Vaginal tørhed: 'Kvinder, bedes du rapportere symptomer,' opfordrer eksperter
Vaginal tørhed påvirker mange kvinder, men de fleste af dem taler ikke om dette - ikke engang til deres læger - og mange vil ikke tage nogen skridt til at forbedre ubehaget. Hvorfor hemmeligholdelsen?
Kvinder kan opleve vaginal tørhed (dvs. mangel på vaginal smøring) på ethvert livsstadium.
Imidlertid ses dette problem mest under eller efter overgangsalderen, når en kvindes østrogenniveauer ofte styrter ned.
En tør vagina bringer en række andre problemer med sig, såsom irritation, kløe eller en brændende fornemmelse i kønsområdet - især under samleje.
Vaginal tørhed kan gøre sex smertefuldt og ubehageligt og kan endda føre til blødning efter coital.
Da dette er et så almindeligt problem, især for kvinder i overgangsalderen, ville det kun give mening, at det diskuteres frit, og at kvinder ikke har nogen betænkeligheder med at lede efter den bedste måde at håndtere symptomerne på.
Men det er ikke, hvad en ny undersøgelse udført af forskere fra institutioner over hele USA - herunder University of California, Davis, University of Massachusetts i Worcester og University of Michigan i Ann Arbor - fandt.
Forskerne analyserede data fra undersøgelsen af kvinders sundhed over hele nationen (SWAN) og afslørede, at de fleste kvinder ikke rapporterer vaginal tørhed til deres læger, og de træffer heller ikke nogen foranstaltninger for at lette dette problem.
I et papir, der nu er offentliggjort i tidsskriftet Overgangsalderen - fra det nordamerikanske overgangsalder (NAMS) - forskergruppen forklarer, at vaginal tørhed behandles som et tabuemne. Den første forfatter af undersøgelsen er Dr. Elaine Waetjen.
Et almindeligt problem indhyllet i stilhed
SWAN spores data fra 2.435 kvinder over en periode på 17 år (1996–2013), og af alle undersøgelsesdeltagerne rapporterede 19,4 procent - som var i alderen 42-53 ved baseline - at de oplevede vaginal tørhed i starten af undersøgelsen .
Og da alle undersøgelsesdeltagere nåede alderen 57–69 år, rapporterede endnu flere af dem (34 procent), at de havde vaginal tørhed.
Men forskerne bemærker i deres papir, at til trods for at disse symptomer mærkes af så mange kvinder, rapporterer 50 procent af dem ikke til deres læger.
Desuden bruger mindre end 4 procent af kvinderne med vaginal tørhed enhver form for behandling - såsom østrogen tabletter, vaginale cremer eller vaginale ringe - for at løse dette problem.
Holdet fandt også, at hvor meget sex disse kvinder havde, ikke påvirkede graden af vaginal tørhed eller smerte, som de oplevede under samleje.
Nogle kvinder, forklarer forfatterne, mener at have mere sex kan hjælpe med at forbedre vaginal tørhed, mens andre afskrækkes fuldstændigt af sex i håb om, at afholdenhed vil forbedre deres symptomer. Alligevel har ingen fremgangsmåde nogen egentlig virkning på det fysiologiske problem.
'Chokerende' fund
Forskerne var også i stand til at bekræfte, at hormonbehandling var signifikant mere effektiv for kvinder, der oplevede vaginal tørhed efter naturlig overgangsalder end for dem, der havde gennemgået overgangsalderen efter en hysterektomi.
"Undersøgelser har bekræftet, at selvom mere end halvdelen af kvinderne udvikler vaginal tørhed, efterhånden som de bliver mere postmenopausale, rapporterer de fleste ikke symptomer," forklarer NAMSs administrerende direktør Dr. JoAnn Pinkerton.
Så sent som sidste år blev en anden undersøgelse offentliggjort i Journal of Sexual Medicine - fandt også, at de fleste kvinder ikke får behandling for vaginal tørhed, og at mange ikke engang er klar over, at de kan bede om lægehjælp om det.
"Nogle [kvinder]," bemærker Dr. Pinkerton, "vil prøve smøremidler, når de begynder at udvikle smerter ved sex."
"Men hvis smøremidler og vaginale fugtighedscreme ikke er nok, er der meget effektive vaginale terapier såsom vaginale østrogentabletter, cremer, lavdosisringen og det nye intravaginale dehydroandrosteron," siger hun.
”Det er chokerende, at mindre end 4 procent af kvinderne i SWAN-studiet brugte disse effektive terapier ved udgangen af undersøgelsesperioden. For kvinder bedes du rapportere symptomer, og for sundhedsudbydere bedes du tilbyde sikre, effektive terapier. ”
