Stærk følsomhed over for bitter smag knyttet til højere kræftrisiko
Ny forskning tyder på, at en øget følsomhed over for bitter smag kan være en god forudsigelse for kræftrisiko hos kvinder.
En nylig undersøgelse er begyndt at undersøge sammenhængen mellem følsomhed over for bedre smag og risikoen for kræft.
Det blev udført af forskere ved College of Agricultural Sciences ved Pennsylvania State University i State College sammen med et hold fra Leeds University i Storbritannien.
Hovedforsker Joshua Lambert og hans team analyserede data relateret til livsstils- og diætfaktorer og sundhedshistorie hos 5.500 britiske kvinder over 20 år.
Forskerne så på, hvordan en kvindes evne til at smage phenylthiocarbamid (PTC), som er et kemikalie, der kan opfattes som enten ekstremt bitter eller helt usmageligt afhængigt af en persons følsomhed over for bitre smag, kan påvirke kræftrisikoen.
Lambert og kolleger overvejede også virkningen af genetiske varianter, der koder for smagsreceptoren TAS2R38, som binder til PTC, så en person kan opleve sin smag.
Resultaterne, som nu er offentliggjort i European Journal of Nutrition, antyder, at der er en sammenhæng mellem en øget evne til at smage bitterhed og en kvindes risiko for at udvikle kræft.
'Slående' forskelle med hensyn til kræftrisiko
De indsamlede det meste af deres data via UK Women's Cohort Study, som blev grundlagt i 1995 af forskere ved Leeds University, og som har indsamlet oplysninger om potentielle forbindelser mellem kroniske sygdomme - især kræft - og virkningen af diætfaktorer.
Specifikt startede Lambert og teamet med den forudsætning, at kvinder med en høj følsomhed over for bitter smag ville spise færre grøntsager og blive udsat for højere kræftforekomst.
Ved analysen af data opdelte forskerne kvinderne i tre grupper afhængigt af deres evne til at reagere på bitterheden ved PTC: "super-tasters", "tasters" og "non-tasters."
De fandt ud af, at "super-tasters" og "tasters" faktisk havde højere risiko for kræft sammenlignet med kvinder, der ikke kunne smage PTC's bitterhed. Imidlertid observerede de ikke en signifikant sammenhæng med mængden af grøntsager, der forbruges af kvinderne i hver gruppe.
”Forskellen i kræftforekomst mellem kvinder med den højeste følsomhed over for bitter smag og dem med den laveste var slående,” siger Lambert. "Super-tasters havde omkring 58 procent højere risiko for kræftforekomst," forklarer han, "og smagere havde cirka 40 procent højere risiko for at udvikle kræft sammenlignet med kvinder, der blev klassificeret som ikke-smagende."
Mens dette bekræftede en del af efterforskernes arbejdshypotese, var de overraskede over at finde ud af, om kvinderne var følsomme over for bitre smag, ikke havde noget at gøre med deres langsigtede diætpræferencer.
Arbejdshypotese 'måske for snæver'
"Vi troede [den øgede risiko for kræft hos kvinder med høj bitter smagsfølsomhed] ville ske, fordi de i løbet af deres levetid ville have indtaget færre grøntsager med bitter smag, som er rapporteret at have kræftforebyggende aktiviteter," siger Lambert.
Men "super-smagere" rapporterede ikke at have spist færre grøntsager - såsom broccoli og rosenkål - sammenlignet med "ikke-smagere", hvilket forundrede forskerne.
Dette drev Lambert og hans team til at ansøge om tilskud til American Institute for Cancer Research med det formål at gennemføre en ny undersøgelse, se nærmere på sammenhængen mellem følsomhed over for bitre smag og kvinders risiko for, mere specifikt, tyktarmskræft i De Forenede Stater.
Forskerne ønsker også at lære mere om, hvordan bitter smagsfølsomhed i det hele taget kan relateres til diæt, idet de indrømmer, at deres oprindelige hypotese måske har været for restriktiv.
”Vores hypotese om, at kvinder med større følsomhed over for bitter smag, ville spise færre grøntsager og sætte dem i øget risiko for kræft, var måske et for snævert begreb. Hvis du har en modvilje mod bitter smag, er du også mindre tilbøjelig til at drikke alkohol, og alkohol er en risikofaktor for kræft. ”
Joshua Lambert
"Måske," forklarer han, "hvis vi trækker os tilbage og ser på hele diætniveauet, vil vi se, at kvinder, der er supersmagere, har en dårligere kvalitet af den samlede diæt sammenlignet med kvinder, der ikke er smagere."
