Fremkomsten af superbugs: Står over for antibiotikaresistenskrisen
Mens medicinsk forskning har hjulpet os med at overvinde mange sundhedstrusler, står vi nu over for en ny type krise: Mange farlige bakterier bliver resistente over for de stoffer, der er beregnet til at bekæmpe dem. Hvor går vi hen herfra?
Sundhedspersonale bruger ofte antibiotika til behandling af mange former for bakteriel infektion - fra dem, der er milde til dem, der potentielt er livstruende.
Disse stoffer, der bekæmper bakterier, blev først udbredt i det tidlige 20. århundrede, selvom nogle medicinske historikere hævder, at naturlige antibiotika fremhævede i traditionelle terapier så tidligt som 350-550.
For det meste har antibiotika vist sig at være en afgørende allieret i kampen for sundhed, men i de sidste par år er disse stoffer begyndt at miste fodfæste i deres konfrontation med bakterier.
Dette skyldes, at flere og flere bakteriestammer udvikler antibiotikaresistens - de påvirkes ikke længere af de stoffer, der engang undertrykte deres vækst og aktivitet.
Det betyder, at mange bakterier er blevet mere truende, fordi vi har færre midler til at udligne dem.
Når en læge finder ud af, at en bakteriel infektion ikke reagerer på traditionel antibiotikabehandling, er de tvunget til at bruge stærkere, mere aggressive antibiotika eller antibiotikakombinationer - en stadig mere restriktiv tilgang, der også kan medføre uønskede sundhedsvirkninger.
Så hvordan kom vi her, og er tingene så dårlige, som de ser ud? Endnu vigtigere, hvad kan læger, forskere og offentligheden gøre for at tackle det stadigt voksende spørgsmål om antibiotikaresistens?
En voksende sundhedskrise
Først i sidste uge udgav Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en rapport, der gennemgik de nyeste data om antibiotikaresistens.
Fra den allerførste side gør de det klart, at vi står over for en vigtig trussel - CDC dedikerer denne rapport til “de 48.700 familier, der hvert år mister en elsket til antibiotikaresistens eller Clostridioides difficileog de utallige sundhedsudbydere, folkesundhedseksperter, innovatører og andre, der kæmper tilbage med alt, hvad de har. ”
Situationen er virkelig dystre: Ifølge de nyeste data oplever mere end 2,8 millioner mennesker i USA en infektion fra antibiotikaresistente bakterier hvert år. Desuden forårsager disse "superbugs" 35.000 dødsfald om året i landet.
Denne trussel er på ingen måde ny. Det har vedvaret gennem årene, som Dr. Jesse Jacob - en specialist i bakterier, der er resistente over for flere lægemidler, fra Emory Antibiotic Resistance Center ved Emory University School of Medicine, i Atlanta, GA - har fortalt Medicinske nyheder i dag.
“[CDC] udgav den første trusselrapport om antibiotikaresistens i 2013, så denne [situation] er ikke ny,” fortalte Dr. Jacob os.
Selvom han tilføjede, "Siden den første rapport er antallet af dødsfald på grund af disse infektioner faldet […] CDC har opdateret det anslåede antal infektioner med antibiotikaresistens om året fra 2 millioner til næsten 3 millioner."
Det faktum, at så mange bakterier ikke reagerer på første- eller endda andenlinjebehandlinger, betyder, at mennesker med disse infektioner har meget højere risici og dårligere helbredsresultater.
”Antibiotikaresistens har længe været et problem, men de trusler, vi står over for, er reelle, øjeblikkelige og kræver øjeblikkelig handling. Antibiotikaresistens truer moderne medicin - vores evne til sikkert at udføre rutinemæssige operationer og komplicerede organtransplantationer såvel som kemoterapi er alle afhængige af evnen til at forebygge og behandle infektioner. ”
Dr. Jesse Jacob
Konsekvent overforbrug af antibiotika
”Antibiotikaresistens er ikke kun et amerikansk problem - det er en global krise,” hedder det i den nylige CDC-rapport. Men hvad har ført til, at dette problem har nået et krisepunkt?
Svaret på dette spørgsmål er komplekst ifølge en gennemgang i tidsskriftet Pharmacy and Therapeutics. Den første og måske mest åbenlyse årsag til antibiotikaresistens er misbrug og overforbrug af disse stoffer.
Nogle mennesker tror fejlagtigt, at indtagelse af enhver form for antibiotika virker som en slags universalmiddel, og de bruger disse stoffer til behandling af sygdomme som influenza. Imidlertid kan antibiotika kun målrette mod og dræbe bakterier og dermed kun behandle bakterielle infektioner.
Antibiotika er magtesløse mod influenza og andre sygdomme forårsaget af vira. Så når nogen tager antibiotika til den forkerte sygdom eller bruger for mange for ofte, dræber dette nyttige bakterier, der befolker kroppen, hvilket truer den sarte balance, som sundhed afhænger af.
Desuden er bakterier naturligt tilbøjelige til at udvikle sig og mutere, og nogle bakteriestammer har over tid fundet måder at tilpasse sig, så visse antibiotika ikke påvirker dem.
Når vi tager antibiotika på det forkerte tidspunkt, eller hvis vi overforbruger dem, tillader dette lettere resistente bakterier at overtage - at sprede og formere sig, og nogle gange give anledning til yderligere stammer af antibiotikaresistente bakterier.
I USA og andre lande rundt om i verden er apoteker ikke tilladt at sælge antibiotika til mennesker, der ikke er i stand til at producere en recept. Ikke desto mindre viser undersøgelser, at mange mennesker stadig er i stand til at købe disse lægemidler uden officielle anbefalinger fra deres læger.
Derudover har nogle undersøgelser vist, at læger undertiden fejlagtigt ordinerer antibiotika eller ordinerer den forkerte type antibiotika, hvilket sandsynligvis har bidraget til den nuværende sundhedskrise.
Ifølge et studieoplæg er 30-60% af de antibiotika, som læger ordinerer til mennesker på intensivafdelinger, ikke nødvendige.
Dyr indgår også i
Det er ikke kun mennesker, der bruger antibiotika. Mens det i nogle tilfælde er fuldt berettiget at administrere disse lægemidler til dyr, har nylige undersøgelser påpeget et problem, når det drejer sig om at tilføje antibiotika til fødevarer fra husdyr bestemt til konsum.
Ifølge en nylig undersøgelse, "Af alle antibiotika, der sælges i [USA], sælges ca. 80% til brug i dyrelandbrug."
Landmænd har brugt så høje anvendelser af antibiotika hos dyr for at øge vækstraterne og forhindre infektioner, som er mere almindelige blandt husdyr på grund af måder, hvorpå producenterne håndterer disse dyr til avl eller som en kilde til kød.
Ny forskning dækket af MNT har fundet ud af, at antibiotikaresistens nu også stiger hos husdyr - og satserne stiger hurtigt.
Nogle efterforskere mener, at denne situation også bidrager til den globale antibiotikaresistenskrise, der rammer mennesker.
"Vi er nødt til bedre at forstå, hvordan brug af antibiotika hos både mennesker og dyr er relateret til voksende antibiotikaresistens - konceptet er One Health, hvor menneskers, dyrs og plantes sundhed [er] alt sammenkoblet og indbyrdes afhængig."
Dr. Jesse Jacob
Hvad er veje frem?
På baggrund af denne voksende trussel har politikere presset på for en mere omhyggelig brug af antibiotika generelt, mens forskere har ledt efter behandlinger, der effektivt kan bekæmpe antibiotikaresistente bakterier.
"Flere og flere undersøgelser tyder på, at" kortere er bedre "med hensyn til, hvor længe vi skal behandle almindelige infektioner, men vi har brug for mere bevis for mange af de mere komplicerede infektioner," fortalte Dr. Jacob os.
"Vi har brug for forskning for at finde nye lægemidler, men kan ikke stole på en pipeline af nye lægemidler alene for at løse dette problem, da resistens til sidst sker for alle stoffer."
Dr. Jacob påpegede også behovet for bedre måder at bestemme, hvilke infektioner der kræver antibiotika, og hvornår det er sikkert at starte og stoppe denne type behandling.
"Vi er også nødt til bedre at forstå ikke-antibiotiske tilgange til behandling af infektioner, herunder bakteriofager, vacciner og antistoffer," tilføjede han.
Holdet ved Emory University har arbejdet hårdt for at finde en måde at bruge eksisterende antibiotika mere effektivt for at bekæmpe superbugs. Forskningen - som Dr. Jacob bidrog med - har vist, at det kan være muligt at bekæmpe visse lægemiddelresistente bakterier ved hjælp af specifikke antibiotikakombinationer.
En anden nylig undersøgelse fra University of California, Los Angeles antyder, at sundhedspersonale måske ønsker at bruge kombinationer af fire eller endda fem sådanne lægemidler i stedet for at bruge kombinationer af et eller to antibiotika, som lægerne typisk gør.
Undersøgelsesmedforfatter Pamela Yeh, ph.d., hævder, at kombinationer af flere antibiotika “vil fungere meget bedre” end nuværende strategier, når det kommer til bekæmpelse af superbugs.
Nye stoffer mod en mere naturlig tilgang
Andre forskere er på udkig efter nye lægemidler efter en rapport fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) fra 2017, der signaliserede en "alvorlig mangel på nye antibiotika."
For eksempel startede et team af forskere fra University of Sheffield og Rutherford Appleton Laboratory i Didcot - begge i Storbritannien - at udvikle en ny forbindelse tidligere på året, som de håber vil være i stand til effektivt at målrette bakterier, især stammer af Escherichia coli, der er resistente over for flere lægemidler.
Andre efterforskere tænker længere uden for boksen og arbejder på at udnytte potentialet i bakteriofager eller bakteriespisende vira. Dette er tilfældet med et hold fra University of Pittsburgh i Pennsylvania og Howard Hughes Medical Institute i Chevy Chase, MD.
Disse forskere rapporterer, at de var i stand til med succes at behandle en alvorlig leverinfektion hos en 15-årig ved hjælp af bakteriofager, der spiste de specifikke bakterier, der havde forårsaget alvorlig skade.
Nogle forskere har vendt deres opmærksomhed mod probiotika og bekæmpet bakterier med andre bakterier.
Sidste år brugte specialister fra National Institute of Allergy and Infectious Diseases Bacillus, en type probiotiske bakterier, der bekæmper en af de farligste bakteriestammer på blokken: methicillin-resistent Staphylococcus aureus, bedre kendt som MRSA. Indtil videre har deres eksperimenter i musemodeller givet lovende resultater.
Og forskellige forskere leder efter naturlige midler til at bekæmpe superbugs. De formoder, at forbindelser fra plantebaserede kilder kan være lige så effektive, hvis ikke mere, som antibiotika.
Indtil videre har forskere nævnt grøn te, tranebær, persisk skalotteløg og gurkemeje som potentielle kilder til effektive alternativer til antibiotika.
Hvad vi kan gøre lige nu
Indtil videre anbefaler mange specialister, at der fokuseres på at forhindre infektioner. Dette er dog lettere sagt end gjort.
Den nye rapport fra CDC viser antibiotikaresistente Acinetobacter, C. difficileog Enterobacteriaceae som nogle af de mest presserende sundhedstrusler ifølge de seneste data. Fangsten? Alle disse bakterier inficerer mennesker, der for nylig har fået lægehjælp, og som normalt stadig er på hospitalet.
"Nogle af disse bakterier bæres af patienter ind på hospitalet, mens andre erhverves, dels på grund af ellers livreddende indgreb, herunder antibiotikabehandlinger og [andre indgreb, der involverer] medicinsk udstyr som intravenøse katetre og mekaniske ventilatorer," forklarede Dr. Jacob til MNT.
Hvad skal lægerne så gøre? Ifølge Dr. Jacob, "Sundhedspersonale kan forhindre infektioner ved at rense deres hænder og følge infektionsforebyggelsespraksis, bruge antibiotika korrekt (kun når det er nødvendigt i den mindst effektive varighed), vaccinere patienter og kommunikere mellem faciliteter for at sikre bevidsthed."
”At uddanne patienter og familier om disse tilgange er nøglen,” tilføjede han.
Uanset hvor meget pleje læger tager, kan der dog stadig være farlige bakterier. En undersøgelse fra 2018 viste, at mange bakterier bliver resistente over for de alkoholbaserede desinfektionsmidler, der anvendes i sundhedsfaciliteter.
Og nyere forskning, bekymrende, har fundet det C. difficile synes at være modstandsdygtig over for alle hospitalets desinfektionsmidler.
Mens vi stadig står over for en alvorlig trussel, fastholder specialister, at forebyggelse er mulig - så længe enkeltpersoner også gør hvad de kan for at beskytte deres eget helbred. Og den bedste måde at gøre dette på er ved at lytte til vores læger.
"Brug kun antibiotika, når det er nødvendigt, især ikke i 'just in case' scenarier," understregede Dr. Jacob.
”Diskuter behovet for antibiotika med din udbyder. Rens dine hænder. Få passende vaccinationer, der redder liv og kan forhindre antibiotikaresistente infektioner, ”rådede han vores læsere.
