Den overraskende forbindelse mellem depression og forfølgelsen af lykke
Folk tror måske, at værdiansættelse af lykke fører til et lykkeligere liv. Ny forskning har imidlertid fundet, at det at ønske at føle sig lykkelig også kan have et negativt resultat.
Tidligere undersøgelser har konkluderet, at overdreven værdi af lykke kan få en person til at føle sig mindre glad. I nogle tilfælde kan det endda være forbundet med symptomer på depression.
Interessant er der en teori om, at dette negative forhold kun forekommer i den vestlige verden - især i USA.
En undersøgelse fra 2015 i Journal of Experimental Psychology fundet en positiv sammenhæng mellem lykkeværdi og trivsel blandt russiske og østasiatiske befolkninger.
En af årsagerne til denne kulturelle uoverensstemmelse kan være, at vestlige kulturer har en vane at basere deres lykke på individuelle præstationer snarere end universelle mål.
Nyere forskning, der nu vises i Journal of Happiness Studies, kiggede dybere ind i dette forhold.
Studerer mennesker i Storbritannien
Med fokus på Storbritannien, en anden vestlig befolkning, brugte forfatterne til den nye forskning to separate undersøgelser til at undersøge mulige årsager til denne negative tilknytning.
Forskernes teorier varierede fra nedsat opmærksomhedskontrol, som ser folk fokusere stærkt på såvel negative følelsesmæssige begivenheder som positive, til at vælge dårligt egnede følelsesmæssige reguleringsstrategier.
Folk har tendens til at opfatte disse strategier som kræver mindre indsats. De er baseret på "maladaptive" mekanismer, såsom undgåelse eller undertrykkelse.
For at teste disse teorier overleverede forskerne adskillige spørgeskemaer til et antal studenteruniversitetsstuderende med base i Storbritannien.
Holdet vurderede deres svar ved hjælp af en række følelsesmæssige og mentale sundhedsskalaer valgt ud fra deres pålidelighed.
Den første undersøgelse involverede måling af 151 studerendes niveauer af opmærksom kontrol, når de stod over for en række følelsesmæssige begivenheder.
Forskerne vurderede også undertrykkelse og genvurdering, som er to forskellige følelsesmæssige reguleringsstrategier.
Resultaterne viste en signifikant sammenhæng mellem lykkeværdi og depressive symptomer via nedsat opmærksomhedskontrol og brugen af undertrykkelse for at regulere følelser.
Dykker dybere
En større prøve på 299 studerende deltog i den anden undersøgelse. Ved at forsøge at duplikere sine tidligere fund gik holdet et skridt videre ved at bemærke deltagernes nationaliteter.
Næsten tre fjerdedele var britiske, og 7% var dobbelt statsborgerskab. I den ikke-britiske gruppe var 51% europæiske, 40% var asiatiske, 7% var afrikanske og 2% var australske.
Forskerne undersøgte også deltagernes evne til at værdsætte positive følelser, og de så for at se, om mani-symptomer havde en rolle at spille i sammenhængen mellem lykkeværdi og depression.
Igen fandt analysen en signifikant sammenhæng mellem depressive symptomer og jagten på lykke. At lægge overdreven vægt på lykke reducerede også en persons evne til at nyde positive oplevelser.
Imidlertid så holdet ikke det samme forhold til mani-symptomer.
En kulturel overraskelse
Forsker Dr. Julia Vogt forklarer imidlertid, at "en af de mest interessante ting, vi fandt, var, hvor specifikt dette var for [de] britiske deltagere, der deltog."
"Forholdet mellem værdiansættelse af lykke og depressive symptomer blev set langt mere markant hos britiske deltagere end dem fra andre nationaliteter eller dobbeltborgere," tilføjer Dr. Vogt, der er psykolog ved University of Reading i Storbritannien.
”Vi går ikke så langt som at teste, hvad disse forskelle er, men der ser ud til at være en markant kløft mellem engelsktalende vestlige kulturer og andre kulturer, når det kommer til, hvordan vores interne værdi af at opleve lykke former vores oplevelser og humør. ”
Dr. Julia Vogt
"[Det er første gang, så vidt vi ved," bemærker Dr. Vogt, "at der er set på den britiske oplevelse af at værdsætte lykke."
Yderligere undersøgelser med et langsigtet fokus skal replikere resultaterne, før forskere kan drage nogen konklusioner om årsag og virkning.
Der er også et behov for at inkludere flere mandlige perspektiver, da begge de nylige undersøgelser havde et betydeligt mandligt mindretal. Med tiden kan dette forskningsfelt dog hjælpe med at forebygge og behandle tilstande som depression.
