Poopet med store aber giver spor om vores helbred
Undersøgelse af bakterierne i chimpanse og gorilla fæces giver et indblik i, hvordan vores mikrobiom har skiftet over tid. Den nye undersøgelse giver information om, hvordan dette kan påvirke vores helbred.
I løbet af de seneste år har vores tarmflora været i centrum.
Vores milliarder af tavse passagerer er meget vigtigere for vores generelle helbred, end man tidligere havde troet.
De er nu impliceret i en række forskellige tilstande, fra gigt til depression og fra angst til kræft.
Vores forståelse af samspillet mellem vores tarmbakterier og vores sundhed vokser dybere for dagen.
De typer og antal bakteriearter, der kalder os hjem, afhænger til en vis grad af den diæt, vi leverer dem. Og da mennesker har ændret deres diæt over tid, har mikrobiomet fulgt trop.
Især den vestlige kost er helt anderledes end vores forfædres for bare 100 år siden - endsige tidlige mennesker, der vandrede jorden for millioner af år siden.
Det menneskelige fordøjelsessystem er skønt det er forskelligt fra vores nærmeste slægtninge - de andre store aber - relativt ens. Og da vores art først splittede og gik ud på vores egen evolutionære sti, havde vores kost sandsynligvis også meget til fælles.
Dette betyder, at bakterietyperne, der lever i vores tarme, i det mindste oprindeligt lignede vores hårere fætre. Der er stadig ligheder i dag, men da vores diæt er skiftet, har vores mikrobiom det også.
Hvad denne enorme ændring i vores kost betyder for vores mikrobiom og relateret sundhed er et vanskeligt spørgsmål at besvare. En nylig undersøgelse, offentliggjort i Naturkommunikation, kan give os et udgangspunkt.
Den store abes mikrobiom
For at få indsigt undersøgte forskere ved Center for Infektion og Immunitet ved Columbia Universitys Mailman School of Public Health i New York City, NY, aberp.
Specifikt undersøgte de fækale prøver fra store aber, der bor i Sangha-regionen i Republikken Congo, indsamlet af Wildlife Conservation Society.
Deres prøveudtagning blev spredt over 3 år for at give dem en idé om, hvordan tarmbakteriepopulationer skiftede sæsonmæssigt.
Forfatterne bemærkede, at i chimpanser og gorillaer ændrede mikrobiomet sig markant med årstiderne sammen med deres diæt. I den varme, tørre sommer er for eksempel frugter deres primære fødekilde, mens deres kost for resten af året for det meste er fibrøse blade og bark.
Brent L. Williams, ph.d., som er assisterende professor i epidemiologi, forklarer en af de primære ændringer, de så. "Bakterier, der hjælper gorillaer med at nedbryde fibrøse planter", siger han, "erstattes en gang om året med en anden gruppe bakterier, der lever på slimhinden i tarmen i de måneder, de spiser frugt."
Interessant nok afspejlede ændringerne dem fra Hadza-jæger-samlere fra Tanzania, der ligeledes er afhængige af sæsonbestemt madtilgængelighed.
I modsætning hertil forekommer sæsonændringer ikke, hvad angår den gennemsnitlige amerikanske borgeres mikrobiom. Vi kan få adgang til stort set enhver madtype, vi ønsker, når som helst på året.
Holdet bemærkede også andre forskelle. Ifølge den første undersøgelsesforfatter Allison L. Hicks, ”Mens vores humane genomer har stor lighed med vores nærmeste levende slægtninge, har vores andet genom (mikrobiomet) nogle vigtige forskelle, herunder reduceret mangfoldighed og fraværet af bakterier og arkæer, der synes at være vigtige for fibergæring. ”
Betyder disse forskelle noget for vores helbred?
"Det faktum, at vores mikrobiomer er så forskellige fra vores nærmeste levende evolutionære slægtninge, siger noget om, hvor meget vi har ændret vores kostvaner og indtaget mere protein og animalsk fedt på bekostning af fiber," siger Williams.
Som nævnt tidligere er mikrobiomet i den store abe i de fiberfattige sommermåneder domineret af en stamme, der føder sig på tarmens slimlag.
”Mange mennesker lever muligvis i en konstant tilstand af fibermangel. En sådan tilstand fremmer muligvis væksten af bakterier, der nedbryder vores beskyttende slimlag, hvilket kan have konsekvenser for tarmbetændelse, endda tyktarmskræft. ”
Brent L. Williams, Ph.D.
Disse teorier skal naturligvis undersøges nærmere, men undersøgelsen nærmer sig bestemt menneskers sundhed fra en interessant retning.
Som Hicks siger, "At forstå, hvordan disse mistede mikrober påvirker sundhed og sygdom, vil være et vigtigt område for fremtidige studier."
