Forsøger du at spise sundt? Vælg først en overbærende dessert
En spændende ny undersøgelse antyder, at den rækkefølge, som vi vælger madvarer, kan have indflydelse på, hvor mange kalorier vi generelt bruger.
Forbrugerne står ofte over for en række madvalg, hvad enten de vælger et måltid i en restaurant eller fra en fastfood-menu.
Vores muligheder kommer ofte i en velkendt rækkefølge - forretter, lysnettet og derefter desserter. Det meste af tiden vælger vi de emner, vi ønsker, i den rækkefølge, menuen præsenterer dem for os.
Hvor vigtig er denne ordre? Hvis vi ændrer denne rækkefølge, kan vi også påvirke det samlede antal kalorier, vi bruger? For nylig besluttede forskere fra University of Arizona (UA) i Tucson at finde ud af det.
De gennemførte en række eksperimenter, hvis resultater de for nylig offentliggjorde i Journal of Experimental Psychology: Anvendt.
Forfatterne opsummerer det spørgsmål, de ønskede at besvare: "ville vi observere forskellige fødevarevalg og forskellige størrelser af kalorieindtag, hvis en overbærende mulighed blev placeret i begyndelsen i stedet for i slutningen af en fødevaresekvens?"
Test af madbestilling
Fedme er et stort og voksende problem i USA og længere væk; at udvikle subtile, nemme at implementere måder at reducere kalorieindtag er mere presserende end nogensinde.
Undersøgelser har allerede vist, at en række fysiske faktorer, såsom portionsstørrelse, kan gøre en reel forskel for, hvor meget vi spiser. Så kunne madbestilling også gøre en forskel?
Forskerne kørte fire eksperimenter; de udførte den ene på en universitetskafeteria, og de andre tre ved hjælp af et websted til levering af mock food. Specifikt ønskede de at se, om valg af en sund eller usund dessert i starten af et måltid ville påvirke deltagernes næste madvalg.
Normalt i en cafeteria indstilling er desserter i slutningen af linjen. Tilsvarende er desserter på madleveringssteder nederst på siden. Til undersøgelsen satte forskerne sunde og usunde desserter i starten af cafeteria-linjen og som den første mulighed på madwebstedet.
I løbet af de fire undersøgelser blev det klart, at personer, der valgte en mere overbærende dessert, ville fortsætte med at vælge mindre brændende lysnettet og sider. Det er vigtigt, at de generelt indtog færre kalorier.
I gennemsnit forbrugte de, der valgte en dessert med højt kalorieindhold, 30 procent færre kalorier end dem, der først valgte en sund dessert.
"Vi mener, at spisesteder, der valgte den overbærende dessert, først valgte sundere hovedretter og tilbehør til at kompensere for deres højt kalorieindhold," siger hovedforfatter Martin Reimann, assisterende professor i markedsføring ved UA. Han fortsætter:
"Spisere, der valgte den sundere dessert, troede måske, at de allerede havde gjort en god gerning for deres kroppe, så de fortjente mad med højere kalorieindhold længere nede på kantinen."
Valg af mad og kognitiv belastning
I det sidste af de fire eksperimenter undersøgte forskerne, om kognitiv belastning ville påvirke resultaterne. Dermed bad forskerne deltagerne om at huske enten et 2-cifret eller 7-cifret nummer, mens de foretog deres valg af mad.
Interessant nok forsvandt effekten, når deltagerne blev distraheret på denne måde. I disse tilfælde, uanset hvilken dessert deltagerne valgte i starten, fortsatte de med at vælge mindre sunde muligheder videre.
Ifølge forfatterne er dette den første undersøgelse, der undersøger "interaktionseffekten af madtype og fødevarepræsentationsrækkefølge på enkeltpersoners sekventielle madvalg og deres samlede kalorieindtag."
Forfatterne håber, at andre måske bruger disse resultater til at "skubbe individer til at indtage mindre mad generelt."
Forfatterne bemærker dog nogle begrænsninger for deres eksperimenter. For det første bad de deltagerne om at vælge mellem to polære modsatte desserter, hver ved "de to yderpunkter i fødevares sundhedskontinuum".
For eksempel i det første eksperiment tilbød de enkeltpersoner enten et sortiment af frisk frugt eller et stykke citronostkage. I den virkelige verden er der en række elementer, der ligger imellem disse muligheder på sundhedsskalaen. I fremtiden vil forskergruppen gerne tilføje et tredje element, der ligger et sted imellem sundt og usundt.
Forfatterne bemærker også en anden begrænsning - tre af deres eksperimenter blev udført online, hvilket muligvis ikke er relevant i den virkelige verden. Men fordi det første eksperiment fandt sted i virkelige omgivelser, skriver de, at "Tilsammen giver disse fire eksperimenter konvergerende støtte til vores hypoteser."
Så selvom forskningen skal bakkes op af flere undersøgelser, synes konklusionerne interessante. Desuden kan det være værd at forfølge på grund af voksende bekymringer over fedme, hvis noget så simpelt som at ændre madorden kan hjælpe folk med at spise mindre.
