Test af hørelse ved at se på øjnene
Ny forskning introducerer en innovativ høretest, der kan hjælpe mennesker, der ikke er i stand til at reagere, såsom babyer eller mennesker, der har haft slagtilfælde. Den nye test er afhængig af at måle udvidelsen af individets elever.
Traditionelle måder at teste en persons hørelse på omfatter tuningsgaffeltest, højttalerafstandsundersøgelse og toner med rent tone. Disse tests involverer reflekser, såsom at løfte hånden eller trykke på en knap for at høre en bestemt lyd. Ud fra dette kan specialisten bestemme, hvor godt en person kan høre forskellige tonehøjder og niveauer.
Disse metoder kræver imidlertid et svar fra den person, der får høretesten. Men hvordan kan eksperter vurdere hørelsen af mennesker, der ikke er i stand til at reagere, såsom voksne med slagtilfælde, unge med udviklingsproblemer eller babyer?
Et team af forskere ledet af Avinash Singh Bala fra Institute of Neuroscience ved University of Oregon i Eugene kom på en alternativ måde at teste en persons hørelse på, der ikke kræver et direkte svar fra dem.
Bala og hans kolleger startede fra observationen om, at ugle til børn udvider deres elever, når de skelner lyde. Forskerne opdagede dette i deres tidligere arbejde, som de udførte for næsten to årtier siden.
Så i denne nye undersøgelse antog holdet, at det samme ville være tilfældet hos mennesker.
Resultaterne af deres eksperimenter vises i Journal of the Association for Research in Otolaryngology.
Måling af pupillestørrelse for at teste hørelsen
For at teste deres hypotese brugte forskerne eye-tracking-teknologi til at undersøge eleverne på 31 voksne med en gennemsnitsalder på 24 år, der ikke havde høretab.
Eksperimenterne brugte et infrarødt videokamera til at overvåge deltagernes elever, da de tog en standard høretest. Testen involverede dem i at trykke på en knap, hvis de hørte lyde med henholdsvis 1, 2, 4 og 8 kilohertz (kHz).
Under testen måtte deltagerne også se på en computerskærm.
En prik dukkede op på skærmen efterfulgt af toner ved tilfældige forsinkelser, som forhindrede deltagerne i at forudsige, hvornår de ville høre lyden.
”I dette projekt randomiserede vi timingen af tonens pulserende i forhold til prikkerne, hvilket også hjalp os med at undgå forventningen om en tone inden for et mønster,” forklarer studieforfatter Terry T. Takahashi, professor i biologi og medlem fra Institut for Neurovidenskab.
Da deltagerne så prikken blive et spørgsmålstegn på skærmen, måtte de angive, om de havde hørt lyden eller ej.
Forskerne spores deltagernes pupillestørrelse i mindst 1 sekund før lyden og 2 sekunder efter. Forskerne udelukkede elevudvidelse, der kan forekomme som et resultat af den kognitive indsats, der går i at trykke på knappen efter behov.
Elevudvidelse lige så god som standardtest
Udvidelsen af deltagernes elever svarede til deres trykknaprespons. Specifikt begyndte eleverne at udvide sig omkring 0,25 sekund efter lyden.
Det faktum, at elevudvidelsen var så hurtig, gjorde det muligt for forskerne at "se og etablere årsagssammenhæng."
”Det vi fandt ud af var, at pupildilatation var lige så følsom som knappen-trykmetoden,” forklarer Bala.
Han fortsætter: "Vi havde præsenteret tidlige dataanalyser på konferencer, og der var meget modstand mod tanken om, at vi ved at bruge et ufrivilligt svar kunne få resultater så godt som knap-trykdata."
”Denne undersøgelse er et bevis på, at dette er muligt,” konkluderer han.
"Første gang vi testede et menneskes respons på eleverne i 1999. Vi vidste, at det kunne fungere, men vi var nødt til at optimere tilgangen til at opfange detekteringen af de mest lydsvage lyde."
Takahashi kommenterer relevansen og nytten af resultaterne og siger: "En elevudvidelsestest er ikke så nyttig hos voksne, der kan kommunikere med testeren."
"Metodens nytte er at teste folk, der ikke kan fortælle os, om de hørte en lyd - for eksempel babyer."
Terry T. Takahashi
