For meget jern kan forårsage hudinfektioner
En global undersøgelse, der undersøgte jernens rolle i en række sundhedsmæssige forhold, har vist, at overskydende jern kan føre til en højere risiko for bakterielle hudinfektioner.
Jern er et essentielt mineral. Alle humane celler indeholder noget jern, men omkring 70% af det forekommer i røde blodlegemer.
Jern spiller en nøglerolle i produktionen af hæmoglobin. Dette er et komplekst protein, der transporterer ilt fra lungerne til resten af kroppen.
Jern hjælper med at eliminere træthed, understøtter immunsystemet, forbedrer muskelstyrken og forhindrer anæmi.
Anæmi er en tilstand, hvor der ikke er nok sunde blodlegemer til at forsyne kroppen med en tilstrækkelig mængde ilt.
Symptomerne på anæmi inkluderer træthed, svaghed, åndenød og svimmelhed. Der er forskellige former for anæmi, og dens sværhedsgrad kan variere fra mild til svær. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) påvirker anæmi omkring 1,62 milliarder mennesker over hele verden.
Mennesker med mild jernmangelanæmi oplever normalt ikke komplikationer, men hvis de ikke modtager behandling, kan det føre til hjerteproblemer, leversygdom, diabetes, problemer under graviditeten eller forsinket vækst og udvikling hos børn.
Undersøgelse af indvirkningen af jernniveauer på sundheden
Nu har forskere gennemført en undersøgelse for at afdække virkningen af både lave og høje jernniveauer. De analyserede jernens rolle i en række sundhedsmæssige forhold ved hjælp af genetiske og kliniske data fra ca. 500.000 mennesker i den britiske biobank. Resultaterne vises nu i tidsskriftet PLOS medicin.
"Vi brugte en statistisk metode, kaldet Mendelian randomisering, der anvender genetiske data til bedre at estimere årsagseffekten af jernstatus på 900 sygdomme og tilstande," siger co-lead study author Dr. Beben Benyamin, en genetiker ved University of South Australia (UniSA) i Adelaide.
"Gennem dette," tilføjer Dr. Benyamin, "fandt vi en sammenhæng mellem overskydende jern og en reduceret risiko for højt kolesteroltal."
De positive effekter af jern er veldokumenterede. En nylig undersøgelse - ledet af UniSA i samarbejde med Imperial College London i Storbritannien og University of Ioannina i Grækenland - viste, at høje jernniveauer beskytter mod anæmi og forhindrer højt kolesteroltal.
"Dette kan være signifikant i betragtning af, at forhøjet kolesterol er en vigtig faktor i hjerte-kar-sygdomme og slagtilfælde og forårsager omkring 2,6 millioner dødsfald hvert år ifølge [WHO]," siger Dr. Benyamin.
Den negative indvirkning af overskydende jern
Derimod har ikke mange undersøgelser undersøgt de negative virkninger af overskydende jern, som kan forårsage leversygdom, hjerteproblemer og undertiden diabetes. Høje jernniveauer kan også føre til en højere risiko for bakterielle hudinfektioner, såsom cellulitis (en bakteriel infektion, der påvirker de indre lag af huden) og bylder.
Tidligere undersøgelser har vist, at jern er et vigtigt næringsstof til overlevelse og vækst af bakterier, men denne globale undersøgelse er den første, der bruger store befolkningsdata til yderligere at undersøge sammenhængen mellem høje jernniveauer og bakterielle hudinfektioner.
Co-lead forfatter Dipender Gill fra Imperial College London tilføjer, at denne globale undersøgelse var i stand til "hurtigt og effektivt at bestemme effekten af genetisk hævet jernstatus på hundreder af klinisk relevante resultater ved hjælp af data, der allerede er fanget."
Undersøgelsen bekræftede jernens evne til at beskytte mod anæmi, og det viste, at dette mineral også kan reducere risikoen for højt kolesteroltal.
Det afslørede imidlertid også, at høje jernniveauer kan forårsage hudinfektioner.
Tidligere forsøg manipulerede jernstatus hos mennesker med anæmi, men til dato fokuserede ingen af disse undersøgelser på jernniveauer til at styre hudinfektioner eller regulere kolesterol.
Forskere mener, at de har brug for forsøgsdata, før de forsøger at manipulere med jern under disse forhold.
”I denne undersøgelse har vi leveret populationsbaseret bevis for, at jern er forbundet med visse sygdomme. Det næste trin er at undersøge, om direkte manipulation af jernniveauer forbedrer sundhedsresultaterne gennem kliniske forsøg. ”
Dr. Beben Benyamin
