Vulvar kræft: Typer, symptomer og mere

Vulvarecancer eller vulvacancer er en relativt sjælden type kræft, der påvirker vulva, de ydre kønsorganer, der beskytter kvindens reproduktive system.

Det er mest sandsynligt, at det vises i de ydre vaginale læber. Typiske symptomer inkluderer en klump, kløe og blødning.

Vulvarcancer tegner sig for omkring 0,6 procent af alle kræftformer hos kvinder. American Cancer Society forudsiger, at der i 2017 vil være omkring 6.020 diagnoser af vulvacancer i USA, og at 1.150 kvinder vil dø af vulvarcancer.

Hurtige fakta om vulva kræft:

Her er nogle nøglepunkter om vulvacancer. Flere detaljer findes i hovedartiklen.

• Vulvarcancer påvirker de ydre kønsorganer hos en kvinde, oftest de ydre læber i vagina.
• Symptomerne inkluderer en klump, kløe og blødning og med nogle typer misfarvning af huden og smerter.
• Tidlig diagnose øger chancen for vellykket behandling dramatisk, men uden behandling kan kræft spredes til andre dele af kroppen.
• Regelmæssigt at deltage i udtværingstest og kontrollere for ændringer i de vaginale læber kan hjælpe med at diagnosticere vulvarcancer i de tidlige stadier.
• Undgåelse af rygning og ubeskyttet sex kan reducere risikoen.

Typer

Symptomer på vulva kræft inkluderer kløe og smerter.

Vulvaen inkluderer labia majora, mons pubis, labia minora, klitoris, vaginaens vinkel, vestibulepæren, større og mindre vestibulære kirtler og vaginal åbning.

Vulvarcancer påvirker oftest vaginaens ydre læber.

Kræft, der stammer fra vulvaen, kaldes primær vulvarcancer. Hvis det starter i en anden del af kroppen og derefter spreder sig til vulvaen, kaldes det sekundær vulvarcancer.

Der er flere typer vulva kræft.

Pladecellecarcinom påvirker de flade, ydre lag af huden. I medicin refererer ordet squamous til flade celler, der ligner fiskeskalaer. Cirka 90 procent af alle vulvacancer er pladecellecarcinomer. Det tager flere år for mærkbare symptomer at udvikle sig.

Vulvar melanom tegner sig for omkring 5 procent af alle vulvarcancer. Et melanom præsenterer som et mørkt misfarvningsplaster. Der er en høj risiko for, at denne type kræft spredes til andre dele af kroppen, en proces kendt som metastase. Det kan påvirke yngre kvinder.

Adenocarcinom stammer fra kirtelvæv, og i dette tilfælde leder cellerne kirtlerne i vulvaen. Det tegner sig for en meget lille del af vulva kræft.

Sarcoma stammer fra bindevævet. De fleste kræftformer af denne type er ondartede. Det er sjældent.

Verrucous carcinoma er en undertype af pladecellekræft, og det har tendens til at fremstå som en langsomt voksende vorte.

Udsigterne er normalt gode, hvis diagnosen sker i de tidlige stadier, før kræften spredes, og hvis kvinden får hurtig og passende behandling.

tegn og symptomer

Det første tegn er normalt en klump eller sårdannelse, muligvis med kløe, irritation eller blødning.

Nogle gange søger en kvinde muligvis ikke lægehjælp på grund af forlegenhed, men en tidlig diagnose vil forbedre udsigterne.

De mest typiske symptomer inkluderer:

• smertefuldt samleje
• blødende
• smerter og forbrænding
• mørk misfarvning i tilfælde af melanom
• smertefuld vandladning
• vedvarende kløe
• råhed og følsomhed
• vorte-lignende vækster
• fortykket hud
• sårdannelse

Forskellige typer vulva kræft kan have forskellige symptomer, og i nogle tilfælde er der muligvis ingen mærkbare symptomer. Eventuelle ændringer, der finder sted, bør kontrolleres med en læge.

Årsager

Kræft sker, når cellevækst er ude af kontrol.

De fleste kræftformer skader kroppen, når beskadigede celler deler sig ukontrollabelt for at danne klumper eller masser af væv eller tumorer. Tumorer kan vokse og påvirke kropsfunktionen. En godartet tumor forbliver et sted og spredes ikke, men en ondartet tumor spredes og forårsager yderligere skade.

Malignitet opstår, når to ting sker:

1. en kræftcelle formår at bevæge sig gennem kroppen ved hjælp af blod- eller lymfesystemet og ødelægger sundt væv via en proces kaldet invasion.
2. cellen deler sig og vokser gennem en proces kaldet angiogenese, hvilket gør nye blodkar til at fodre sig selv.

Uden behandling kan kræft vokse og sprede sig til andre dele af kroppen. Dette kaldes metastase. Hvis det kommer ind i lymfesystemet, kan det nå andre dele af kroppen, herunder vitale organer.

Risikofaktorer

Eksperter ved ikke nøjagtigt, hvorfor celler begynder at vokse for hurtigt, men visse risikofaktorer øger chancen for at udvikle sygdommen.

Alder: Over halvdelen af ​​alle tilfælde er kvinder over 70 år, og færre end 1 ud af 5 forekommer inden 50 år.

Human papillomavirus (HPV): Kvinder inficeret med HPV har en højere risiko for at udvikle vulvacancer.

Vulvar intraepitelial neoplasi (VIN): Dette er en generel betegnelse for en precancerøs tilstand, hvor visse celler i vulvarepitelet har en række lavgradige carcinomer. Kvinder med VIN har en signifikant højere risiko for at udvikle vulvarcancer.

Lichen sclerosus et atrophicus (LSA): Dette får huden til at blive tyk og kløende, og det kan øge følsomheden for vulvacancer lidt.

Melanom: En personlig eller familiehistorie af melanom i andre dele af kroppen øger risikoen for vulvacancer.

Seksuelt overførte infektioner (STI'er): Kvinder med et højere niveau af antistoffer mod herpes simplex-virus type 2 ser ud til at have en højere risiko for vulvarcancer.

Rygning: undersøgelser tyder på, at kvinder, der ryger regelmæssigt, har en tre til seks gange øget risiko for vulvacancer. Hvis den almindelige ryger også har HPV-infektion, er risikoen stadig højere.

Nyretransplantation: en nyretransplantation ser ud til at øge chancerne for at udvikle vulvarcancer. Dette kan skyldes brugen af ​​immunsuppressive lægemidler. Disse lægemidler bruges resten af ​​en patients liv efter en transplantation for at forhindre kroppen i at afvise organet.

Human immundefektvirus (HIV): mennesker med HIV eller AIDS er mere modtagelige for HPV-infektion.

Andre risikofaktorer inkluderer at have systemisk lupus erythematosus, også kendt som SLE eller lupus, have psoriasis eller have strålebehandling mod livmodercancer.

Diagnose og iscenesættelse

Lægen vil foretage en gynækologisk evaluering, der inkluderer kontrol af vulva.

Hvis der er sårdannelse, klump eller en masse, der ser mistænksom ud, kræves der en biopsi.

Undersøgelsen bør omfatte det perineale område, herunder områderne omkring klitoris og urinrør. Lægen bør også palpe Bartholins kirtler. Anæstesi kan anvendes.

Afhængig af resultaterne af biopsien kan der være yderligere tests:

• Cystoskopi: blæren undersøges for at afgøre, om kræften har spredt sig til dette område.
• Proktoskopi: endetarmen undersøges for at kontrollere, om kræften har spredt sig til rektalvæggen.
• Billeddannelsesscanninger: disse kan hjælpe lægen med at afgøre, om kræften har spredt sig, og i så fald hvor hen. En MR- eller CT-scanning kan bruges. Røntgenstråler kan bruges til at bestemme, om kræften er nået lungerne.

Hvis en biopsi bekræfter tilstedeværelsen af ​​vulvarcancer, vil lægen iscenesætte den ved hjælp af billeddannelsesscanninger.

Iscenesættelse

Der er forskellige måder at iscenesætte kræft på.

Firetrinssystemet er som følger:

• Trin 0 eller carcinom in situ: Kræften er kun på overfladen af ​​huden.
• Trin 1: Kræft er begrænset til vulva eller perineum og er op til 2 centimeter i størrelse.
• Trin 2: Det samme som trin 1, men tumoren er mindst 2 centimeter stor.
• Trin 3: Kræft har nået nærliggende væv, såsom anus eller vagina, og den kan have nået lymfeknuderne.
• Trin 4: Kræft har nået lymfeknuderne på begge sider af lysken, og den kan have nået tarmen, blæren eller urinrøret, den passage gennem hvilken urinen forlader kroppen.

Det er vigtigt at søge tidlig diagnose og behandling for at forhindre spredning af kræft.

Behandling

De behandlingstyper, der normalt anvendes til vulvacancer, er kirurgi, kemoterapi, strålebehandling og biologisk terapi.

Kirurgi er den vigtigste måde at behandle vulva kræft på. Behandlingen sigter mod at fjerne kræften, mens den seksuelle funktion er intakt.

Hvis diagnosen opstår i de tidlige stadier af kræften, er der behov for begrænset operation.

På de senere stadier, og hvis kræften har spredt sig til nærliggende organer, såsom urinrøret, vagina eller endetarmen, vil kirurgi være mere omfattende.

Typer af operationer inkluderer:

• Laserkirurgi: Dette bruger en laserstråle som en kniv til at fjerne læsioner.
• Excision: Kirurgen forsøger at fjerne al kræft og noget sundt væv omkring den.
• Hudvulvektomi: Kirurgen fjerner det øverste lag af hud, hvor kræften er placeret. Et hudtransplantat fra en anden del af kroppen kan bruges til at erstatte det, der gik tabt.
• Radikal vulvektomi: Kirurgen fjerner hele vulva, inklusive klitoris, vaginale læber, åbningen til vagina og normalt også de nærliggende lymfeknuder

Strålebehandling kan krympe dybe læsioner eller tumorer inden operationen, så de bliver lettere at fjerne. Det kan også behandle lymfeknuder. Det kan bruges til at lindre symptomer og forbedre livskvaliteten. Hvordan det bruges afhænger af, hvilket stadium kræften er nået.

Kemoterapi bruges ofte med strålebehandling som en del af palliativ pleje. Det kan bruges på huden som en creme eller lotion, men metoden afhænger af, hvorvidt og hvor langt kræften har spredt sig.

Rekonstruktiv kirurgi kan være mulig, afhængigt af hvor meget væv der fjernes. Rekonstruktion af plastikkirurgi kan involvere hudklapper, og en hudtransplantation er undertiden mulig.

Biologisk terapi er en slags immunterapi. Det bruger enten syntetiske eller naturlige stoffer til at hjælpe kroppen med at forsvare sig mod kræft. Imiquimod er et eksempel. Det kan anvendes topisk som en creme til behandling af vulvarcancer.

Op til 24 procent af vulvarkræft vil i sidste ende komme tilbage. Det er vigtigt at deltage i opfølgende besøg.

Forebyggelse

Foranstaltninger, der kan reducere risikoen for at udvikle vulvarcancer inkluderer:

• praktisere sikker sex
• deltager i planlagte cervikale udstrygningstest
• har HPV-vaccination
• ikke ryger

Der er ingen standardscreening for vulva kræft, men kvinder bør foretage kontrol, som deres læge anbefaler, og være opmærksom på eventuelle ændringer i deres krop. Udsigterne er bedre med tidlig diagnose.

Outlook

Hvis vulvarkræft diagnosticeres i det lokale stadium, når den stadig er i et begrænset område, er den relative chance for at leve i mindst 5 år efter diagnosen 86 procent.

Hvis det har spredt sig til nærliggende lymfeknuder eller væv, har patienten en 54-procents chance for at leve i mindst 5 år. Hvis diagnose sker, når kræften allerede har nået fjernere organer, er chancen for at overleve mindst 5 år mere 16 procent.

Det er vigtigt at deltage i regelmæssige pap-tests og være opmærksom på usædvanlige ændringer, fordi det at finde kræft tidligt øger chancen for et godt resultat.