Undersøgelse forbinder højere kropsvægt senere i livet med hurtigere hjernealdring
En ny undersøgelse har identificeret en sammenhæng mellem at have en højere kropsmasse og større talje senere i livet og en hurtigere udtynding af hjernebarken, hvilket er et nøgleegenskab ved hjernens aldring.
At have en usund vægt er en væsentlig risikofaktor for mange helbredsproblemer, herunder udvikling af metaboliske tilstande, såsom diabetes, såvel som hjerte-kar-problemer.
Men kunne overvægt også være en risikofaktor for kognitiv tilbagegang? Dette er spørgsmålet, som forskere fra Miller School of Medicine ved University of Miami i Florida har overvejet i en ny undersøgelse, hvis resultater nu findes i tidsskriftet. Neurologi.
Denne undersøgelse indikerer, at der er en sammenhæng mellem body mass index (BMI) senere i livet og hastigheden af kortikal udtynding i ældre alder.
Hjernebarken er det ydre lag i hjernen, som indeholder en stor mængde gråt stof, stoffet lavet af neuronale cellelegemer. Forskere forbinder udtynding af cortex med kognitiv tilbagegang, som de igen forbinder med en højere risiko for demens.
Skynder hjernens aldring med 10 år?
I denne seneste undersøgelse arbejdede forskerne med 1.289 deltagere, hvis alder var i gennemsnit 64 år. Af disse var omkring to tredjedele af spansk arv.
Ved baseline målte efterforskerne deltagernes BMI'er samt deres taljeomkredse. Blandt deltagerne havde 346 BMI under 25, hvilket ifølge retningslinjer fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) angiver en sund vægt.
Yderligere 571 deltagere havde BMI fra 25 til 30, hvilket placerede dem i kategorien "overvægt", og 372 personer havde en BMI på 30 eller højere, hvilket angiver fedme.
Blandt deltagerne med sunde BMI'er, hvoraf 54% var kvinder, var den gennemsnitlige taljeomkreds 33 inches. Blandt de overvægtige deltagere, hvoraf 56% var kvinder, var den gennemsnitlige måling 36 inches. Endelig blandt de med fedme, der omfattede 73% kvinder, var den gennemsnitlige taljeomkreds 41 inches.
Efter en opfølgende vurdering efter et gennemsnit på 6 år bad teamet også deltagerne om at foretage MR-scanninger for blandt andet at måle deres kortikale tykkelse og samlede hjernevolumen.
"Mennesker med større talje og højere BMI var mere tilbøjelige til at have udtynding i hjernebarkområdet, hvilket indebærer, at fedme er forbundet med reduceret grå substans i hjernen," bemærker studieforfatter Dr. Tatjana Rundek.
"Disse foreninger var især stærke hos dem, der var yngre end 65 år, hvilket lægger vægt på teorien om, at det at have dårlige helbredsindikatorer midt i livet kan øge risikoen for hjernens aldring og problemer med hukommelse og tænkning i det senere liv," fortsatte hun forklarer.
Selv efter at forskerne justerede for potentielle forvirrende faktorer - såsom at have forhøjet blodtryk, ofte drikke alkohol og ryge - forblev disse foreninger.
Mere specifikt, hos mennesker med BMI'er på 25 til 30, viste hver stigning i BMI-enheder et fald på 0,098 millimeter (mm) i kortikal tykkelse. Hos mennesker med fedme forbandt undersøgelsen et fald på 0,207 mm i kortikal tykkelse med hver stigning i BMI-enheden.
Baseret på deres fund foreslår forfatterne således, at det at have en højere end sund BMI og en tykkere taljeomkreds kan fremskynde hjernens aldring med 10 år eller mere.
"Hos normale aldrende voksne er den samlede udtyndingshastighed for den kortikale kappe mellem 0,01 og 0,10 mm pr. Årti, og vores resultater indikerer, at overvægt eller overvægt kan fremskynde aldring i hjernen med mindst et årti," siger Dr. Rundek .
Ikke desto mindre påpeger forskeren, at undersøgelsesresultaterne giver noget håb, da vægt er en modificerbar faktor.
"Disse resultater er spændende, fordi de rejser muligheden for, at folk ved at tabe sig kan afværge aldring af deres hjerner og potentielt hukommelses- og tænkningsproblemer, der kan komme sammen med hjernens aldring."
Dr. Tatjana Rundek
"Imidlertid," tilføjer Dr. Rundek, "med det stigende antal mennesker globalt, der er overvægtige eller overvægtige, og de vanskeligheder, mange oplever med at tabe sig, er dette naturligvis en bekymring for folkesundheden i fremtiden, når disse mennesker bliver ældre."
Forskeren advarer også om, at undersøgelsesresultaterne ikke nødvendigvis indikerer en årsagssammenhæng, da efterforskerne indtil videre kun har bemærket en sammenhæng. Uanset om linket er årsagssammenhængende, kan det blive fokus for yderligere forskning.
