UNDERSøGELSE UNDERSøGER, HVORDAN MDMA PåVIRKER SAMARBEJDE OG TILLID

Lægemidlet MDMA gør folk mere samarbejdsvillige over for dem, de stoler på, ifølge ny forskning. Fundet giver ny indsigt i, hvordan MDMA kan hjælpe behandlingen af posttraumatisk stresslidelse.

MDMA eller ecstasy-piller kan have en uventet effekt på din hjerne, antyder en ny undersøgelse.

Almindeligt kendt som ecstasy eller Molly, MDMA er en syntetisk forbindelse, der ændrer opfattelse og humør ved at ændre hjernens kemi.

Den nylige undersøgelse foretaget af King's College London i Storbritannien identificerer også ændringer i hjerneaktivitet, der ledsager MDMAs indvirkning på samarbejdsadfærd.

Ændringerne forekommer i hjerneregioner, som forskere har knyttet til social interaktion og behandling.

Forskerne, herunder seniorstudieforfatter Mitul Mehta, professor ved Institut for Psykiatri, Psykologi og Neurovidenskab ved King's College London, beskriver deres arbejde i et papir, der findes i Journal of Neuroscience.

Fase 3 kliniske forsøg tester for tiden MDMA som en behandling, der skal ledsage psykoterapi for posttraumatisk stresslidelse (PTSD).

King's College London-undersøgelsen er den første detaljerede undersøgelse af, hvordan MDMA ændrer samarbejdsadfærd.

”I betragtning af psykoterapiens sociale natur,” siger prof. Mehta, “forståelse af, hvordan MDMA påvirker social interaktion, kaster lys over, hvorfor stoffet kan blive et værdifuldt redskab til behandling af patienter.”

MDMA ændrer hjernens kemi

Nuværende medicin fungerer ikke under en række psykiatriske tilstande, der har problemer med at behandle sociale oplysninger.

I denne sammenhæng har regulatorer i USA givet MDMA "gennembrudsterapistatus", hvilket effektivt sætter den på et hurtigere end normalt spor for udvikling og gennemgang.

MDMA ændrer hjernens kemi ved at øge aktiviteten af flere messenger-molekyler, herunder serotonin.

Ændret serotoninaktivitet påvirker ikke kun humør, men en række andre funktioner, såsom søvn, appetit, tillid og seksuel ophidselse.

Den øgede empati og intimitet, som folk føler, når de er under indflydelse af MDMA, kommer sandsynligvis fra frigivelsen af store mængder serotonin.

Virkning på social behandling uklar

Imidlertid forstås ikke kompleksiteten af, hvordan MDMA påvirker social adfærd og behandling af social information.

For at undersøge dette yderligere rekrutterede prof. Mehta og hans team 20 voksne mænd med godt helbred og uden historie med psykiatrisk eller anden neurologisk sygdom til at deltage i deres forskning.

Mændene tog enten en typisk rekreativ dosis MDMA eller placebo og udførte derefter en række opgaver.

Mens de påtog sig opgaverne, optog en magnetisk resonansbilleddannelsesscanner (MRI) “funktionelle billeder” af deres hjerner.

En af de opgaver, de var nødt til at udføre, var et spil om samarbejde og tillid kendt som fængselsdilemmaet. Dette spil dannede hjertet i undersøgelsen.

Et spil med dilemmaer

Spillet har to spillere slået mod hinanden og tildeler point afhængigt af hvilken af to beslutninger hver spiller tager. En spiller kender ikke den beslutning, deres modstander har taget, før efter at begge har lavet deres spil.

Den version af fængselsdilemmaet, som deltagerne spillede, involverede flere runder. Ved hver runde besluttede spillerne, om de skulle samarbejde eller konkurrere.

Hvis begge spillere valgte at samarbejde, vandt begge 90 point. Hvis begge valgte at konkurrere, vandt begge 60 point. Da den ene valgte at samarbejde, og den anden valgte at konkurrere, vandt den første kun 30 point, mens den anden vandt 120.

Samarbejde er således helt klart en strategi, der undgår lave score, så længe din modstander også samarbejder. Men stoler du på dem? Hvert spil har 15 runder, så der er mulighed for at lære, om man skal stole på eller ej, og beslutte, hvilken strategi der skal vedtages.

Mændene, der deltog i undersøgelsen, mente, at de spillede mod rigtige mennesker. Imidlertid var deres modstandere tre forskellige computerprogrammer med forudindstillede svarmønstre, der adskilt efter mængden af samarbejde, efterhånden som spillet skred frem.

Efter hver runde i et spil scorede spillerne deres tillid til deres modstander.

MDMA påvirker muligvis ikke godtroende

Resultaterne viste, at samarbejdet steg, efterhånden som spillene skred frem for de spillere, der tog MDMA. Dette skete dog kun, da de vurderede deres modstander som troværdig.

Prof. Mehta siger, at forskerne var overraskede over, at MDMA ikke ændrede mændenes meninger om deres modstanders troværdighed.

”Utroværdige spillere blev bedømt som lave på skalaen, hvad enten det var på MDMA eller placebo, og pålidelige spillere fik lige så høje ratings,” tilføjer han.

Resultatet er signifikant, fordi det antyder, at selvom MDMA kan øge tilliden, gør det ikke folk mere lettilgængelige.

Fra MR-scanningerne kunne holdet se, at MDMA ændrede hjerneaktivitet, mens individerne behandlede deres modstanderes opførsel uden at påvirke deres beslutningstagning.

Scanningerne viste, at MDMA øgede aktiviteten i hjerneområder knyttet til forståelse af andres tanker, intentioner og tro.

Der var også andre dele af hjernen, hvor effekten af MDMA var forskellig, afhængigt af om en modstander var troværdig eller ej. Et af disse områder hjælper med at integrere evaluering, usikkerhed og risiko.