse af data fra en University of Kentucky Alzheimers Disease Center-undersøgelse, der fulgte 531 ældre i gennemsnit 11,5 år.
'Rygning ser ikke ud til at forårsage demens'
Ved baseline registrerede forskerne, at ingen af deltagerne var kognitivt svækkede. På dette tidspunkt rapporterede 49 af forsøgspersonerne, at de var nuværende rygere, og 231 sagde, at de var tidligere rygere.
I løbet af opfølgningen havde 111 af kohorten en diagnose af demens, mens en anden 242 døde uden demens.
Analysen afslørede en sammenhæng mellem rygning og tidlig død. Forfatterne bemærker dog, at efter at de justerede dataene for "den konkurrerende risiko for død uden demens, var rygning ikke forbundet med hændelses demens."
Dr. Abner siger, at konstateringen er i overensstemmelse med patologiske undersøgelser af hjernevæv, der har fundet ud af, at kendetegn ved Alzheimers sygdom ikke er mere almindelig hos mennesker med en historie med rygning.
Hun påpeger imidlertid, at fordi undersøgelsen kun kiggede på mennesker fra et forskningscenter, repræsenterer den ikke nødvendigvis andre befolkninger.
Hun og hendes kolleger fastholder, at det vigtigste aspekt af deres undersøgelse er, at det viser, hvordan konkurrerende risikoanalyser kan påvirke forskning i demens. De ønsker, tilføjer hun, "at gå ind for, at den vedtages inden for de relevante studieretninger."
”For at være tydelig fremmer vi absolut ikke rygning på nogen måde. Vi siger, at rygning ikke ser ud til at forårsage demens hos denne befolkning. ”
Erin L. Abner Ph.D.
