Slagtilfælde: Omkobling af øjen-hjerne-forbindelse kan genoprette synet
Mange mennesker, der har et slagtilfælde, oplever også synshandicap som følge heraf. Ny banebrydende forskning ser på de mekanismer, der spiller en rolle i denne skade, og viser, at den kan være reversibel.
Eksisterende forskning viser, at omkring 60 procent af mennesker, der har et slagtilfælde, opretholder synsskader.
Et slagtilfælde kan påvirke forskellige dele af hjernen. Når det forekommer i den primære visuelle cortex, som er hjernens område, der behandler visuel information, kan manglen på iltet blod betyde, at de neuroner (hjerneceller), der er aktive i denne region, får skade.
Dette vil igen påvirke folks evne til at se, og de kan opleve forskellige grader af synstab. Mens nogle mennesker, der oplever synstab efter et slagtilfælde, spontant kan genvinde deres syn, gør de fleste ikke det.
Indtil videre har specialister troet, at skader på de primære visuelle cortexneuroner får et sæt celler i øjets nethinden kaldet "retinal ganglionceller" til at blive forringet, hvilket betyder, at de mister deres evne til at fungere.
Når retinale ganglionceller bliver atrofi, er det meget usandsynligt, at en person nogensinde vil få syn i det berørte område.
Imidlertid en ny undersøgelse, hvis resultater findes i tidsskriftet Procedurer fra Royal Society B, har afdækket flere oplysninger om hjerneskademekanismer i forbindelse med nedsat syn.
"Integrationen af et antal kortikale regioner i hjernen er nødvendig for at visuel information skal oversættes til en sammenhængende visuel repræsentation af verden," forklarer studieforfatter Dr. Bogachan Sahin, Ph.D., som er en adjunkt ved University of Rochester Medical Center i New York.
”Og selvom slagtilfælde kan have forstyrret transmission af information fra hjernens visuelle centrum til områder af højere orden,” tilføjer han, “disse fund tyder på, at når det primære visuelle behandlingscenter i hjernen forbliver intakt og aktiv, er kliniske tilgange, der udnytte hjernens plasticitet kan føre til synet opsving. ”
Terapier bør 'opmuntre neuroplasticitet'
I den nye undersøgelse arbejdede forskerne med 15 deltagere, der blev behandlet på Strong Memorial og Rochester General Hospital for synsskader som følge af et slagtilfælde.
Deltagerne blev enige om at tage tests for at vurdere deres syn. De havde også MR-scanninger for at overvåge deres hjerneaktivitet og en yderligere test, der kiggede på tilstanden af retinale ganglionceller.
For det første fandt efterforskerne, at sundheden og overlevelsen af retinale ganglionceller var meget afhængig af aktivitet i det tilknyttede primære synsområde. Således ville retinalcellerne forbundet med inaktive hjerneområder atrofi.
På samme tid bemærkede holdet imidlertid overraskende, at nogle retinalceller i øjnene på mennesker, der havde oplevet synshandicap, stadig var sunde og funktionelle, selvom personen havde mistet synet i den del af øjet.
Dette fund, forklarer forskerne, indikerer, at disse sunde øjenceller forblev forbundet med fuldt aktive hjerneceller i den visuelle cortex. Neuronerne kunne imidlertid ikke fortolke den visuelle information korrekt, som de modtog fra de tilsvarende retinale ganglionceller, så stimuli "oversatte" sig ikke i syne.
"Disse fund tyder på en behandlingsprotokol, der involverer en synsfeltprøve og en øjenundersøgelse for at identificere uoverensstemmelse mellem det visuelle underskud og degeneration af retinal ganglioncelle," bemærker undersøgelsens første forfatter Dr. Colleen Schneider.
"Dette kunne identificere synsområder med intakte forbindelser mellem øjnene og hjernen, og disse oplysninger kunne bruges til at målrette visuel omskolingsterapi til områder i det blinde synsfelt, der mest sandsynligt vil komme sig," tilføjer Dr. Schneider.
I fremtiden håber forskerne, at deres nuværende opdagelse vil give specialister mulighed for at finjustere aktuelle terapeutiske tilgange eller udvikle bedre strategier, der vil stimulere de beskadigede hjerne-øje-forbindelser til at ”rewire” korrekt.
"Denne undersøgelse bryder ny grund ved at beskrive kaskaden af processer, der opstår efter et slagtilfælde i hjernens visuelle centrum, og hvordan dette i sidste ende fører til ændringer i nethinden," siger seniorforfatter Brad Mahon, Ph.D.
"Ved mere præcist at forstå, hvilke forbindelser mellem øje og hjerne forbliver intakte efter et slagtilfælde, kan vi begynde at udforske terapier, der tilskynder neuroplasticitet med det ultimative mål om at genoprette mere syn hos flere patienter."
Brad Mahon, Ph.D.
